- Ты не должна здесь быть,- голос, прозвучавший в абсолютной тьме, был подобен стали.

- Сомневаюсь.

Во мне всегда жил дух противоречия. Даже в полной темноте чувствовала, где Маркус.

Невзирая не на что, отталкивая все пронизывающий мрак, уверенно двигалась вперед. Несколько шагов и моя рука ложиться на напряженную спину.

-Я теперь точно знаю, где должна быть.

Маленький яркий светлячок скользнул с моих пальцев. Легкий, теплый огонек рассеял тьму. Совсем чуть, чуть - немного. Лишь для того, чтобы я могла заглянуть в такой родной черный омут с миллионом ярких звезд.

- Маркус,- тихо позвала, проводя пальцами по руке императора. - Посмотри на меня.

Никакой реакции. Маркус продолжал стоять бесстрастным каменным изваянием. Я четко слышала ритм демонического сердца- тихий, ровный. Тогда когда мое билось, точно пойманный в силки зверек. Император Таноса полностью закрылся от меня, решив идти до конца. Только я этого позволить не могла.

- Поздно.

Холодный, зловещий голос невольно заставил сделать несколько шагов назад. В тонком, едва теплящемся пламени я ясно узрела, то, что передо мной предстал уже не Маркус...

- Марбус.

Горькая усмешка была подарена мне Свергнутым Богом. Черты лица родные, но такие далекие были пронизаны черными узорами. Глаза, которые снились каждую ночь, теперь заслонил смертельный, непроглядный мрак. Передо мной предстал Марбус- Повелитель Тьмы и Мрака, Истинный Властелин Мира.

- Поздно Хозяйка, того кого ты звала больше нет.

Ритм сердца оборвался вместе с последним словом.

- Не верю.

Подобного я даже помыслить боялась. Теперь, когда осознала и поняла, что имеет высшую ценность, то, что не могу жить без Маркуса, я не могла позволить лишиться того, кого по своей глупости упустила.

- Десять лет, достаточный срок чтобы сжечь себя дотла,- каждая фраза была подобно удару. - Лишь теплящиеся искра, которую вы называете душой, давала жить тому, кого ты зовешь Маркусом. Отныне для него все кончено.

- Душа бессмертна,- я не намеренна была сдаваться. - Я живое тому доказательство.

- Может быть,- решил не спорить Свергнутый Бог. - Возможно, душу и невозможно убить. Если только она сама не желает уйти. Десять лет Маркус ждал этого дня, чтобы освободиться. Десятилетие демон медленно убивал сам себя. Теперь его уже нет.

- Я не верю в Богов- поэтому не молюсь. Я не верю, в рай и покой, потому что была за Гранью. Я не верю в вечность, потому что все имеет неизбежный конец,- голос медленно срывался на истерику. - И я не верю, что все кончено.

Безразличие- тяжелое, незыблемое, мертвое. Наверное, такими и должны быть боги: отстраненными, бесчувственными, бесстрастными.

- Я не сдамся,- твердо смотря в чужие глаза Бога на родном лице, пообещала я.

Дальше вести диалог было бессмысленно. Марбус получил, чего желал- избавился от привязывающей к этому миру душе демона. Дальнейшие намеренья были очевидны, покинуть пленившее измерение, найти новую силу. Пока Свергнутый Бог был уязвим, смертное тело не давало ему всей полноты власти и свободы. Найти неисчерпаемый источник, восстановить могущество, обрести абсолютное бессмертие, именно такой план я видела в глазах стоящего передо мной Высшего существа.

- Не позволю.

Это не были пустые слова, произнесенные сгоряча- это была клятва.

"Я огонь. Я пламя. Я чистый свет. Свет не знает границ и преград. Для него не существует расстояний и времени. Я сила способная преодолеть любые преграды",- закрыв глаза, выпустила на свободу всю силу, весь огонь.

Медленно Тьма начала отступать, обжигающий огонь полностью поглотили мою сущность. Сквозь яркие всполохи, я искала пути... Дорогу сквозь Грань, место, куда отправилась душа Маркуса. Я не знаю, сколько продолжался мой беспросветный бег. Раз за разом терпела неудачи. Не знаю, в какой момент осознала, что нет отчаянья без надежды. А надежда теплиться до последнего...

