- Ты еще ни поняла, что я могу немного больше, чем мышей ловить?
- Нет, я понимала, что ты далеко не обычный домашний любимец,- недоуменно продолжила я. - Но разговаривать, прости - это уже слишком.
- Вы люди, такие примитивные,- с явной жалостью отозвался Оробас. - Феи, эльфы, маги, демоны, драконы- в порядке вещей. А вот говорящий кот- диво.
Наверное, и вправду мое лицо отражало всю палитру огорошенных чувств накрывших меня. Но действительно, как то странно понимать, что теплый комок, с которым ты провела неделю, думая лишь, что это только весьма странный кот. А сейчас перед тобой вполне себе разумное, адекватное и явно нахальное существо.
'Чем дальше в лес, тем фиг вернешься',- промелькнула в голове весьма подходящая к ситуации фраза.
- А почему ты тогда так долго молчал?
- До этой ночи я мог надеяться, на твою рассудительность и некое здравомыслие,- прищурил глаза домашний любимец. - Но сейчас, Лика, ты явно впала в маразм? Неужели ты не понимаешь, что от Маркуса ничего хорошего ты не получишь?
Подобные назидательные наставления кот не умолкая обрушивал на меня в течении десятка минут. А я сидела и безответно взирала на отчитывающую меня живность. Мало того, что он явно в деталях был осведомлен о моих отношениях с императором... Так он мне еще нотации читать начал. Как будто мало мне Люциана.
- Оробас, а ты случаем не охамел?- в конец не выдержала я. - Я тебя знаю всего неделю и совершенно не нуждаюсь в твоем воспитании. И с Маркусом...
- Вот о чем я тебя предупреждал!- пошла в наступление черная живность. - Ты его уже защищаешь?
Докатились. Теперь еще и неадекватного мурлыку успокаивать.
- Не стоит драматизировать,- решила я пойти на мировую. - От благополучия моих отношений с Маркусом целиком зависит успех очень важного дела.
Кажется, разъяренное животное решило сменить гнев на милость. По крайней мере, глаза больше устрашающе не блестели. Когти заняли свое место в подушечках лап. А сама грозная туша вновь легла на кресло. Теперь мой неожиданный собеседник взирал на меня с жалостью.
- Об этом я тоже хотел поговорить,- в голосе прозвучало сочувствие.- Лика, ты настолько глупа, что поверила демону?
- Он дал клятву, что спасет...
- Спасет жизнь!- резко перебил меня Оробас. - Одну жизнь Милолика! Еще не рожденная душа не подвластно повелителю Тьмы.
Кот ощетинился, вновь показывая внушительные клыки. А я от подобного заявление просто подскочила, явно безумными глазами взирая на говорливое существо передо мной.
- Неее... Он не мог.
- Смирись,- твердо оборвал меня кот.
Тратить время на пустые восклицания: 'Не верю! Это неправда! Ты врешь!', было просто бессмысленно. Коту нет смысла обманывать, а вот демону... В первые за сутки я попыталась взять эмоции под контроль. Медленно пытаясь не упустить ни одной детали, я стала восстанавливать события, происходившие в библиотеки Люциана...
Шаг за шагом. Видение за видением в моей голове начали вновь возникать события той первой ночи. Моя просьба... Гнев демона, когда он понял за кого я прошу... Очередная стычка с Люцианом...
'Хорошо. Я подарю жизнь',- четко вспомнила фразу сказанную Маркусом.
'Согласна!'- даже не задумываясь, согласилась принести клятву.
'Да будет так!'- торжественный голос императора, и сделка была магически закреплена.
Одну жизнь! Маркус еще тогда пообещал мне лишь одну жизнь!
- Кто ты?- не видя смысла дальше спорить, тихо спросила я.
- Твой хранитель.
- Даже так...
Секунду назад я думала, что меня уже удивить ничем не возможно. Опять просчиталась.
- Не стоит так скептически на меня смотреть,- явно прочитав мой настрой, отозвался пушистый коврик. - Поверь я действительно на твоей стороне. И все, что делаю лишь тебе во благо...
От подобной фразы невольно вырвался горький смешок. Что- то слишком много в последнее время у меня благодетелей появилось.
