Сефирэ одобрительно кивнула.
-Да, если это действительно контракт, то после смерти Тиары демоны тут же отправятся обратно в Нижний Мир. Ты справишься?
-Конечно, -Ракель отмахнулась, точно богиня задала ей один из самых глупых вопросов, какой только можно было задать.
Мирель тут же взбунтовалась.
-Что за бред вы несете?! Эти демоны по силе равны той древней твари, с которой ты, Сефирэ, сражалась! Ракель не справится одна! Мы должны вместе...
Взрыв прогремел совсем близко, заставив Мирель отпрыгнуть и прервать ее возмущенную тираду.
-Я отвлеку их, а вы бегите. Даю слово, что за вами они не погонятся... Я умею отвлекать внимание на себя, -Ракель криво улыбнулась.
Сефирэ кивнула, одним прыжком оказалась рядом с Мирель и схватила ее под локоть. Потом обернулась к Ракель.
-Скажи, это ведь ты спасла Мирель тогда, в Таа?
Мирель, услышав это, тут же закрыла рот - она уже приготовилась вновь возмутиться по поводу всего происходящего, но в данный момент начисто об этом позабыла.
-Зачем спрашиваешь, если и так знаешь ответ? -Ракель непонятно улыбнулась. Она на время установила защитный купол, чтобы спокойно попрощаться, не прерываясь на постоянное уклонение от беспрерывных атак.
-Еще вопрос. Мирель ведь на самом деле не была нужна живой для твоего хозяина? Ты обманула Мэйона, чтобы он не убил ее.
-Странные вопросы ты задаешь, вампирша, -Ракель прищурилась. -Давайте, вам уже пора.
С этими словами богиня убрала купол.
-Ах да, поставьте на себя щит, иначе я могу случайно вас задеть...
Сефирэ чуть заметно усмехнулась и прокричала, утаскивая за собой брыкающуюся Мирель:
-Я постараюсь убить Тиару побыстрее!
Ракель уже ничего не слышала. Она встала прямо перед парящим в воздухе демоном. Глаза ее опять стали темно-фиолетовыми, а зрачок - вертикальным. Песок вздыбился и закрутился вокруг богини, скрыв ее от глаз Мирель, все еще безуспешно пытавшейся вырваться и постоянно оглядывающейся назад.
-Сефирэ, мы должны помочь ей! Она погибнет!
-Лучше поставь щит...
-Как ты можешь быть такой бесчувственной?! Ты...
Вихрь вокруг Ракель все нарастал. Лицо ее странно изменилось - черты стали более резкими и острыми. Она медленно начала открывать рот, и вихревые потоки тут же собрались около ее лица, непрерывно нарастая.
-Быстрее, ну же! -почуяв неладное, Сефирэ с удвоенной силой потащила Мирель за руку. Демоны, действительно, не обратили на них внимания, видимо, решив, что Ракель сильнее и с ней нужно разобраться в первую очередь.
-Сефирэ, -тихо позвала Мирель, глаза ее были полны ужаса. -Что это за жуткая атмосфера? Что делает Ракель? Это чувство... Мне еще никогда не было так страшно...
Сефирэ не ответила. В животе у нее точно застрял тугой ком, не давая как следует вдохнуть или выдохнуть. Она стала передвигаться еще быстрее, и Мирель больше не сопротивлялась.
В это время искрящийся шар около широко открытого рта Ракель достиг максимально возможного размера. Глаза богини, горящие холодным фиолетовым огнем, внушали непередаваемое чувство страха.
Сефирэ кожей почувствовала, что сейчас все произойдет.
-Мирель, щит!!! Самый мощный, какой умеешь! Живо!!!
Богиня резко остановилась и припала к земле, потянув за собой и Мирель. Под ними засветилась розовая печать, и прозрачный купол мгновенно укрыл их за своими стенами. Мирель вызвала цепи, плотным коконом укрывшие богинь. Двойная защита была готова.
В следующий миг потрясающий по своей мощи рев накрыл всю пустыню. Если бы рядом росли деревья, их выдрало бы с корнем и унесло на много рон вперед. Прозрачный купол Сефирэ принял на себя основной удар, треснул и, не выдержав, рассыпался. Цепи защитили богинь.
На первый взгляд, парящий демон даже не отреагировал - он лишь на несколько мгновений прекратил атаку. Но еще через несколько секунд стала заметна трещина, прошедшая через все его тело. Из трещины пробивался яркий свет - точно такой, каким он атаковал.
