— Ну ты, Крест, нажрался, — освобождаясь от объятий командира, констатировал обиженный Герман.
— А, парван`ист! — прошептал в обвисшие усы засыпающий командир.
В палатку вошли раскрасневшиеся Лях и Мамонт. Окинув замутнённым взглядом присутствующих, они уложили Крестова на кровать, а перевёрнутую кверху дном бочку водрузили посередине палатки.
— Вот! Подарок командира бригады, — пустился в пояснения Ляховский. — Заварим брагу, а к майским праздникам нагоним самогона!
Ответив на все вопросы товарищей, недавние гости командира бригады разбрелись по углам и вскоре затихли.
— Юрочка, а что такое «парванист»? — не выдержал Герман, когда оставшиеся в здравии постояльцы начали гулко стучать костяшками домино по днищу подарочной бочки.
— Как бы это лучше сказать, чтоб не сматериться? — оторвался от игры Юрка Селиванов.
— Вот и скажи без мата!
— Это вроде как наплевать на всё, забить на всё и всех... на хрен!
— А-а-а! — сообразил Герман. — Типа, забить болт...
— Не глумись над святым! — перебил его Селиванов, отбивая двумя руками «рыбу». — В стране Лимонии — это лозунг и путеводная звезда, вроде нашего: «Вперёд к победе Коммунизма!»
Всё утро следующего дня командир первой группы капитан Крестов был чертовски зол и раздражителен. Он пинками разогнал своё воинство по явочным местам, при этом чуть не подрался с Мамонтом и Ляховским. «Идите к хренам и без информации не возвращайтесь!» — напутствовал страдающий похмельем командир вчерашних собутыльников. Герман, пытаясь улизнуть вслед за остальными, был остановлен грозным рыком: «Стоять, каналья!»
— Что опять не так? — откликнулся подчинённый.
Крестов сверлил его чёрными зрачками из-под отёкших век. Монгольские скулы вспухали канатами сухожилий.
— Ну что, поц, натешился со своим советничком! Охранником заделался! — угрожающе придвинувшись усы в усы, распалялся командир. — Все уже по два раза отбомбились, информацией завалили, а ты который день клоуна из себя строишь. Смотри, доведёшь деда до инфаркта — у-убью! — Он так выразительно протянул это «У-у», что его губы, и без того похожие на куриную гузку, вытянулись, словно в ожидании появления парного яичка.
— Я вчера дал задание агенту «Морчаку», — заблеял Герман, — чтобы он...
— Нас уже пулемётами прямой наводкой...
— Так я...
— Что «я»? — не унимался Крестов. — Всё я да я! Головка от крул`я! Где твой «Талиб»? Ты видел, как Фил работает? Кутузов с ним и рядом не валялся! Генштаб, а не опер! Такое «Бородино» раскатал...
Командирский разнос был прерван появлением переводчика Акбара.
— Сергей Антонович, там к Герману Гульмамад пришёл, — слегка оробев от грозного вида уездного Чингисхана, сказал Акбар, — и... и меня с собой приволок... Говорит — шибко важно.
— Где?
— Что где? Ах, да... В гостевой палатке.
Все трое молча вышли и направились в «дом свиданий». Агент «Морчак» не сидел, а буквально ёрзал на стуле, зачем-то прикрывая своё лицо лёгкой тканью чалмы. Он пришёл «по гражданке» в обычной афганской одежде — «пирох`ань-тумб`он»: длинной серой рубахе навыпуск и широких зауженных книзу шароварах из того же материала. Его наряд украшал чёрный, расшитый бисером жилет, а голову, вместо привычной немецкой каски, венчал тюрбан, намотанный на тюбетейку.
— Салом Алейкум! — выдохнул Крестов и тут же поднял вверх руку, жёстко пресекая ответный водопад витиеватых приветствий.
— Худо шахид аст! — начал «Морчак».
— Бог свидетель, — равнодушно перевёл Акбар.
— Мо, Морч`аке худов`анд...
— Я, Божья тварь муравей... — вторит Акбар.
— Бас (всё)! — орёт Крестов. — Кто нас обстрелял? Ты знаешь?
— Назаргуль из Пачиро-Агама, — гундит переводчик за агентом, — у него большой склад с оружием, а рядом с домом в сарае заперты четыре заложника — солдаты «Царандоя» (милиции).
