- Вы, правда, так считаете? - наигранно хлопая ресничками, не отвадила взгляда от обнаглевшего. - Ну, так думаю, Вы не откажете дать хороший урок своей императрице.
Зря я ждала признания ошибок и привычных дифирамбов в собственную честь. Упрямо поднятая бровь стоящего напротив меня демона и насмешливый взгляд не давали повода усомниться, он не отступиться. Впрочем, как и я...
- Герион- меч,- полностью меняя фривольно игривый тон, на приказной- жесткий обратилась к затаившемуся в тени вампиру.
Ага! Есть эффект! По крайней мере, поза стоящего напротив демона перестала быть такой вальяжной. Более того озорной взгляд быстро переместился с меня на лорда-советника ища поддержку.
- Милолика, прекращай,- решил вступиться за неразумного лорд вампиров. - Это будет уже излишним.
Нет, милые настроение мне сегодня подпортили основательно, еще до встречи с вами. Более того боюсь последствия произошедшего нынешней ночью вскоре обрушиться на мою бедовую головку грузом упреков и обвинений. Так, что утренняя разминка мне совершенно не повредит.
- Живо меч,- прошипела я, даря красноречивый взгляд теперь еще и обнаглевшему кровопийце. - А то на год направляю в дипломатическую командировку в Залирию. У короля ДеВира как раз внуков нянчить некому.
Вот такой взгляд мне нравился куда больше: покаянно- обреченный. Тем более подобные угрозы имели под собой довольно обоснованную почву. Конечно, внуки Дерека вполне счастливо смогут прожить и без кровожадной няньки, а вот некоторым отличившимся особам нужен будет глаз да глаз...
- Как пожелаете,- передавая рукоятью вперед легкий меч, сквозь зубы пробубнил обиженный лорд.
Я быстро перехватила предложенный клинок, с удовольствием примеряясь и готовясь к схватке. Трепетное предвкушение прошлось от кончиков пальцев по всему телу.
"Да, засиделась ты Милолика в кабинетах и залах",- промелькнула мысль.
- Последний раз прошу, отступись,- уже не улыбаясь, попросил демон. - Это смешно.
А мне как раз эта затея нравиться начинала все больше. Особенно радовал факт, что Маркус далеко, государственные дела заставили покинуть замок на несколько дней. И по самым смелым расчетам Повелитель Таноса должен вернуться дня через три.
"Если до него не дойдут слухи...",- промелькнула далеко не веселая мысль.
Хотя я постаралась максимально огородить императора от ненужных переживаний. Теперь продолжая смотреть в глаза иронично усмехающемуся демону, я смеяла надеяться, что Маркус не сможет быть свидетелем столь вопиющего факта, как бой императрицы.
- Простой бой на мечах, без применения магической силы,- медленно занимая удобное положение для схватки, проговорила я.
- Ты еще до первой крови предложи,- зло выругался демон, уже не стесняясь в выражениях.
Я не довольно поцокала. Одно дело подвергнуть недоверию мое боевое мастерство. А вот ругаться в моем присутствии уже верх неприличия.... Тем более, если быть откровенной основания подобного сомнения были весомые. Уже сотню лет я занимаюсь по большинству своему обыденными государственными делами. Все мое свободное время занимали договора, приемы, встречи... Банальные ни интересные императорские будни и выходные которые направленны на сугубо бюрократическо- правовые цели. Да и положение за доброе столетие кардинально поменялось, теперь есть, кому и мечом помахать и в Преисподнюю спуститься...
- Именно. До первой крови, - не стала я вступать в излишнюю полемику. - Прошу приготовиться к бою.
Демон бросил крайний умоляющий взгляд в сторону застывшего вампира. Бесполезно. Сейчас я была непреклонна. Герион это прекрасно понимал. Так, что на моего оппонента лишь сочувственно помахали рукой.
- Она не отступиться,- отступая от края площадки, жалостливо констатировал вампир.
- Ох, плохо это закончиться,- нехотя принимая боевую стойку, пробормотал соперник. - Плохо.