- Не веришь? Твое право,- не стал отрицать абсурдность своих речей кот. - Но Лика прислушайся к самой себе. Что тебе говорит твоя душа? От меня исходит опасность? Говорю ли я тебе правду?
С каждым новым вопросом, я погружалась словно в марево. Пространство вокруг начало терять четкие очертания. Теперь были лишь неописуемые серебристые очи и тихий, спокойный голос. Словно драгоценный метал, блистал взор Оробаса. И где - то в глубине я видела бушевавшее пламя, огромные огненные языки словно тянулись ко мне, манили...
- Что ты хочешь?
Справляясь с возникшим наваждением, спокойно спросила я.
- Ты должна принять правду.
А вот это уже начало злить. За последнюю неделю сыскалось столько озабоченных моей судьбой, что пора уже ощутить их положительное влияние. Вот только кроме туманных фраз и пустых обещаний я не получила ничего!
- Тогда скажи мне, не увиливая, - буквально нависла я над котом.- Оробас скажи мне правду!
- Если скажу, не поверишь... Но я могу показать...
***
Мой хмурый взгляд был направлен на стоящую напротив незнакомку. Темные, переливающиеся, словно черный агат волосы, уложены в высокую прическу. Обтягивающее платье не скрывало ничего или показывало очень многое, кому как удобнее... Смелый разрез до бедра открывал стройные ноги на огромных каблуках. Тонкая кружевная ткань, полностью обволакивая тело, выделяла каждый изгиб. Зона декольте хоть и была прикрыта, но жесткий корсет буквально задрал грудь до подбородка. Посмотрев в глаза цвета грозового неба, мне даже показалось, что я увидела вспышки ярких молний...
- Прекращай морщиться,- улыбнулась мне наглое животное. - Ну, как тебе?
Я вновь взглянула на наряд. Мнение не изменилось. На мой взгляд, кот банально скатился до уровня богатого публичного дома. Именно там гармонично смотрелось черное кружевное платье с вышитыми красными цветами. Образ довершали яркая помада, сильно подведенные глаза и кровавого цвета ногти.
- Развратно, пошло и избито,- продолжая взирать на свое отражение, отозвалась я. - Оробас, тебе не кажется, что ты переборщил?
Животное вновь довольно взглянула на плоды своего труда.
- Пора вылезать из своих штанов,- деловито проинформировал меня ценитель женской красоты. - Лика ты леди, а не деревенщина!
Посмотрела вновь на себя, я даже намека на леди не углядела. Руки обнажены, плечи не прикрыты!
- Я в этом не пойду!- твердо заявила я.
- Почему?
- Да я белье свое в мельчайших подробностях могу рассмотреть!
На меня вновь с интересом взглянули серебристые кошачьи очи. И судя по язвительной ухмылке, животное совершенно не интересовало мое мнение.
- Не преувеличивай! Немного чулки выглядывают... И поверь это не пошло, а волнительно...
Я в очередной раз скептически взглянула на зеркальную поверхность. Что я могла сказать точно, в таком виде меня мать родная не узнает. Это к лучшему...
Помимо того, что Оробас немного изменил внешний вид, поменяв цвет волос и глаз. Он еще немного отрихтовал мой магический фон, снабдив довольно витиеватыми татуировками рода. Теперь судя по золотым отметинам на плече и шеи, я являлась очень дальней родственницей какого- то низшего демона. По его заявлению подобную иллюзию даже Маркус без желания не раскроет.
- Говоришь маскарад?- переключила свое внимание с вульгарной незнакомки, на сидевшего рядом кота. - И на кой мне черт сдалось это светское мероприятие?
- Костюмированный бал,- довольно разглядывая меня, поправила кошачья морда. - Сегодня император устраивает праздничный вечер. Соберутся Сильнейшие Мира. Ожидаться тысячи приглашенных...- мечтательно проговорил мой хранитель. - Ну и соответствующая развлекательная программа.
- Ага, а повод какой?- понимая, что черная морда явно не договаривает, продолжила заваливать вопросами.
- Разве нужен повод, чтобы Влиятельнейшие и Могущественнейшие собрались на своеобразный шабаш?
Вот не нравилось мне, как Оробас уходил от ответа. Ой, чувствовала моя мягкая, обтянутая в кружева выпуклая часть, что я еще пожалею о своем решении.