Опрос источника начал набирать обороты. Крестов некоторое время морщил брови, шевеля стрелками усов, недоверчиво строил «гузку», сомневаясь в достоверности информации, но, когда Гульмамад поведал, что обстрел вёлся из «Тойоты»-пикапа с нарисованным ананасом на борту и усиленным задним мостом от «уазика», командир смягчился. Не прошло и часа, как он вытряс из агента всю информацию. Со слов Гульмамада выходило, что Назаргуль планировал назавтра повторить обстрел Самархеля, но не из пулемёта, а из миномётов. Команда дознавателей на полчаса припала к карте. Когда все объекты противника были отмечены стрелочками, крестиками и кружочками, Крестов расслабился, чем немедленно воспользовался Гульмамад, давно ждавший момента поговорить «за жисть». Он, вкрадчиво глядя в немигающие глаза владыки, затянул обычный припев про некормленых деток и нетоптаных жён.
— Бас! — прорычал командир и тут же послал Германа в штаб за денежным вознаграждением.
Довольный «Морчак» тут же сменил тему, перейдя на повествование о том, как ловко ему удалось обвести мятежников. Тыкая пальцем в уязвлённый «Кобальтом» глаз, он рассказал, что фингал стал решающим аргументом для установления доверительных отношений с командиром душманов.
— У «Кобальта» очень крепкие кулаки, — перевёл его последнюю фразу Акбар.
Крестов на минуту задумался.
— У нас тоже... — продолжая размышлять, запоздало отреагировал он. — Так, говоришь, синяк под глазом укрепляет доверие...
— Ес, ес! — почему-то переходя на английский, радостно закивал Гульмамад.
— Серёга, ты это брось... ты это, таво... — начал догадываться Герман.
— Чего «таво»... Ты же слышал, доверие надо заслужить...
— Серёга, только без рук! — встал на защиту своего агента оперработник.
Но мысль командира уже летела дальше.
— Давай-ка, Хер-манн, слетай ещё за деньгами...
Когда инкассатор вернулся, дело было сделано. Гульмамад сидел с заплывшим глазом и тихо скулил. Компенсация в хрустящей банковской упаковке его слегка успокоила. Агент, быстро перейдя от обиды к патетике, торжественно заверил собравшихся в готовности отдать жизнь за торжество Апрельской революции, после чего, раскланявшись, покинул палатку.
Уже через полчаса подготовка к ночной операции стала набирать обороты. Недолгое заседание штаба, разработка маршрута, инструктаж, согласование вопроса с руководством афганских военных, советниками и командованием бригады, доклад наверх — и база «Тибета» превратилась в военный лагерь, каким, наверное, он и должен быть накануне великого похода. Операцию решили провести собственными силами. По мере прибытия со встреч офицеры без промедления включались в общий процесс подготовки. Подгонялась амуниция, проверялось и чистилось оружие, заряжались аккумуляторы к радиостанциям и приборам ночного видения, выдавались сухпайки, к рукавам бушлатов пришивались аптечки. Словом, ни у кого из отряда не было свободной минуты. Капитан Гаджиев вручил Крестову две собственные радиостанции «воки-токи». Маленькие удобные игрушки оказались вполне серьёзным средством радиосвязи. «Отец из Японии привёз», — похвастался «Дон Педро».
— А мне, Серёга, что делать? — поймав снующего между занятыми офицерами Крестова, спросил Герман. — Полковник сказал, чтобы я какую-то «Грозу» на складе взял.
— У тебя, Герочка, сегодня самая ответственная миссия... — с любовью взглянув на подчинённого, ответил Сергей.
У Германа ёкнуло сердце; он хотел расспросить командира о сути ответственной миссии, но Крестова уже перехватил Конюшов, забывший, каким маслом чистят ствол: нейтральным, а затем щелочным, или наоборот. Минутой позже Сергея увлёк за собой Мамонт, тащивший на плечах похожий на паука АГС. Он категорически настаивал, чтобы его напарником был не Виктор Колонок, а Игорь Евтушенко. Наконец Герман окончательно потерял из виду своего командира и, задумчиво барабаня пальцами по обшивке гранатомёта «Муха», предался размышлениям относительно своей особой миссии. «Что, если дадут команду захватить главаря? — прикидывал он возможные варианты. — Это тянет на „Красную Звезду“. Если с ранением — на „Красное Знамя“». Офицер отложил «Муху» и принялся крутить между пальцев запал от гранаты. «А если прикажут освободить заложников, — тут и «Ленина» словить можно. «Героя», конечно, не дадут, если только не подстрелят, — мечтательно продолжал Герман, но вдруг осёкся. — Типун мне на язык! На кой хрен мне этот «Герой» сдался, хотя... хотя, если подфартит...» — на полуслове закончил он наградной расклад, пристёгивая к своему автомату пулемётный рожок.