Легкий кивок и бой начался. Мой выпад был первым... Мимо. Демон с легкостью дикого зверя перемещался по площадке, даже не поднимая шпаги. Я делаю два шага, он отступает на четыре.
"М-да, так мы долго будем играть в "кошки-мышки". Значит, придётся брать хитростью...",- понимая, что теперь данная схватка приобрела форму некого отстаивания собственного престижа, я не могла просто отступить.
Глубокий вздох. Немного растерянный взгляд... А затем. Неожиданное падение. Да, я наступила на собственную длинную юбку! Да так неудачно, что все мое тело подалось вперед, и рука неловко вывернулась, да так что острее собственного тонкого меча грозило нечаянно проткнуть неуклюжие тело...
Демон отреагировал мгновенно, еще до того как я успела охнуть, и начать позорное, но неминуемое падение, Темный прервал полет. В мгновение сильные уверенные руки подхватили меня, но при этом совершенно теряя внимание.
"Попался",- мысленно усмехнулась я.
Теперь дело было за малым... Уверенно восстанавливаю равновесие. Легкий поворот, сопровождаемый недоумением в темных глазах. Моя теперь уже не скрываемая ухмылка. Секунда и я незаметно выскальзываю из рук и оказавшегося в замешательстве демона. Разворот... И уже перед глазами совершенно не защищенная спина. Миг и на белой рубашке появилась аккуратная прорезь в виде буквы "М". Ну, а не болезненный, но обидный шлепок плоской стороной в районе чуть ниже поясницы... Надеюсь был хорошим уроком.
Обидно... Досадно.... Однако демон в очередной раз закрепил правило: "Никогда ни недооценивай соперника, кем бы он тебе не приходился".
В моем довольном взгляде направленного на тихо бушующего демона явно читалось основное правило любого боя.
- Туше. Мой дорогой друг.
"Ой, не нравиться мне этот взгляд",- мысленно вынуждена была признать я.
Действительно не в характере демона проигрывать, тем более таким откровенно шулерским методом.
- Вы и впрямь неподражаемы императрица, - хладнокровно проговорил демон. - Вот только о победе речи не идет.
Мой соперник явно намекал, на мной же высказанные правила: "до первой крови".
Теперь Высший первым нанес удар. С трудом уклонилась и поняла: Игра закончилась. Потом Удар...Выпад... Скользящие, неуловимые атаки, повороты, отступления, а затем вновь нападения...
- Попалась,- шум ветра донес до меня довольный голос.
На секунду растерялась. Уловить момент, когда демон нанес удар к позору своему, я не смогла. Легкий кивок головы и мой взгляд направлен на собственное плечо. Тонкий едва заметный порез краснел на белоснежной коже.
За секунду в моем сознании родилось несколько весьма не радужных мыслей.
"Это было зря",- грустно подтвердил голос разума.
Никогда не снимаемый кулон с изумрудом и черной сердцевиной "Дар" преподнесенный Маркусом, тихо замерцал. И прежде чем я смогла, что- то предпринять, артефакт отправил сигнал. Еще мгновение и золотая лилия на груди передала волну противоречивых чувств: замешательство, недоумение, а затем ярость.
- Нам конец,- смотря только вперед, вынуждена была констатировать я.
Глубокий, унылый вздох моего противника давал понять, что демон в полной мере понял, чем сейчас нам двоим, обернется подобная беспечность.
Черная арка портала открылась незамедлительно. Мгновение и император Таноса, уставший, злой и раздраженный вступил на сочную зеленную траву.
- Милолика!- рев Повелителя Таноса оглушил затихшее пространство.
Не думая, работая на рефлексах, я спряталась за широкую демоническую спину недавнего соперника. Между делом улавливая, что неподалеку в прозрачном воздухе исчезает серая дымка.
"Ага, лучшая защита - это немедленное отступление",- промелькнула мысль, рассматривая наше с Герионом бегство.
- Реймос!- прорычал Маркус.
Мир затих, ожидая дальнейшего. Я молчала, понимая, что любые доводы будут бесполезны. А почти трех метровая, широкая спина демона, давала хоть какие - то гарантии, что с этой поляны, я уйду в относительной целостности.
