Яков Петрович неспешно выбрался из салона — он всегда садился на заднее сиденье. День сегодня прошел удачно: его боевики навязали «крышу» только что открывшемуся супермаркету на Суворовском проспекте, а это немалая лепта в казну. Что-то заставило Раздобудько вдруг обернуться, поднять голову и посмотреть через дорогу на верхние этажи похожего на этот пятиэтажного дома, только без кариатид...
Выстрела, посланного из круглого чердачного окна, он не услышал, да и стоявший у приоткрытой двери охранник в первое мгновение ничего не понял: его хозяин вдруг, клонясь вправо, снопом рухнул на припорошенный голубоватым снегом тротуар. Пыжиковая шапка откатилась в сторону, к снежно-ледяному валику, а из-под белой щеки, прижавшейся к обледенелому асфальту, неторопливо вытекла узкая черная полоска крови.
Если бы Якова Петровича оживили, то, возможно, он поведал бы близким людям, что к нему с ночного хмурого неба в темно-голубом бесовском луче, рыча и кривляясь, стремительно спустились волосатые страшные чудовища со звериными лицами. Подхватили под руки его астральное, отделившееся от физического тело и стремительно поволокли куда-то в кромешную тьму... Есть такой видеофильм «Привидение» или «Призрак», там к хорошим погибшим людям сверху в сияющем не по-земному снопе света спускаются ангелы и уносят душу к Богу, а злодеев, убийц подхватывают редкостные страшилища из ада и, по-видимому, прямым ходом волокут пред огненные очи Сатаны.
Растерявшийся охранник, убедившись, что хозяин мертв — пуля угодила ему как раз в переносицу, — суетливо забегал по тротуару, втянув голову в плечи, даже выскочил на проезжую часть, но никак не мог сообразить, откуда пришел выстрел. Домов вокруг много, все окна освещены и вроде бы плотно закрыты. На крышах никого не видно. Поди догадайся, что убийца в теплом лыжном костюме, круглой синей шапочке и высоких ботинках буквально через несколько минут после случившегося — охранник в это время звонил из ближайшей будки телефона-автомата в отделение милиции — вышел, что-то насвистывая, из дома напротив с лыжами в коричневом чехле под мышкой и небольшим зеленым рюкзаком за плечами. «Мерседес» загораживал от него неподвижно лежащее на тротуаре тело, так что лыжник даже не оглянулся, пружинисто шагая к проходному двору, чтобы выйти напрямик к метро «Чернышевская». Сегодня суббота, и многие петербуржцы устремились на лыжные прогулки за город. А ружье с оптическим прицелом надежно укрыто в чехле рядом с лыжами. Время позднее, и любопытных прохожих пока не видно. Да теперь время такое, что глазеть на лежащего у дороги человека особенно и не будут. Любопытство уступило место равнодушию.
Киллер был опытный, и ему не потребовалось производить контрольный выстрел в голову, что часто делают нанятые убийцы.
Его пристрелянный винчестер с глушителем не знал промахов. Да и стрелок он был классный. Уже скрывшись в проходном дворе, он вспомнил, как «объект» перед самой смертью вдруг задрал голову в пыжиковой шапке и, казалось, остро взглянул ему в глаза... Мысль эта возникла и тут же исчезла: в его богатой практике киллера — ему это название больше нравилось, чем наемный убийца, всякое стучалось. В каком-то детективе он прочел, что один и героев романа — тоже киллер — предпочитал перед выстрелом обязательно посмотреть в глаза обреченной жертве. Якобы находил в этом садистское удовольствие... Чего только эти современные авторы не напридумывают! Есть у него время смотреть в глаза «объекту»! Да и зачем, спрашивается?..
Выйдя на проспект Чернышевского, «лыжник» неожиданно у самого метро свернул к стоянке такси, нагнулся к полуоткрытому окну водителя, коротко переговорил, и тот поспешно выскочил из кабины, открыл дверь салона, чтобы «лыжник» удобно положил поверх сидений свой длинный чехол с лыжами. Зеленоватая «Волга» поморгала подфарником, свернула на проезжую часть и, набирая скорость, понеслась в сторону Шпалерной улицы.
