- Боюсь я тебе помочь не смогу.
Лорд вампиров медленно сделал несколько шагов в сторону.
- Герион, пожалуйста, мне нужна зацепка,- с усилием схватив кровососа за руку, я не дала уйти от ответа. - Ради тебя она пошла против императора. Ты единственный кто видел ее тайники. Пожалуйста, скажи хоть, что ни будь.
Мне показалось или на каменном лице вампира, проскользнуло сожаление?
- Прости. Ничем помочь не могу.
После прозвучавших слов мне ничего не оставалось, как отпустить руку. Медленно подтянула ноги к груди и, опустив голову на колени, я просто закрыла глаза. Очередной тупик. Снова непробиваемая стена встала передо мной. И как сквозь нее пробиться я не знала.
Обратиться напрямую к Дереку ДеВиру? Глупо. Даже если смогу найти способ встретиться с королем Залирии, данное свидание ничего не даст. Одни проблемы... Если бы Дерек знал где кольцо, или бы мог его вернуть, заветный артефакт уже сиял бы на пальчике его глубоко беременной жены. Да и эльфийка неспроста не спешила посвящать в свои тайны мужа.
- Думаю, о последней встречи с королем Залирии тебе нужно спрашивать не у меня,- неожиданно раздался голос вампира в застывшей тишине.
В моем сознании словно гром ударил.
- А у кого?- я с надеждой подняла глаза.
Вампир ничего не сказал, лишь многозначительно кивнул в сторону Алекса. Демон же повел себя неожиданно... Секунду назад Алекс стоял возле окна, теперь явно пряча от меня свой взор, король Адвоха, отошел и отвернулся к горящему в глубине кабинета камину.
- Не поняла?- искренне недоумевала я от подобного поворота. - Императрицу украли в ночь после ее свадьбы. Кольцо с синим, сапфиром было на ней. Причем здесь Алекс?
Пересказала я добытые кропотливым трудом песчинки информации. Вопрос не смотря на свою странность был закономерен... Навряд ли Дерек ДеВир в такую ночь подпустил бы близко одного из соперников.
- А ты думаешь, так просто умыкнуть невесту в первую брачную ночь от новоиспеченного супруга?- откровенно усмехнулся вампир.
Опять молчаливая пауза повисла в кабинете. Теперь я буквально бурила взглядом широкую спину демона.
- Вижу некое понимание в твоих глазах,- продолжил Герион. - Так вот Александр Ковальский непосредственный свидетель тех событий.
Мраморная крошка над камином противно затрещала под пальцами демона. Небольшое облачко пыли очень многозначительно окутало напряженную фигуру Алекса.
- И не стыдно тебе?- тихо обратилась к королю Адвоха. - Может это был ее шанс на счастье. Быть может, не вмешайся ты и ничего бы не случилось, и императрица была бы жива...
Мне не дали продолжить, словно черный смерч ко мне метнулась темная фигура демона. Лишь через мгновение поняла, что плечи мои сжимают горячие руки, а черные с рубиновой крошкой глаза, находясь в десятке сантиметрах от моих, сковывают душу.
- К совести решила воззвать!?- в лицо прорычал мне демон. - Так я тебя удивлю: не было у меня ее тогда, да и сейчас не обзавелся. Поэтому прекращай свои попытки изменить мир к лучшему. И смирись, наконец, с жестокой и необратимой действительностью.
Демон на секунду замолчал, неистово смотря в мои глаза. Темные вены, словно экзотический плющ вздымались от кистей рук и основания шеи. Яркие словно живой огонь блики, неистовым пламенем мерцали в глубине демонического взора. А я просто молчала...
- Оробас!- демон резко развернулся к затихшему коту. - Забирай ее, и катитесь обратно в Эволон, под безопасный бок Маркуса.
Я молчала. Я стойко вынесла яростную тираду демона. Было ясно, задели самое личное, сокровенное... Но он знал, что я права. Не вмешайся Алекс в ту ночь, исход давних событий мог быть совершенно иным.
- Решил вновь забыть о чести? Ведь так Алекс?- тихо, но уверенно спросила я. - Ты знаешь, что мой контракт с Маркусом подходит к концу. И после он удержать меня не сможет.
Демон дернулся, словно от пощёчины. Крепкие руки медленно опустили мои плечи.
- Ты ждешь его очередной ошибки,- продолжила я. - Расчет прост, смерти эльфийки Маркусу я не прощу,- Алекс медленно сделал несколько шагов назад. - А кроме императора Таноса, других соперников ты не видишь.
