Я же видела перед собой бескрайнею равнину кипящей, бурлящей и шипящей лавы. Мои босые ноги по щиколотку утопали в черном, искрящемся пепле. Красно- черное платье Хозяйки Преисподней словно слилось с окружающим пространством...
Преисподняя- мир над которым время не подвластно. Мир, где огненные горы, рассыпаться в прах на глазах, образуя глубокие ущелья. Мир, где нет солнца, звезд, неба...Даже привычный огонь, лишь жалкий уголек истинного адского пламени...
- Оробас!- не узнавая своего голоса, прокричала я.- Оробас немедленно явись!
Мой крик словно утонул всеобщем гуле, шипении и вое. Нестерпимый огненный ветер, безжалостно трепал распущенные волосы, словно стремясь огородить от меня происходящего.
"Ничему тебя жизнь не учит Милолика.... Ни новая, ни предыдущая",- гневно выругалось сознание.
- Оробас!- очередной крик заставил пространство содрогнуться.
Словно повинуясь моей воле, земля в нескольких метрах вздыбилась огромной, горящей горой. Через мгновение, ново созданный холм, распался горской пепла. И передо мной воочию восстал Палач Преисподней. Огромный черный лев, словно не понял, где он очутился. Огромные серебристые глаза с яростью искали опасность... Но это длилось лишь мгновение, пока Палач не узрел меня:
- Хозяйка.
Медленно огромный лев склонил свою голову. Передние лапы согнулись параллельно земле. Серебристые глаза в знак покорности закрылись.
- Сейчас не до церемоний,- твердо произнесла я. - Где они?
***
- Иди сюда!- с каждой секундой моя нервная система грозила окончательно обвалиться.
Я в очередной раз взглянула в кроваво красные глаза неизвестного мне монстра. Существо Преисподней, явно не желало идти на контакт. И ничего, что он больше меня раз в десять, облачен в шипастую броню, увенчан трех метровыми рогами и хвостом напоминающим жало скорпиона. Про зубастую пасть с сотней зубов длинной с мою руку, вообще молчу. Так вот это "милое" создание, совершенно несерьезно поджав свой шипастый хвост, буквально улепетывало от меня.
- Нет, ты слышишь меня!?- в нескрываемом раздражении от происходящего топнула ногой. - Кому сказала, стой!
Замер. Действительно замер... Более того, практически разумно посмотрел не мигающим кровавым взором.
- Хороший мальчик... или девочка,- начала я закреплять успех, вкладывая в голос максимально успокаивающие нотки.
Не знаю, поняли ли меня, но невнятное фырканье решила записать в своеобразное начало диалога.
- Ну, вот видишь, я совсем не страшная,- сделала еще один неуверенный шаг вперед, вытягивая руки вперед.
Это было ошибкой... Огромная тварь, резко ощетинившись, задрало вверх свою упитанную мордашку и завыло... Жалобно, тоскливо. В следующую секунду, повинуясь неизвестным мне законам Преисподней, местный зверёныш припал к моим ногам бесполезной горсткой пепла...
- Ну, что за бестолковая скотина!?
От досады пнула, весьма внушительную кучку серого праха. Ну, вот очередной представитель уникальной преисподненской фауны достаточно радикально оборвал наше общение.
"Досадно, обидно, но ладно... Найдем еще",- дала я себе мысленный подзатыльник.
- Милолика, это бесполезно,- за спиной прозвучал твердый голос Палача. - Ты для них опаснейшее из существующих здесь существ.
- Молодец,- повернулась я в сторону только, что явившегося льва. - Шутку оценила. Теперь давай по существу: где демоны?
Не знаю, какого вопроса вообще от меня ждал Оробас, но вновь услышав о Маркусе и Алексе, огромная волосатая морда в досаде скривилась.
- В Преисподней? Везде.
- Остришь?- недобро прищурилась я.
- Констатирую факт,- выдержки льву было не занимать.
- Милый мой Палач,- притворно сладким голоском начала я, делая шаг вперед. - Если ты еще не понял, у меня совершенно скверное настроение. Или ты думаешь, я здесь экскурсии ради? Немедленно отвечай, где мои демоны!
