Оставалась одна надежда на Маркуса и его безумный план.
Между тем под унылое капанье воды с каменного свода и скептические причитания Туная наше путешествие достигло своего логического завершения.
Резко каменный коридор давал крутой поворот, за которым скрывался огромный каменный колодец. Большое пространство имело практически идеальную форму сферы. 'Люциан бы оценил',- пришла не своевременная мысль о драконе любящем подобные пещеры.
Вдоль двух сторон проходил желоб с черной вязкой жидкостью, которая сейчас горела странным оранжево- зеленным огнем. Именно она позволяла разглядеть то, что творилось в зале.
'Вот не может быть все легко и просто. Не может...',- устало глядя на происходящее вел я внутренний диалог.
Картинка и вправду была животрепещущая. В лучших традиций жанра: посреди колодца, возвышался каменный алтарь. На котором коричнево- черной массой лежало нечто. Конечно, если вспомнить воспоминания Туная и Лики становилось понятно, что это останки сожженной некогда ведьмы.
Так вот у каменной плиты с остатками тела, на коленях стоял Астерит. Голова эльфа была низко опущена на грудь, руки болтались тряпками, опираясь на каменный пол. Больше ни чего о состоянии Темного я сказать не мог.
'Где Лика и Маркус?'- основной вопрос повис в моем сознании.
Действительно ни Милолики, ни Маркуса в пещере не было. А компанию, невменяемому Астериту, составляла старуха и незнакомый мужчина. Если к старухе у меня не было вопросов. Да и она сама явно являлась заложницей ситуации, сложившись в трое, могла лишь причитать у дальней стены. То к мужчине у меня имелись некоторые претензии...
Незнакомец находился между старухой и алтарем и кажется, вся нелепость данной сцены была его рук дело. Судя по одежде и оружию мужчина был из местных. Более того, если немного поразмыслить и посмотреть на молчаливый яростный взгляд Туная, было понятно, что это его загадочный и горячо 'любимый' брат Дарьян.
- Пора прекращать данный театр абсурда, - громко проговорил я, быстрыми шагами направляясь в сторону замершего Астерита.
В действительности сейчас мне были безразличны все участники действа. Меня интересовал лишь один вопрос:
- Где Милолика!- проорал я, хватая за шиворот эльфа.
Астерит тряпичной куклой повис на моих руках. Глаза закрыты, рефлексы отключены, дыхание и сердцебиение практически отсутствуют. В моих руках был еще не труп, но живым назвать эльфа было сложно. Своеобразный промежуточный этап между жизнью и смертью.
- Бесполезно,- решил подать голос братец Туная. - Сейчас его жизнь, в мой власти. Но если хочешь вернуть его обратно, советую пойти мне на встречу.
Не отрывая взора от явно зарвавшегося мужчины, я медленно раскрыл ладони. Словно огромный мешок тело Астерита упало к моим ногам. Без сочувствия, я спокойно переступил через полутруп и сделал несколько шагов в сторону сильно самонадеянной личности.
- Тут ты ошибаешься,- безмятежно ответил на провокацию я. - Его судьба мне безразлична.
Я немного слукавил. Я и сам хотел его убить, как только понял, что Лики нет рядом. Эльф все же умудрился упустить ее. Оставалась одна надежда на Маркуса. Но тогда они оба уже должны были быть здесь. Значит, что- то пошло ни так.
- А вот ты мне сейчас ответишь на интересующие меня вопросы,- хищно улыбнулся я Дарьяну, обнажая увеличившиеся клыки. - Коли ты решил прибить моего информатора.
Но прежде, чем я сделал еще шаг в сторону занимательного персонажа, яркая вспышка заставила пространство содрогнуться. Повинуясь природным законам, я не устоял на ногах и вынужден был спуститься на одно колено, да еще и придерживаться рукой за каменный пол. Мой оппонент так же низко склонился, опираясь всеми четырьмя точками.
Но в отличие от меня Дарьян явно знал о временном промежутке неожиданного взрыва и последующей тряски. Более того он хорошо представлял ее последствия.
'А для него это не было сюрпризом',- с долей удивления вынужден был констатировать я.