Победа. Полный и безоговорочный разгром. Теперь план демона, словно сотканное полотно проявился в моем сознании.
- Только ты не учел одного,- грустная ухмылка появилась на моем лице. - Теперь я и тебя никогда не прощу...
Взгляд твердый, уверенный...Взгляд победителя, а не проигравшего. Ни смотря ни на что... Ни смотря на мои слова, этот демон не отступиться. Казалось Алекс, рассчитал все возможные комбинации и теперь в очередной раз решает, по какому пути пойти. И не взирая на мои угрозы, он будет делать только то, что считает нужным...
'Бедный Алекс, ты еще не знаешь, какие шутки с тобой решила сыграть Судьба',- пронеслась в голове мысль при воспоминаниях о предсказании старой Прорицательницы.
- Что конкретно ты хочешь узнать?- неожиданно спросил застывший демон.
- Где была императрица, между свадьбой и похищением?- не веря в то, что демон решился на уступки, проговорила я.
- Милолика искусно маскировала следы,- голос демона звенел от напряжения. - Порталы ее отследить практически не возможно. Но след кольца последний раз уловили в ее усадьбе недалеко от столицы.
Я растерянно перевела взгляд на кота. Именно с этого места началось наше путешествие. Полдня мы потратили, обыскивая каждый сантиметр бывших владений, и ушли только тогда, когда Оробас в тысячный раз сказал, что никаких следов бывшей хозяйки не ощущает.
- Оробас?!
- Это бессмысленно,- обреченно проговорил черный кот.
- Немедленно перенеси меня в эту усадьбу!- хватая животное, потребовала я.
Черная арка портала в мгновение скрыла от меня действительность...
***
Вечерние сумерки легким полотном укрыли заброшенный сад. Теплый летний ветерок тихо колыхал высокую траву. Сверчки, почувствовав приближение ночи, затянули свою грустную песню...
- Так, что ты хочешь здесь найти?- лениво семеня за мной, спросил Оробас.
- Следы!- рявкнула я не сбавляя темпа.
Я не могла объяснить свои чувства, но еще три дня назад, при посещении старых владений императрицы меня одолевали противоречивые чувства. Ощущение страха, опасности, словно грозовое облако, зависло в воздухе. Сейчас я буквально бежала к темному, потрескавшемуся от времени строению. И теперь чувство неминуемости буквально завладели сознанием. И, что больше всего пугало, меня словно магнитом тянуло к заброшенному дому...
- Может хоть ты, ее в чувство приведешь,- недовольное шипение Оробаса раздалось за моей спиной. - Алекс, это место пустышка. Даже слабой тени магического влияния в нем нет.
- Бесполезно,- спокойно ответил коту демон. - Она не отступиться.
Я мысленно взревела. Создавалось впечатление, что я буквально насильно таскала их за собой.
'Надоели',- мысленно выругалась я, не отрывая взгляда от своей основной цели- бывшего дома императрицы Таноса.
То, что король Адвоха устремиться вслед за нами было очевидно. И теперь Алекс с беспечным видом смотрел на мои жалкие попытки, уловить хоть какой ни, будь след.
- Лика - это бессмысленно,- демон сравнялся со мной и теперь шел рядом. - Во время поисков похищенной императрицы, мы трое чуть ли не каждую песчинку перевернули. Здесь по молекулам был разобран каждый магический след.
- Алекс не мешай,- гневно отмахнулась я.
Алекс предпочел дальше не нагнетать обстановку. Отойдя на пару шагов, демон затих.
'Милолика, если твоя душа, действительно бессмертна... Пожалуйста помоги',- мысленно взмолилась я.
Глубокий вдох и медленно потянулась к проржавевшей ручки двери. С легким скрипом парадная дверь распахнулась. Удушливый мрак окутывал внутреннее пространство дома.
- Оробас свет,- тихо скомандовал Алекс. - Мне колдовать не желательно, Дерек почует.
Тихо в воздух поднялись несколько магических светлячков, тускло освящая небольшой парадный зал. Три дня назад мы обследовали дом в дневном свете. Теперь под магическими бликами состарившееся помещение было угнетало. Плотный слой пыли лежал на всех поверхностях, летал в воздухе и вздымался вверх от каждого движения. Добротная явно дорогая мебель хоть и находилась в прекрасном состоянии, но утратила свой лоск. Казалось, словно с каждого сантиметра была высосана жизнь. В душе присутствовало ощущение смерти.