Очень похоже, было на истерику. Да не просто на нервный припадок, а на настоящее буйство демонической натуры, с вытекающими спецэффектами... Совсем рядом начали бить черные молнии, огонь под моими ногами застрелился кровавыми лоскутами, а из рук полетели зеленные искры...
- Я тебе уже говорил: они могут быть где угодно.
Страха в серебристых глазах я не видела, но вот опасение... Нам и этого хватит.
- Сам напросился.
Медленно закрыла глаза, создавая в своем сознании всего лишь образ... хорошо знакомый мне образ.
- Лика это, что?- совершенно не стесняясь, заорал Оробас.
"Есть эффект",- и я довольно открыла глаза.
Теперь передо мной возвышалась, не устрашающая махина с шикарной серебристой гривой. Нет... Сейчас на месте легендарного и устрашающего Палача Преисподней, нервно виляя хвостом сидел обыкновенный черный кот.
- Это твой новый облик,- беспечно махнула я рукой. - Привыкай.
Совесть меня не мучила. Да и вообще стоит свыкаться с тем, что я вновь демон, а данным существам такое понятие не знакомо.
Довольная собой, я продолжила свой путь по живописным просторам Преисподней...
- И как ты думаешь, как я смогу выбивать информацию у местного населения, - умилительно перебирая лапками, шипело рядом пушистое создание. -В образе блохастого человеческого любимца!?
- Твои проблемы,- с легкостью ответила я. - Но пока ты мне не найдешь живых, конкретных демонов, ты будешь обыкновенным подзаборным котом.
Впереди возвышалась черная гористая полоса. Яркие огненные пики, словно факелы упирались в бордово- мутное небо. Не знаю, почему я выбрала именно это направление, но с чего-то ведь начинать надо было...
- Никакого уважения к Древнейшим созданиям,- вывел меня из нервных мыслей, недовольный голос Палача...
- Что?!- я окончательно потеряла самоконтроль...
***
- Что это?- раздраженно я ткнула пальцем в творящийся беспредел.
Знаю совершенно не культурно, показывать пальцем. А что делать? Отчаянное время, совершенно не позволяет вспомнить о своем далеко не крестьянском происхождении.
Я еще раз скептически посмотрела на растелившеюся впереди толпу...
В десятке метрах от меня безмолвно, склонившись на колени, стояли сотни человеческих (и не только) скелетов. В большинстве своем серовато- белесые кости, на некоторых сохранились остатки кожи, мышц, волос, одежды очень колоритно смотрелись на фоне пылающей степи.
"Представляю, какой от них аромат",- мысленно возблагодарила Преисподнюю, за постоянный запах огня и серы, который не давал мне в полной мере испытать всю гамму ощущений от сего действа.
Помимо того костлявые останки, были скованны одной длинной, золотой цепью, концы которых держали два... существа. Описать данных созданий было сложно... Невиданная мне раньше смесь: орка, гоблина, гнома, дикобраза, змеи и стервятника... Эти две махины, в четыре метра, квадратной формы, очень подозрительно улыбались сотнями мелких, словно у гадюки зубов...
- Что это?- продолжая тыкать пальцем, в заслонивших мне дорогу, повторила я вопрос.
- Я так понимаю, дипломатическая делегация и дары,- спокойно сообщил Оробас в образе кота.
Ага, судя по составу, послали кого не жалко. Более того по откровенно мучительному оскалу сих "даров", им вообще все равно, где и с кем находиться.
- Дары от кого?- задала логичный вопрос.
- От местных авторитетов,- недовольно щурясь на происходящее, нервно сообщил мне Оробас. - Вообще Лика, я в Преисподней не был несколько тысяч лет, и теперь кто делит власть и их статус мне не известен.
За время всей тирады, я переводила непонимающий взгляд от "даров" к коту, и у меня сложилось стойкое впечатление, собственной невменяемости.
- Чего авторитеты сами не явились?- не знаю, кому и зачем задала я вопрос.
- По статусу не положено...- как не странно вполне четко ответил мне один из "четырех метровых", обозначенный Оробасом как делегат.
