"Это все твои выдумки, что она может принимать человеческий облик. Лично я так ни разу и..."
"Все, я закончила. Пойдем"
Девочка выпрямилась, выбросила ветку и потянула сестру за собой.
"Ну наконец-то, я уже думала..."
Голоса удалялись вслед за образами девочек. Показался дом, какой-то старый сарай. Дверь была приоткрыта, и из сарая выглядывала девочка. С черными короткими волосами и черными глазами. Смуглая и крепкая. Она смотрела вслед двум удаляющимся девочкам, стараясь, чтобы ее не заметили. Когда образы исчезли, она бросилась в сторону дороги, упала на колени и принялась читать послание. Она плакала.
Три одинаковых девочки?! Три?!..
Все образы будто стерла чья-то рука. Вновь вокруг сгустилось красное облако. Нет, уже не красное, малиновое. Малиновый купол...
Сефирэ судорожно дышала. Как только она вошла сюда, за эту стену, на нее нахлынули видения и никак не отпускали из своего мира.
-Это плохо, это очень плохо! -пробормотала богиня и огляделась. Вокруг, действительно, все было окрашено малиново-красным цветом. Деревьев было не так много, вездесущий колючий кустарник так и норовил зацепиться за юбку, и так уже изрядно потрепанную. Вдалеке, за деревьями, показались башни черного замка. Сефирэ посмотрела вверх. Неба, естественно, видно не было. Теперь вместо него был малиновый купол, нагнетавший столь мрачную атмосферу, что богиня поежилась.
-Отлично! Это место еще и силу подавляет! Просто замечательно! -язвительно протянула Сефирэ, когда поняла, что не сможет воспользоваться печатью ускорения, чтобы как можно быстрее добраться до замка. Пришлось вновь идти пешком.
Кругом не было ни звука, только странное непрекращающееся гудение, раздававшееся со всех сторон. Воздух словно слегка вибрировал, раздражая Сефирэ еще больше. Плети Хаоса тоже не работали. Ни одно заклинание не держалось в голове и будто бы проскальзывало, точно песок сквозь пальцы. "Похоже, здесь блокируется любая магия. А ну-ка, проверим..."
-Хаотическое погружение! Новый всплеск!
Волны хаоса вырвались из земли и окутали Сефирэ вместе с обнаженным мечом. Богиня взмахнула им, и черный диск, отделившийся от лезвия, пропахал землю на много рон вперед, оставив за собой глубокий след.
-Хм, а вот меч работает! Интересно...
Сефирэ попробовала применить то же хаотическое погружение без меча, но у нее ничего не вышло. Она больше не могла ни колдовать, ни управлять хаотическими потоками. А вот меч мог. Похоже, подавление на него совершенно не действовало.
Раздраженно сплюнув, Сефирэ быстрым шагом направилась в сторону маячивших за деревьями башен. Надо успеть дойти до Аарона первой, чтоб без лишних словоизлияний насладиться его смертью. Хорошо, что Алекс осталась снаружи. Теперь никто не будет мешать Сефирэ - Мирель ее поддерживает, а Мэйона она убьет здесь же, на месте. На всякий случай.
Только одно во всем этом напрягало Сефирэ - а где, собственно, этот Мэйон? И куда подевалась Мирель? Они шагнули следом за ней, но здесь оказалась одна Сефирэ. Либо этот купол действительно постоянно смещает пространство, и Мэйон с Мирель на другой стороне? Вполне вероятно. Тем более что Сефирэ хорошо их ощущала, а значит, они действительно где-то здесь, под куполом. Стоп, но если Мэйон действительно предатель, то Мирель в опасности! "Хотя что я сейчас могу сделать? -тут же успокоила себя Сефирэ. -Вот именно, ничего. А значит, нужно и дальше двигаться в сторону замка. То, что это ловушка, и так понятно. Если Мэйон не при чем, то, значит, ловушка действует и на него, и убьют этого идиота и без моей помощи. А вот что будет делать Мирель? Ее магия, скорее всего, тоже не работает, а лирвейский меч для битвы совершенно не годен. Хотя?.. Кто знает, Вивеус ведь как-то атаковал меня с его помощью..."
Размышляя так, Сефирэ гигантскими прыжками преодолевала расстояние, не отводя взгляда от черной башни, стремительно приближавшейся ей навстречу.
