- Бесспорно, капитан. Постараюсь выполнить ваш приказ.

- А то ж, - подмигнул потолку коротышка. - Мы сделаем его, Дрейк, мы сделаем!

- Ваше настроение, сэр, оно хорошее, - заметил ИИ.

Адам рывком стянул с себя одеяло, и ловким прыжком оседлал свое кресло.

- Да, Дрейк, я чувствую прилив сил и энергии. Скоро ВКС отдаст мне должок, и я стану снова собой. Так чего бы ни радоваться друг? А? Чего бы ни радоваться?!

ГЛАВА 5

Томинния была очень ярким миром. Желтое солнце благодатно согревало все подвластное себе пространство, а крайне разряженный космический газ, наполняющий собой каждый метр звездного неба, раскрашивал систему во все цвета спектра. Все это было похоже на огромное северное сияние, бесконечно прекрасное и безмятежное.

Заняв позицию у одного из астероидов в кольце, опоясывающем систему, Дрейк занимался наблюдением за местностью.

- Есть следы челнока? - интересовался коротышка, с благоговением наблюдая за сиянием снаружи корабля.

- Пока нет, капитан, - рапортовал ИИ. - Наличие газа и статических разрядов, мешает сенсорам. Однако если я правильно рассчитал скорость, то нужный нам курьер, с восьмидесяти процентной вероятностью, войдет в Томиннию через час и двадцать минут.

- Отлично! - Адам щелкнул пальцами. - А пока давай побольше узнаем об этом месте. Подключись к ее открытой информационной сети. И да! Сделай, пожалуйста, кофе.

- Есть, капитан.

Не прошло и минуты, как в ручке кресла Вайта появилась наполненная ароматнейшим напитком емкость.

- О, да! - протянул блаженно коротышка. - То, что надо! Так что там с информацией?

- Жизнь в системе идет своим чередом. Терраформирование двух планет подходит к завершающей части, уже есть пригодный для дыхания воздух, пресные моря и растительность. Через месяц начнется заселение колонистами подготовленных платформ-городов. Третья планета достаточно густо населена и обжита давно. В системе процветает торговля и промышленность. Есть немногочисленные минералодобывающие шахты в поясе астероидов, однако большая часть "булыжников" не представляет ценности.

- А военные? Базы?

- Наличие постоянных частей ВКС не обнаружено. Три космические станции на орбите "живой" планеты - мирные строения.

- Но кто-то же должен контролировать этот мир?

- Да, капитан. Похоже, в системе обосновалась группировка наемников "Звездный Ветер". До синдиката или картеля им далеко, численность кораблей и личного состава невелика, однако им удается удерживать власть и поддерживать подобие порядка.

- Забавно, - хмыкнул Адам. - Горстка наемников контролирует целую систему. Да не абы какую, а с тремя перспективными планетами и экономикой на уровне центральных миров. Возможно кто-то богатый и обличенный властью, собирается превратить Томиннию в центр своей маленькой империи. Быть может, мы наблюдаем рождение нового синдиката, протекторируемого советом Пяти.

- Это вполне вероятно, - подтвердил Дрейк.

- Впрочем, без разницы. Вникать в политику кланов - это бесполезно, глупо и небезопасно. Мой удел, это личное благосостояние и моральное удовлетворение. А власть, - власть развращает. Дрейк, ты представляешь меня главой картеля?

- С трудом, капитан, - честно признался ИИ.

- Вот-вот! - улыбнулся коротышка, попивая кофе. - Сколько бед бы я принес людям. Просто жуть!

Через отмеренный компьютером промежуток, челнок вынырнул из подпространства неподалеку от позиции Дрейка.

- Хоть часы сверяй, - хмыкнул Адам. - Дрейк, ты невероятен. Время его прибытия и место, угаданы с максимальной точностью.

- Это не угадывание, капитан, - слегка обиженно ответил ИИ. - Это присущая мне точность расчетов.

- Уговорил, - тут же согласился Вайт, пытаясь визуально не упустить курьера. - Куда он летит?

- К одной из террафармирующихся планет.

- Что он там забыл, - удивленно пробормотал коротышка. - Это пока еще мертвый мир. Ни портов, ни станций...

