- Те, кто сотрудничают с вами это предатели.

- Или люди, которые думают о будущем.

- Что это вообще такое было? Ты просто заставил этого пацана напасть на кого-то. Зачем?

- Все просто. Он, вернее его войско это солдаты Ладгарской Империи приямком из столицы. Они нападут на Торфов, те тоже предпримут ответные шаги. Только врагом они объявят ни этого пацана, а всю Ладгарскую Империю. Быть может, начнется полноценная война. В любом случае противостояние с Торфами вдобавок к хаосу, который мы посеяли в северных провинциях, заметно ослабит Империю. Мы сделаем очередной шаг в сторону уничтожения Империи Ладгардов. Полного уничтожения, эта Империя наш последний серьезный враг в Преферии. Ее уничтожение даст нам полный контроль над югом.

- Погибнет много людей.

- Ну да как бы... на войне как на войне.

- Я тут подумал. Ведь я тоже был рожден в одном из великих государств степей, когда они еще не раскрошились на мелкие варварские королевства. Я был рожден будущим графом, высокочтимым человеком. Потом в моей стране произошло восстание... Сначала восстание крестьян, потом государственный переворот, к власти пришли дураки в итоге уничтожившие страну полностью. Мою семью, наверное, полностью вырезали, меня забрали в рабство. И вот я думаю, с чего начался весь этот кошмар? Пришел такой же артэон как ты кого-то подкупил, кого-то запугал, обманул и стравил нас всех, заставил нас самих уничтожить нашу страну. Так ведь? - с болью в глазах Чарльз спрашивал у Кэйбла.

- Ты не должен был входить со мной в покои принца. Я должен был оставить тебя снаружи. Дурак... - бормоча себе под нос, только сейчас Кэйбл понял, что натворил.

- Что ты говоришь?

- Обращение в хаос территории степей было большим и крупным проектом. Над ним работали тысячи лучших артэонских умов. Такие как я - всего лишь исполнители. Вдобавок это все было много лет назад.

- Вы стравливайте нас как животных. Играя на наших слабостях, заставляете нас уничтожать свои страны, растаптывать свои общества. Будто мы просто какая-то грязь у вас под ногами. Зачем все это? - на глазах Чарльза проступили слезы.

- Прости Чарльз. Прости дружище. Это я виноват, ты не должен был видеть всю эту 'кухню'. Извини, пожалуйста. Ведь ничего личного. Это война, которую ведут наши правительства, мы тут не причем. Не я посеял хаос в стране твоего детства, другие солдаты как я. Это да. Но ведь мы же с тобой друзья. Прошу тебя не делай глупостей, - со страхом говорил Кэйбл, он боялся не гнева Чарльза, а просто не хотел его убивать.

Чарльз, замолчал тихо зарыдав. 'Вся жизнь в аду. Мучения и рабство. Нет смысла', - убивался Чарльз. Кэйбл с жалостью смотрел на него, повторяя: 'Прости'. Чарльз скрепя зубами от злости на всю эту поганую жизнь тихо достал из складки в кофте кинжал, который ему когда-то для самообороны дал Кэйбл. Кэйбл видел это, но сидел, не двигаясь. 'Чарльз прошу, не делай глупостей', - молил он старика одуматься. 'Нет, не хочу я на север к поганым артэонам, после того что они со мной сделали', - с этими словами Чарльз обиженный на весь мир с кинжалом бросился на Кэйбла который в его глазах из друга в одно мгновение перевоплотился одним из тех кто виноват во всем. Одно ловкое движение и Кэйбл уже прижимал к себе тело Чарльза. На землю закапала кровь. 'Прости друг. Прости, что так получилось', - тихо шептал Кэйбл, окровавленными руками забрав свой кинжал из руки Чарльза. Тело Чарльза упало на землю. Кэйбл отряхнув руки, осушив до конца бутылку с вином, остался в одиночку, сидеть у костра в темном лесу.