* * *
Мэйон и Мирель двигались в сторону башни. Сефирэ исчезла неизвестно куда, магией и призывом Мирель не могла пользоваться, так еще и Мэйон начал ни с того ни с сего травить какие-то байки из своей жизни. Раньше это забавляло богиню, но сейчас, когда неба над головой не было видно, а вокруг клубился красноватый туман, ей было совсем не до этого.
-Э-э-э, извините, конечно, что перебиваю вас, Мэйон, но мне хотелось бы узнать: вы тоже не можете воспользоваться своими способностями? -бровь Мирель нервно подергивалась, хотя она старалась сохранить добродушное выражение лица.
-Что? Ах, да, но это ведь не страшно. Я не думаю, что в доме моего хорошего знакомого нас может ожидать какая-либо опасность. Расслабьтесь, Мирель, это всего лишь легкое искажение пространства. Скорее всего, какой-нибудь взбунтовавшийся артефакт...
-А как же щит, поставленный мечом Джоан?
-Ну, рискну предположить - возможно, этот меч и есть источник искажения. Скорее всего, Аарон захотел им воспользоваться, приняв за очередной артефакт, и вот что из этого вышло... Вы лучше послушайте, это примечательнейшая история: когда я путешествовал по...
Мирель тихо застонала, стараясь не слушать. Раньше Мэйон замолкал, как только Сефирэ давала знать, что он ей мешает, но сама Мирель не могла так откровенно, как черноволосая богиня, выражать свои мысли вслух, а потому молча терпела все эти басни.
Башня приближалась. Сквозь редеющие деревья уже можно было частично разглядеть сам замок - это была какая-то невообразимая конструкция, состоящая сплошь из башен и башенок, налепленных как попало. Как всегда, жилище бога не отвечало никаким требованиям безопасности(с точки зрения человека, конечно). Вместо ворот - арка в пять рон высотой, крепостная стена окружала только часть замка и везде, везде были эти черные башни. При ближайшем рассмотрении оказалось, что окон в замке нет.
-По-моему, у этого Аарона с головой не все в порядке, раз он решил выстроить себе такой замок, -скептически заметила Мирель.
-Ну... У всех свои вкусы, -пожал плечами Мэйон. -Хотя я не отрицаю, что этот замок далек от произведения искусства...
Когда они подошли к арке, Мирель остановилась в нерешительности и попыталась рассмотреть, что находится во внутреннем дворе. Мэйон, напротив, даже не замедлил шага, только оглянулся.
-Мирель, ну что вы в самом деле? Не бойтесь, проходите! Я, конечно, понимаю, мы без приглашения, но все же...
В этот миг, когда он уже вошел во внутренний двор, земля под ним разверзлась, и огромные щупальца утащили его вниз, к себе. Все это произошло за какую-то долю секунды - и вот уже во дворе никого, а место, где Мэйон только что стоял, было таким же ровным, как и раньше, будто ничего и не случилось.
Мирель стояла, пораженная, не в силах сдвинуться с места. Да и куда теперь идти? Во двор, к щупальцам? Или обратно? Может, поискать Сефирэ? А если ее вот также, как и Мэйона, утащили под землю? Или, наоборот, она уже в замке?
-Что делать? Что же делать? -Мирель кусала ногти, не в силах решить, куда же ей направиться.
Наконец, она вздохнула и ступила под своды каменной арки. Шаг, и она уже во дворе. Двор был совсем малюсеньким, везде валялся какой-то мусор и даже непонятно как попавшее сюда колесо от телеги. Еще шаг. Пока ничего. Тишина, если не считать этого раздражающего гула и странной вибрации воздуха, не прекращающейся ни на секунду. Впереди, всего в семи ронах, смутно маячила дверь. Похоже, это и есть вход. Нет, почему же смутно? Смутно?..
Перед глазами у Мирель все поплыло. Она охнула и упала на колени. Красный туман окружил ее со всех сторон, сделавшись совсем непрозрачным.
-Да что же это такое...
Богиня попыталась как-то отмахнуться, развеять эту мглу, но у нее ничего не вышло. Мысли уплывали в пустоту, тело больше не слушалось ее. Толстые зеленые ветви, принятые Мирель за щупальца, поспешно вылезли из земли, окружив богиню со всех сторон. Помедлив, они разом бросились на нее, укрыв, точно одеялом. Земля разверзлась, и голубоглазая богиня полетела в темноту.
