Даже находясь на грани безумия, Адам мысленно возрадовался "рождению". Ведь именно оно могло спасти его жизнь!
Тридцать пять секунд! "Детеныш" заложил пологий вираж, быстро направившись в сторону умирающего капитана.
Корабль, а "новорожденный" был именно кораблем принадлежащим Адаму, поднырнул под тело своего хозяина. Вызванный специальной командой, испущенной кулоном Вайта, верный спутник своего шефа - "Дрейк" (название космолета), не жалея обшивки и прочности носа, с пятого раза протаранил ангар, в котором его содержали как вещественное доказательство, а затем бросился на помощь умирающему капитану.
Космолет был сильно поврежден. Нос смят, бока прорезаны острыми краями пролома. Со всех щелей сочился кислород. Местами пробегали искры из разорванных артерий энерговодов, а позади извивался неестественный выхлоп. И все же корабль четко рассчитал траекторию, мгновенно остановился под распухшим хозяином, открыл верхнюю камеру и медленно втянул Вайта внутрь.
Зашипела вентиляция, накачивая в шлюз "Дрейка" воздух и тепло. Однако давление поднималось медленно, чтобы не убить Адама. Вынужденная предосторожность.
Как только уши заложило, контрабандист инстинктивно вдохнул в себя спасительный кислород. Почти остановившееся сердце, вновь медленно начало ускорять свой бег. Теряя сознание, Адам еле слышно скомандовал кровоточащими губами:
- Курс пять семь пять восемь. Прыжок! - а затем провалился в беспятмятство.
Не успел Вайт открыть глаза, как в них ударил неяркий свет. Зажмурившись, капитан принялся восстанавливать мысли и ход событий.
А... падение с небес... Дрейк... глоток воздуха... команда прыжка... темнота...
Прислушавшись, Адам уловил тихое гудение. Пахло лекарствами и чистотой.
Пересилив резь в глазах, беглый преступник распахнул веки и осмотрелся. Вокруг была капсула... белая... тесная.
Облегченно выдохнув, Вайт снова на секунду закрыл глаза. Он дома! В капсуле восстановления на корабле. Неизвестно как, но "Дрейк" перенес своего капитана в лечебную нишу. Что и говорить, в этом жестоком мире, только ИИ космолета и заботился о нем. Впрочем, как и Адам о корабле. Симбиоз, ни дать, ни взять.
Все тело болело, будто его рвали изнутри. Однако потолочный экран капсулы показывал, что пациент будет жить. Да, на лицо Кессонная болезнь, сплошные гематомы на теле, небольшое переохлаждение. Но с этим медицинское оборудование справится. Не быстро, но полностью.
Превозмогая боль, усталость и седативные препараты, Адам хрипло спросил:
- Дрейк, где мы?
Не прошло и полсекунды, как в динамиках ниши тихонько прозвучал бесплотный голос корабля.
- Идем курсом на пять семь пять восемь, капитан, - доложил он. - До прилета в означенную точку осталось двадцать три часа.
- Выйти из прыжка, - приказал Вайт.
Корабль тут же несильно тряхануло. В желудке поднялась волна тошноты. Космолет вышел из скачкового туннеля в пустом космосе. Вокруг не было ни близких звезд, ни, тем более, планет.
- Отчет о повреждениях, - негромко попросил Адам.
На экране перед глазами тут же замелькали графики, чертежи, столбцы. Заставив мозг воспринять эту информацию, капитан понял - ничего серьезного. Несколько пробоин, потеряна антенна дальней связи, оторван топливопровод второго двигателя.
- Два корабельных дрона уже приступили к ремонту, капитан - рапортовал "Дрейк".
- Отлично, - прошептал Вайт. - Мы еще легко отделались.