Еще до прихода «скорой помощи», каким-то сверхъестественным чутьем почувствовав поживу, с тротуара свернул сюда темнолицый, грязный и вонючий бомж. Стрельнув мутными глазами на скрывшегося охранника — тот, закрыв на ключ дверцы «Мерседеса», помчался на третий этаж поставить в известность о случившемся Светлану — юную вдову Раздобудько, — бомж проворно подскочил к трупу, хотел было обшарить карманы, но тут увидел откатившуюся к куче грязного снега пыжиковую шапку. Схватил ее, спрятал за пазуху лоснящегося и драного длинного пальто и, воровато оглядываясь, поспешно зашагал прочь. Из арки появилась черная, с белыми отметинами кошка, оставляя мелкие вмятинки на снегу, подошла к трупу, понюхала черно-красную лужицу и, брезгливо тряхнув передней лапой и опустив сломанный посередине хвост, потрусила вдоль фундамента здания дальше.
Смерть главаря крупной петербургской банды Якова Раздобудько, по кликухе «Хмель» и по совместительству генерального директора АО «Светлана», не вызвала в городе ажиотажа: по «Информбюро» симпатичная блондинка сообщила, что у парадной своего дома на улице Некрасова застрелен генеральный директор АО «Светлана» Раздобудько. Преступник скрылся. Органами милиции по факту убийства возбуждено уголовное дело. Подобные сообщения передаются в информационных программах чуть ли не каждый день. Как прогнозы погоды.
Осторожным человеком был Хмель, даже, как казалось его ближайшему помощнику Хрущу, слишком осторожным, но вот и его настигла пуля… Вот только чья? С главарями других питерских банд Раздобудько вроде бы ладил, коммерческая его деятельность не была какой уж крупной, чтобы из-за нее стоило убивать. Может, политика? Яков как-то жаловался Ломову, что коллеги не одобряют его стремления во что бы то ни стало пролезть в городское правительство, мэрию, а может — даже и в саму Думу. Как бы там ни было, но когда очень хорошо замаскированный бандит начинает пробиваться в выборные органы, он привлекает внимание своих коллег: те прикидывают, что в случае его победы на выборах будет каждый из них иметь. Случалось, что новоиспеченный политический деятель из криминального мира порывал со своими ради карьеры, а бывало и такое, что закладывал некоторых, надеясь теперь на государственную защиту... Но ведь Хмель не прошел на выборах даже в местные органы!..
Сидя после пышных похорон в кабинете босса, Ломов мучительно размышлял: кто мог кокнуть его бывшего шефа? На похоронах присутствовали боевики и главари других банд. Они делали вид, что тоже потрясены происшедшим: никакой войны в городе между группировками не было объявлено, Яша пользовался в их среде уважением, правда, последнее время были у него некоторые срывы... Хрущ ухватился за эту мысль. Срывы! Точнее, несколько досадных провалов один за другим, краем уха он слышал, что боевики ставили эти срывы в вину своему шефу. Мол, мало занимается делами банды. Но одно дело роптать, а другое — поднять руку на главаря! Нет, свои тут ни при чем. По воровскому закону место шефа займет он, Михаил Ломов. Сам он и пальцем не пошевелил, чтобы по наглянке усесться в кресло шефа. Сегодня утром был «сходняк», и все единодушно подняли руки за Хруща. После Раздобудько он был самым авторитетным в банде. Понятно, что АО «Светлана» переходит к нему, так было и обговорено с самого начала. «Светлана» — это надежная крыша, приносящая банде постоянный доход. Продукты — самый ходовой товар. Упреждая вопросы боевиков, Михаил сразу сказал, что никакой политикой заниматься не будет, да с его судимостью это было бы глупостью! На всякий случай поручил двум «головастикам» (так он называл самых умных парней в банде) с «верхним образованием», прочесать весь город и вынюхать, кто же все-гаки замочил Хмеля? И за что? Понятно, его не вернешь, но врага своего они должны знать, а знать — это значит уничтожить! И не ради Раздобудько (об этом Хрущ подумал, но вслух не сказал), а ради собственной безопасности. Киллера они вряд ли найдут, да и не в нем дело, схватить бы за глотку того, кто его нанял...
Вот это Ломов громогласно объявил своим приспешникам, смотрящим ему в рот.