Наутро он сжег тело Чарльза. Еще никогда он ни чувствовал себя таким одиноким. Он брел, долго мучаясь от беспокойства на душе. Ему было до ужаса обидно, что все так получилось. И что ему теперь говорить начальству, как оправдываться, как объяснить свое исчезновение? Какой к черту 'Спасительный Ход', кто из военного начальства ему отморозку поверит на слово? Чарльз был единственным спасительным билетом. Все же ведь шло так гладко. Чудовище, куда надо доставил, даже Ладгарской Империи подкинул сюрприз в виде войны с Торфами, закончил работу стольких лет, причем совершенно случайно. И все это теперь омрачено смертью Чарльза. Он считал себя виноватым в гибели старика, как мог он допустить, что этот раб глазами увидел то, как артэоны разрушают страны диких людей. Ведь Чарльз был для него не просто отмазкой для начальства, он был спасением для его души. Спасением этого разочаровавшегося в жизни старика он надеялся хоть немного оправдаться перед своей совестью, перед богом. Теперь все накрылось и радость от выполнения боевой задачи полностью омрачена. Опустошенный он просто брел по лесу на восток вдоль стены Фригнетских гор.

Днем небо затянуло тучами. Вскоре должен начаться дождь. Кэйбл бредя по лесу, услышал какие-то звуки и тут же затаился. Откуда-то из-за деревьев донесся скрип железа и еще что-то... Детские голоса? Едва Кэйбл решил, что спятил подобно человеку, как раздался детский смех. Из-за деревьев скрепя большим ведром вышла одна маленькая девочка, а за ней еще две. Первой шла самая взрослая, которой на вид было чуть больше десяти лет, следом шли две малышки, самой маленькой было лет пять не больше. Одетые в какие-то платья, если это так можно назвать, эти маленькие девочки, старшая из которых уже с издевательскими кандалами на руках, шли глядя под ноги. Они что-то собирали, грибы или какие-то коренья. Неожиданно на их пути возник Кэйбл. Две малышки прижались друг другу за спиной старшей сестры, которая сама застыла в страхе. Чудовище, заросшее бородой, в темно-синей изношенной броне окрашенной высохшими брызгами крови Чарльза также замерло в оцепенении.

- Какого черта... - осознавая, что видит, Кэйбл опустился на колени. От перегрузки нервов и усталости от всего этого кошмара из его глаз соскользнули слезы. Перед ним совсем малышки, одетые непонятно во что, одна уже в кандалах. Перепуганные, несчастные. Да и что за урод мог отправить малышек одних в лес, где много хищников? Кэйбл в очередной раз был шокирован ужасом юга. - Привет малышки! - сквозь слезы улыбнулся он. - Не бойтесь меня. Я не причиню вреда, - тихо, боясь даже дрогнуть губами, говорил он, пока по его щекам неконтролируемо катились слезы. Девочки смотрели на него, ничего не понимая и все также испуганно. - Не понимаете, что я несу? - он понял, что они не знают общеартэонского языка. - Скажи... скажи что-нибудь, - обратился он к старшей из девочек. Та испуганно ответила: 'Я не понимаю вас', на своем языке. Это был какай-то северный диалект распространенного на юге людского языка, слава богу, Кэйбл знал его.

- Бояться ненужно, я вас не трону, - на их языке сказал Кэйбл.

- Хорошо, - ответила старшая из девочек.

- Что вы здесь делаете? - и дальше он говорил на их языке.

- Собираем грибы, - ответила старшая.

- Это же опасно. Здесь много хищников.

- Если мы не насобираем, то Гардула не даст нам видеться с мамой.

- Гардула это...

- Наш хозяин.

- Понятно. Вы значит сестренки?

- Да. А ты кто?

- Я артэон. Слышали о таких существах?

- Да. Только в сказках. Ты пришел помочь нам?

- Мы живем на севере. Там раскинулась прекрасная страна, где никто никому никогда не делает больно. Все живут свободно. Вы бы хотели отправиться туда со мной?

- А куда ты шел? - совсем детскими голосом коробящим душу Кэйбла спросила одна из малышек.

- Я заблудился. Заблудился в жизни, но кажется, сейчас нашелся, - глядя на девочек он тепло улыбнулся. - Вы согласитесь отправиться со мной в прекрасную страну артэонов?

- А как же мама?

- Мы освободим ее, - Кэйбл поднялся с колен. - Надеюсь, вы живете не в крепости...

Похоже, сама судьба дала ему возможность оправдаться перед самим собой и богом. Следом за девочками он вышел к небольшой деревушке. Вспаханное поле, рядом несколько домов и на окраине несколько больших амбаров. Оставшаяся основная часть этой деревни по ту сторону поля раскинулась множеством домов и одним острогом. Прячась за деревьями на окраине так чтобы оставаться незамеченным для жителей деревни Кэйбл, спросил у девочек, где их мама. Старшая указала на один из амбаров, сказала, что днем их мама работает там. Маленькая деревушка и нужная рабыня где-то в крайнем амбаре - похоже, сегодня бог был на его стороне.