Через несколько минут трясти перестало. Я, уже зная, что увижу, посмотрел на место входа в пещеру. Огромные тяжелые валуны, не выдержав силы удара, обрушились со свода и намертво завалили выход. Более того из под огромных камней четко виднелись остатки тел.
'Закономерный итог весьма не благополучного путешествия',- возникли философские мысли, касательно смерти Туная.
- Немного переборщил с мощностью,- недовольно поморщился Дарьян, с брезгливостью смотря в сторону заблокированного выхода.
'М-да теплые семейные отношения', - отметил я, смотря на ничего не выражающее лицо убийцы брата.
- Он заслужил подобного исхода, - потеряв всякий интерес к месту массовой гибели, громко проговорил Дарьян, уверенно разворачиваясь в мою сторону.
'Данный субъект не прост. Далеко не прост...Братом он легко пожертвовал, но еще не попытался убить меня. Да и душа Астерита еще трепеталась в практически бесполезном теле не просто так',- внимательно следя за своим соперником, вынужден был заключить я.
- Не гуманно по отношению к брату,- спокойно проговорил я. - Не находишь?
- У каждого свои взгляды при продвижении к цели. Вот и для тебя у меня есть своя роль,- ни сколько не сомневаясь в своих возможностях, убежденно заявил Дарьян.
- Всегда любил разрушать нелепые ожидания,- в свою очередь не стал лгать я.
Дарьян медленно начал приближаться к алтарю, я же предпочел занять позицию спиной к выходу. Неизвестно как Лика и Маркус попадут в пещеру. Да и вообще у меня были сомнения в целесообразности их появления. Особенно Милолики...
В этой игре у князя явно были спрятаны все козырные карты. Да и мухлевать он будет с превеликим удовольствием.
- Так какая у меня роль?- занимая боевую стойку, задал я последний вопрос.
- Приманка...
Лика
- Лика, я все же предлагаю найти иной подход к решению проблемы.
Я уже не слушала Маркуса, я медленно закипала. Морально назидательная речь о моем поведении длилась уже больше десятка минут. Конечно, я была рада, что мы свернули с выяснения отношений между нашим треугольником (я, Маркус и его погибшая жена).
'А если брать в расчет еще и Алекса, то вообще извращение, получается',- отозвался внутренний голос в ответ на мысли.
- Времени нет,- быстро вставила я аргумент между наставлениями демона.
- А мне искренне наплевать, - последовал контраргумент. - Твоя безопасность превыше.
Вот опять мы скатились к тому, с чего начали. Я обессиленно закрыла глаза. Конечно хотелось еще уши прикрыть руками, но наверно- это уже слишком...
Не смотря на крайне незаинтересованный вид, мое поведение, нисколько не смущало Маркуса, ведь наставления продолжились с удвоенной силой.
- Все надоел! - резко выкрикнула я, хватая демона за руку.
Тут же огромный огненный столп, словно маленький ураган с бешеной силой закрутился вокруг нас. В одно мгновение окружающее пространство исчезло в красно- оранжевых всполохах.
- Ты так уверенна в своих силах?- крепко прижимая меня к себе, тихо спросил Маркус.
А я банально ушла от ответа, пытаясь сконцентрироваться на построении портала. Я рисковала и очень... Одно дело кидаться огненными шарами, другое попытаться перенестись в неведомое место.
'У меня нет выбора. Я должна',- как заклинание твердила я, пытаясь сконцентрироваться на пещере, которую мне показал однажды кулон.
И вновь как, когда то в гостиной мир померк, вокруг меня огонь замерцал холодным изумрудным переливом. Медленно, земля из под ног начала исчезать, превращаясь в мистическую топь. Лишь уверенные объятия Маркуса придавали мне уверенность, что все получиться...
- Я смогу,- твердо проговорила я, резко поднимая голову и встречаясь взором с бесконечным черным омутом демонических глаз...
Где-то далеко...
- И вновь все повторяется...
Тихий- звенящий голос растворился в черном колодце мироздания. Тонкое словно сплетенная из лунного света создание, яркой звездой мерцало в пустом безмолвие. Ее одежды едва касались земли, движения напоминали дуновение ветра...