И действительно, выбраться живыми из такой переделки... это почти чудо. Правда, побег не удался бы, не будь на Дрейке люкритового каркаса, что как внешний сверхпрочный скелет защитил от ударов, при "дезертирстве" со станции. Конечно, с другой стороны, будь на корабле установлены орудия, все обошлось бы еще легче. Но... капитану частенько приходилось садиться по делам на общественных космопортах. А там оружие быстро бы обнаружили портовые сканеры, что чревато арестом. Но после недавней заварушки, Вайт всерьез задумался об установке скрытой турели. Но это в будущем...
В будущем. Ха! А будет ли оно, это будущее? Да, капитану чудом удалось улизнуть из лап ВКС и смерти, но теперь он вне закона. Не то, чтобы он и раньше вел легальный бизнес, но теперь его будут искать, - искать повсюду. А посему...
- "Дрейк", - скомандовал Адам. - Бери курс восемь один девять семь.
- Система Кахолити, капитан? - спросил корабль, и тут же выдал описание: - Окраинный мир, население два миллиона, подчинен группировкам Хаоса.
- Ага, - устало согласился Вайт. - То самое захолустье, которое нам сейчас и необходимо. К тому же власть ОР там, это скорее формальность, чем реальная сила. Самое подходящее место, чтобы залечь на дно.
- Выполнить прыжок в подпространство?
- Да, "Дрейк", как только твои дроны закончат основной ремонт. А сейчас... мне нужно поспать.
- Приятных снов, капитан....
- Спасибо "Дрейк", большое тебе спасибо! За все!
ГЛАВА 2
"Дрейк", сверкая корпусом, заложил пологий вираж, приземляясь на ровную, как стекло, площадку импровизированного космодрома. Двигатели последний раз негромко фыркнули и замолкли. Путь подошел к концу.
Путешествие оказалось длинным. Сначала система Кахолити, там пришлось затаиться на пару недель. Потом Юмза с центральным порталом, где Адама, капитана "Дрейка", чуть было не вычислили власти. Благо все обошлось. За этим был недолгий полет в Тину, центр самого дальнего кластера. И после - трехдневное путешествие на Мораку-2, вторую планету системы, которую даже ВКС Объединенных Республик обходят стороной. Пристанище всех групп криминалитета обжитого уголка галактики.
Адам Вайт, задумчиво смотрел на карту колонизированных людьми секторов. Картина была похожа на череду паутин. Около сотни кластеров, раскиданных по всему рукаву галактики. Каждый отдельный сектор содержал в себе от десяти до сорока систем, разделенных между собой не более десятком световых лет. В то время как эти группы (кластеры, сектора) были удалены друг от друга на расстояние сотен парсек. И если между отдельными системами внутри сектора можно было перемещаться на обычных кораблях, благо расстояния были минимальны, то для полетов между самими кластерами приходилось пользоваться порталами-вратами. Расположены они были в центре каждого сектора, в столице, являющейся административной цитаделью каждой группы звездных систем. Все это казалось немного запутанным, но только не для пилотов кораблей, знавших все космические дорожки, как свои пять пальцев.
- Капитан, мы прибыли, - сообщил механический голос.
Вайт вышел из задумчивости и поднялся со своего кресла.
- Хорошо, Дрейк, - коротышка капитан выключил голографический проектор карты и направился к шлюзу. - Запусти проверку всех своих систем. Используй время пока мы на планете, чтобы устранить все неполадки. Держи меня в курсе, я ненадолго.
- Есть, капитан, - уверено рапортовал компьютер корабля.
Небрежно одернув свой костюм, нечто среднее между одеждой пилотов Великого Пути и неброской маскировки партизан Хевока, Адам спустился по трапу к террасе добротного каменного дома, позади которого высились строения складов и ангаров всех размеров и форм.
Яркий свет резал глаза. Однако местное солнце не было обычным, его синеватый оттенок делал окружающую картину немного футуристичной. Поодаль от бетонного плато посадочных площадок и складов с ангарами виднелись заросли высоких деревьев, трава покрывала подножия стволов, а в густой листве пели и стрекотали не то птицы, не то местные насекомые. Идеалистическая картина покоя, уединения и природной красоты.
