Корнеев заглянул в черные недра корабля и стал думать, как сделать свет. Карликовых деревьев поблизости, как назло, не было. У него был полупустой коробок спичек, последняя сигарета в пачке "Стюардессы", картонный читательский билет и требование - заявка на "Глобус - Транслятор, одна штука, выдать предъявителю..." в виде сложенного в четверть листка бумаги. Негусто для факела. Он попытался сотворить обычный фонарик с квадратной батарейкой, и не смог. Тогда он выругался и просто полез в люк. Оказалось, что внутри корабля не так уж темно, сквозь пробоины струился свет. Он прошел, вернее, прополз через шлюз, увидел что-то вроде лежащей лестницы, прошел по ней, пригибаясь и очутился в большом помещении. Глаза привыкли, он различал приборы, стоящий вертикально диван, осколки посуды, спинку детской кроватки, полусгнившие плюшевые игрушки, покрытые зеленым пушистым лишайником. В комнате стоял тяжелый запах тления, ржавчины и горелого пластика. Виктор двинулся дальше, переступая через мусор и вдруг заметил на полу шар размером с футбольный мяч. Он наклонился, зажег спичку. Это был древний медный небесный глобус с аналеммами и зодиакальными созвездиями в виде хвостатых чешуйчатых чудищ, на трех витых ножках и круглой подставке. Виктор сел на что -то твердое и закурил, разглядывая шар. Ну вот и нашелся. Почему его не забрали, ведь ценная, музейная вещь? Ну и прекрасно, теперь я им буду владеть. И работать с ним буду. Только над чем? Над оживлением воды в морях и океанах? Виктор хрипло хмыкнул, такой мизерной и жалкой показалась ему эта сверхзадача, которая не стоила сейчас и ломанного гроша. Меня забросили сюда сквозь пространство и время, чтобы я таким образом использовал величайшее изобретение всех времен и народов? Транслятором колоть орехи? Тем более нужно еще выяснить, как его активировать. И вообще непонятно, на что этот глобус способен. - Ну ладно, пора, - сказал вслух Корнеев и наклонился, чтобы забрать находку. И не смог его поднять, медный шар весил, казалось, несколько тонн.
***
Машина стояла в предпоследнем ряду, горела на солнце металлическими боками, на асфальте под мятым капотом темнела лужа. Максим не оглядываясь и не пригибаясь подошел к багажнику и взломал его "фомкой". Коммуникатор запрыгнул, потыкался мордой в углы и выпрыгнул. Палатенко таким же образом открыл заднюю левую дверь, зверь опять ничего не нашел, виновато потерся о ногу. - Передатчика здесь нет, - раздался голос. Максим резко повернулся, железный штырь выскользнул у него из рук и улетел, звонко ударившись обо что-то. Редкие прохожие ускорили шаг. Вепрев даже не пошевелился, он возвышался перед Палатенко, сложив руки, костяшки у него были красные. Он слегка улыбался, но его глаза болотного цвета цепко отслеживали каждое движения противника. Несколько секунд они стояли молча друг перед другом.
- Что ж ты молодых подставил, детей, это у вас теперь индейская доблесть такая? Впрочем вы, ирокезы, всегда трусливые были, норовили ударить исподтишка и бежать. И тотем ваш нужно поменять. Медведя на этих ваших...коротышек вороватых. А насчет друга твоего... Максим бесстрастно слушал и ждал. Он понимал, что все пропало, поздно, прогрессор уже отослал импульс, и он достиг адресата. А это значит, что колесики истории завертелись, будет снята блокировка, и груз будет доставлен на Землю. И ничего уже нельзя поделать, только с честью умереть и попытаться, хотя бы попытаться отомстить за Койота этому существу, стоявшему перед ним.
- ... Виноват. Отойди от машины по-хорошему, и возвращайся на свою Секвойю. Тебе ведь твой сахэм предложил, вот и... Коммуникатор прижал уши, Палатенко включил панорамное зрение и заметил, как далеко слева колыхнулись кусты, потом ближе.
- Зачем ты все это затеял? - спросил он, чтобы протянуть время. - Ты ведь вроде помогать должен, спасать.
- Именно этим я и занимаюсь, - Вепрев слегка расслабился, видимо, ему не часто представлялась возможность не лгать в каждом слове, он испытывал удовольствие.
- Тогда зачем ты делаешь все, чтобы таймер попал на Землю? Коммуникатор запрыгнул на капот, стал приставать. Максим его рассеянно отталкивал правой рукой. - Почему ты решил, что это таймер?