-Ей удалось! Она пробила его оболочку! Не знаю, что она сделала, но ей удалось! -восторженно глядя туда, где осталась Ракель, воскликнула голубоглазая богиня. Она убрала цепи и, отряхиваясь от песка, встала.
-Да, -Сефирэ тоже посмотрела в ту сторону, где они оставили Ракель. Отсюда богиню не было видно - такая маленькая по сравнению с гигантским демоном, парившим в воздухе, но при этом настолько сильная, что Сефирэ даже не хотела думать о том, что было бы, столкнись они в честном поединке один на один.
Богини быстро двинулись в сторону дворца, призывно манящего своей белизной.
Подземный демон сразу отреагировал на странное искажение пространства и, когда Ракель только-только начала сосредотачиваться, он уже усиленно закапывался как можно глубже. Его тело, достаточно нежное по сравнению с парящим демоном, точно не выдержало бы подобного удара. Но, несмотря на контрмеры, ему тоже досталось - рев Ракель проникал и сквозь землю. Потеряв несколько драгоценных щупалец, демон решил некоторое время отсидеться под землей - с его способностями к регенерации он скоро вновь будет цел. В любом случае, сбежать богини смогли как раз потому, что щупальца больше не перегораживали им дорогу и не били по земле, сбивая с ног.
Мирель и Сефирэ быстро приближались к замку.
-Ну, теперь ты веришь, что Ракель справится? -хмыкнула Сефирэ, не замедляя бега.
-Она и нас чуть не угробила, что уж о демонах говорить, -поежилась Мирель. -Даже не верится, что есть настолько сильные боги...
Взгляд Сефирэ чуть затуманился, лицо посуровело. Она и раньше сомневалась в том, что Ракель - богиня. А уж преданность Арахаль можно объяснить только одним способом - она знала ее лично. Может ли такое быть, ведь истинные боги жили больше пятидесяти тысяч лет назад?..
-Неужели она...
-Что? Ты что-то сказала? -Мирель тоже отвлеклась от своих мыслей и рассеянно посмотрела на Сефирэ.
-Нет, ничего.
Страшная догадка не давала ей покоя. Хотя почему страшная? Сефирэ чуть заметно улыбнулась своим мыслям. Раз Ракель не хочет об этом говорить, значит, так нужно. Пусть это останется ее тайной.
-Что это? -Мирель резко остановилась и ощутимо напряглась.
Сефирэ тоже остановилась. Со стороны замка к ним быстро приближались две точки - оказалось, что это два круглых камешка размером чуть меньше ногтя, один розовый и полупрозрачный, другой - темно-синий. Они остановились, зависнув в воздухе в нескольких ронах от богинь. От синего камешка отделилась прозрачная пелена, напоминающая зеркало. В зеркале появилось изображение девочки лет десяти - волосы ее были убраны под странной формы корону, состоявшую из переплетений золотых лент с драгоценными камнями. Девочка заговорила.
-Уходите. Если хотите жить - уходите. Ты глупа, Сефирэ, раз после своего перерождения думаешь лишь о мести. Уходите, и я никого не трону.
-Да что ты... -начала было Сефирэ, выступив вперед, но изображение уже исчезло. Камешки по-прежнему висели в воздухе, словно ожидая чего-то.
-Мне кажется, или они ждут... ответа? -осторожно спросила Мирель разгневанную Сефирэ.
-Да какая разница, чего они ждут?! Мы идем вперед! Эта девка решила, что сможет меня напугать?! Я не откажусь от своей мести, что бы ни было на противоположной чаше весов, хоть жизнь всего мира! Мне плевать! Я мщу за себя, а значит, никто меня не остановит!
Похоже, подобный ответ устроил камешки. Они стали меняться, на глазах разрастаясь и принимая новую форму. Через пару мгновений первый камешек принял неопределенно-расплывчатый вид, больше всего напоминая лепешку розовой слизи, непрерывно двигающейся и булькающей - слизь парила в воздухе на уровне с глазами богинь. Второй камешек принял более определенный вид, и Сефирэ сразу все поняла.
-Демоны...
-Что? -Мирель удивленно оглянулась на Сефирэ. -Разве...
Но тут она тоже увидела, во что превращается синий камешек - он принял почти человеческую форму. Почти, потому что этот человек состоял из воды. Безликая голова повернулась в их сторону.