- Отличное место, чтобы спрятать, что-нибудь, - предположил ИИ.

- Как вариант, - кивнул Адам. - А что с сопровождением?

- Сопутствующих челноку кораблей нет, встречающих - тоже, - проверил Дрейк свои сенсоры. - Девяносто процентов вероятности, что курьер путешествует без сопровождения. Однако в точке его прилета, велика вероятность того, что его будут ждать.

- Верно! - согласился Вайт. - А потому, пока у нас есть шанс, нужно действовать! Дрейк, набирай скорость и преследуй челнок. Будем брать его на абордаж!

- Выполняю, капитан. А если внутри корабля есть десантный отряд?

- Маловероятно. Хотя... бывало и хуже. Там и посмотрим. Заряди турель, повеселимся!

Погоня была недолгой. Курьер обладал большой скоростью в гиперпространстве, относительно стандартных кораблей, однако на досветовой скорости он был не слишком быстр.

Догнав челнок недалеко от внешней границы системы, Дрейк открыл огонь, целясь в двигатели.

Курьерский корабль сильно тряхнуло, от одного из попаданий взорвалось выпускное сопло двигателя. Корму корабля разворотило так сильно, что был виден торчащий из машинного отсека кусок силовой установки.

- Ой, вэй! - воскликнул Адам. - Прекращай огонь. Мы хотим захватить его, а не уничтожить.

- Простите, капитан, - ошарашенный эффективностью собственного орудия, проговорил компьютер. - Челнок не успел поднять щиты, если они имелись. Теперь его двигатель полностью разрушен. Реактор не поврежден.

- Ага, я вижу, - скривился Вайт, наблюдая как курьерский корабль, или то, что от него осталось, дрейфует в космосе, беспорядочно кружась. - Впрочем, мы могли этого ожидать. Курьер всего лишь доставщик, а не боевой корабль. Он не предназначен для сражений. Его специализация - это незаметное перемещение, не привлекающее внимания.

- Я учту это при расчетах, в следующий раз, - заверил капитана Дрейк.

- Угу. А теперь выпускай трос, нужно остановить его и притянуть поближе. И да... скажи трем своим ботом, что они будут сопровождать меня. Пусть возьмут лазерные резаки, им дана честь, быть моим десантным отрядом, на всякий случай. И пусть Бо непременно будет в группе, он приносит удачу.

- Есть, капитан.

- Все, я пошел! - Вайт покинул кабину, направившись к шлюзу. - Следи за кораблями, наши пляски могли заметить.

Надев скафандр и встретив группу высадки, из трех возбужденных дроидов, Адам вышел в открытый космос, перебрался на заарканенный корабль по тросу, и проник внутрь, благо развороченная корма служила неплохой дверью.

За машинным отсеком была герметичная переборка, ведущая, вероятно, в коридор. Судя по конструкции корабля, все помещения в нем были выстроены в одну линию, по прямой. Сначала шел машинный отсек, затем жилые комнаты, отделенные коротким коридором, а в конце (или начале, это как смотреть), кабина пилота, также отделенная от остальных комнат небольшим туннелем.

Приказав ботам вскрыть переборку, Адам активировал бластер и нацелил его на ворота, на всякий случай.

Перемигиваясь, изредка спотыкаясь и волоча за собой непомерно большие лазерные резаки, дроны приступили к своему заданию с потрясающим энтузиазмом. Спустя несколько секунд, им удалось раздвинуть двери достаточно, чтобы Адам и "Ко" могли протиснуться в коридор. Воздух, из разгерметизированного туннеля хлопком вырвался наружу, однако его объем был несоразмеримо мал, и потому не смог пошатнуть даже ближайшего бота, не говоря уже о том, чтобы сбить с ног Адама.

В коридоре было пусто: ни засады, ни света, ни жизни. Внутренние разрушения превосходили все ожидания коротышки. Блоки стен сильно извело, в полу зияли дыры, обнажая коммуникации. То тут, то там валялись металлические балки, вырванные из потолочных опор. Однако то, что внутри сохранялась искусственная гравитация, говорило о работоспособной энергосистеме. И все равно челнок буквально разваливался на куски, стоило поторопиться с поиском информации, а заодно и материальной наживы.