- Только не надо мне врать, что это просто глобус!
- Нет, это не глобус - Вепрев явно забавлялся. - Хочешь, скажу? Но тогда, сам понимаешь, мне придется тебя... Максим крепко схватил Коммуникатора поперек туловища и швырнул прогрессору в лицо. Рыжий зверь заорал, вцепился острыми когтями Вепреву в гигантские уши, задними ногами принялся нещадно рвать его нос, рот и подбородок, напоминая энергичного юного "чужого", только с мехом. Вепрев зарычал и стал его отдирать. В ту же самую секунду почти одновременно произошли еще три действия: Максим подпрыгнул нанес Вепреву сокрушительный удар в темя двумя кулаками, прогрессор покачнулся, сзади на него с визгом прыгнула Окрошка, обхватила его руками и ногами и они упали на асфальт. Вепрев полез во внутренний карман, Роман с цепью в руке, делавший круги вокруг клубка тел, упал и навалился на руку всем телом. Все вместе они с трудом затолкали упирающегося прогрессора в багажник. Вдали послышалась милицейская сирена. Роман рухнул на место водителя и стал лихорадочно искать скрытую панель, запыхавшиеся молодые люди заняли задние сиденья. Вепрев методично и мощно бил в перегородку, та трещала и подавалась. Придавленный Коммуникатор наконец пришел в себя, открыл один глаз, повел носом, вяло ткнул лапой в блок кассетного магнитофона. Палатенко глубоко вдохнул и выдохнул, заставляя себя успокоиться, осторожно вытянул панель, чтобы не повредить толстый кабель, на верхней крышке зажглись зеленые цифры и символы. Задняя панель треснула, показалась рука и страшное, все в крови лицо Вепрева. Оскалившись, он тянулся из всех сил к прибору. Максим не глядя набрал какой то шифр и нажал большую зеленую клавишу. Сзади багажника раздалось гудение, салон осветила фиолетовая вспышка, раздался неприятный звук четвертуемой купейной вареной курицы и Окрошка в ужасе смотрела на то, что оседало между сидениями...
***
Максим подъехал на место, медленно подошел к Койоту, откинул мешковину и присел рядом. Коммуникатор запрыгнул ему на плечи, стал тереться совсем по кошачьи. "Найди там кого-нибудь, кого не жалко" - вспомнил он слова Координатора. Индеец встал, бережно поднял тяжелое твердое тело и отнес в машину. Он ехал к Семеновскому озеру и думал тяжелую думу. Зачем же ты, многоуважаемый Тсисту, это сделал? Разве это стоило того? Да вся эта проклятая умирающая планета не стоила одного твоего клыка! Или ты опять что-то хотел мне сказать, в последний раз? Что же ты натворил, как же я теперь буду без тебя, без твоего ехидства, глупых шуток, мудрых иносказаний...
Он припарковал автомобиль возле озера, вынес тело, завернул в несколько расшитых одеял. Потом сходил за саперной лопаткой, выкопал могилу, опустил туда кроличью тушку, купленную на рынке, и бутылку воды, чтобы волку было чем подкрепиться во время долгого и опасного пути в царство Духов. Развел маленький костер, выкурил трубку и начал негромко петь длинную заунывную погребальную, прося , чтобы Койот не торопился, осмотрелся сначала, выбрал правильную дорогу... Вдруг Коммуникатор поднял голову и уставился в заросли. Максим обернулся. Возле костра бесшумно появилась приземистая фигура, он увидел, что это небольшая волчица. Она смотрела на него, наклонив голову, в зрачках отражался огонь. Волчица закрыла и открыла пасть, вся напряглась, ее спина выгнулась, как будто она страдала от сильной боли. - Да! Не!, - хриплый низкий голос, казалось, исходил из груди зверя. Волчица села, зажмурила глаза. Потом опять подняла голову. - Дай! М-м-е. - Дать тебе? - Максим указал на кролика в яме. - Мясо? Возьми! Волчица подняла голову, видно было, что говорить доставляет ей настоящие муки. - Ко-и-и-и-и-и-й- у-у-у, - провыла она и опять посмотрела Максиму в глаза. Он понял. Встал, подобрал лопату, затоптал костер и двинулся по тропе к автомобилю. Отъезжая, он услышал, как волчица, дав себе волю, залилась во весь голос разрывающим душу плачем.