"Прежде, чем уйти он должен попрощаться,- схватилась как за спасательный канат, за тонкую ниточку внезапно возникшей идеи. -Попрощаться с теми, кто ему был дорог, кто принял его в этом мире. С теми кем он действительно дорожил".

- Я сжигая душу свою,- пытаясь перекричать бушующее пламя взмолилась я. - Духи Светлые, духи вечные, услышите меня сквозь время. Наделите огонь мой верою, верую светлою, всепроникающей.

"Декар,- мысленно призвала я душу, -Пожалуйста помоги!"

Рокот вырвавшегося на свободу пламени. Рев огненной стихии, затмил собой все прочие звуки. И лишь на мгновение смогла различить хорошо знакомый голос.

"У тебя будет лишь один шанс Милолика",- едва уловимо донесся родной голос воспитавшего меня императора.

Медленно пламя вокруг начало затухать. В глаза начал бить яркий солнечный свет. Слух пронзили звуки леса: певучая трель сотни птиц, стрекотание насекомых, шелест сочной листвы и журчание быстрой реки.

- Маркус,- отчаянно оборачиваясь вокруг себя, позвала я.

Бессмысленно. Паника злым зверем рвала душу на части. Но у Декара были причины привести меня именно в этот уголок разрыва между Гранями миров.

- Маркус! - пытаясь унять панику прокричала я. -Прошу отзовись.

Лес продолжал безмятежно шуметь, словно ни чего не нарушало былого спокойствия.

- Зря ты сюда пришла,- неожиданно тихий шепот донес до меня теплый ветерок.

Резко оглянулась. На самом краю деревянного мостика перекинутого через реку, спиной ко мне парил в воздухе едва различимый силуэт.

- Маркус,- выдохнула я.

Быстро, боясь потерять призрачную фигуру из виду, побежала вперед. Ноги не слушались, постоянно заплетаясь в высокой траве. Меня пытались остановить. Тонко и методично, иллюзионный мир встал на защиту покоя души Маркуса. Но отступать я была не намерена... Не сейчас! Ни когда!

- Маркус...,- и лишь остановившись в шаге от бестелесной оболочки, прошептала я. - Зачем?

Тишина - зловещая, пугающая. Душа продолжала безмятежно парить над поверхностью, выражая полное безразличие к моему присутствию.

"Силой невозможно пленить душу. У нее есть выбор, который непоколебим,- ясно понимая в каком положении, оказалась, думала я. - Если Маркус действительно захочет уйти его не остановить. Один шаг и я потеряю его навсегда".

- Маркус, посмотри на меня,- еле слышно попросила я.

- Пришло мое время Милолика,- неожиданно холодно зазвучал родной голос.

Легкое, едва уловимое свечение медленно поднималось со стороны реки. Прозрачная дымка уверенно приближалась к застывшему в воздухе силуэту. Своеобразный портал в иные миры, туда, где не будет возможности отыскать освободившуюся душу, неминуемо надвигался.

- Посмотри на меня,- теперь это была не просьба, а требование.

- Поздно,- вновь лед и усталость заставили мое сердце вновь сжаться в приступе боли. - Слишком поздно.

В данный миг я осознала, что настал тот момент, когда я действительно могу потерять того единственного, кем дорожу...

- Маркус прости меня,- срывающимся голосом взмолилась я. - Прости за гордость и упрямство. Прости за то, что ни хотела видеть, слышать, чувствовать очевидное. Прости за то, что не слушала не свое сердце, ни свою душу... Я не слышала тебя!- голос оборвался на хрип. - Сейчас стоя перед тобой, я прошу лишь одного: посмотри на меня.

Молчание. Сейчас тихое безразличие Маркуса было сродни собственной смерти.

- Ты трус,- сорвалась на крик. - Как жаль, что именно сейчас ты решил впервые пугливо отступить. Маркус наберись храбрости и наконец, взгляни мне в глаза,- неожиданные слезы покатились по моим щекам. - Взгляни и скажи, что я для тебя не важна! Что все кончено!

Резко, словно вспышка молнии искрящийся силуэт развернулся и взглянул на меня.

- Маркус...,- понимая, что сейчас улыбаюсь сквозь слезы, вновь на одном дыхании прошептала я.

Душа Маркуса застыла. Мерцающий силуэт медленно опустился на край матушки. В прозрачном взгляде застыло боль, непонимание и отчаянье.