- Мистер Крегер, не согласитесь ли вы отведать чашечку нашего лучшего вина? - окрикнул его в спину знакомый голос. Маг сразу узнал его по голосу, это опять был этот надоедливый здешний правитель - Гансель Третий, Намарьен - наследник силы Духа (или как говорят сын Духа, хотя и не прямой, уже пятое поколение в своем роде, то есть получается далекий праправнук своего сверхъестественного предка). Про себя Крегер называл его гомосексуальным эльфом - длинные темные волосы, белая кожа, всегда облаченный в длинные светлые одежды, вот только острых ушей ему недоставало. 'Вот блин!' - замерев на месте и пока не оборачиваясь, себе под нос возмущался Крегер, 'О мистер Гансель, давно не виделись!' - обернувшись, маг плохо изображал радость встречи своим усталым лицом.

- Для таких изысканных гостей как вы у нас есть особый сорт, - улыбался правитель Гансель, протягивая Крегеру чашку с вином.

- Караулил меня что ли... - подходя к винной лавке, бубнил себе под нос Крегер.

- Что вы сказали?

- Да нет ничего, - улыбнувшись, Крегер взял предложенную чашку с вином. - Это вас ваша 'Духиня' надоумила устроить эту встречу со мной. Указала, где и во сколько я буду проходить?

- Нет такого слова 'Духиня'. Наш Дух он такой же, как и остальные, только в глазах смертных ассоциирует себя с любвеобильным и заботливым женским началом. Вы необычный гость, как ни крути. Даже, я бы сказал важный гость, а встречать важных гостей это моя обязанность. По идее наша встреча должна была состояться во дворце, а не посреди улицы у винной лавки. Ваше здоровье! - правитель поднял свою чашку.

Крегер осушил свою чашку до дна, правитель обошелся лишь парой глотков.

- Хорошее вино?

- На вкус отличное. Истинно хорошее вино определяется отсутствием головных болей поутру.

- В этом плане это вино одно из лучших.

- Значит, налейте-ка мне еще я как раз с жуткого похмелья!

- Этот факт можно было и не уточнять!

- Видит бог, я не хотел сегодня напиваться, - проговорил Крегер, прежде чем осушить вторую чашку.

- Куда вы сейчас держите свой путь?

- В Армидею. Еще! - протянул он чашку рабочему винной лавки.

- Остановитесь Крегер, а то ОН будет недоволен! - с улыбкой предостерегал его здешний правитель.

- Он не узнает. Три чашки - это мое нормальное состояние!

- О господи! - правитель Гансель смеялся над этим безумным магом. - И все-таки, какие дела сегодня движут вами?

- Слышали, наверное, про этот 'Армидейский Кризис'? Блин... или как его там блин назвали?

- Чудовище Таргнера вышло из-под контроля и теперь терроризирует золотой город - это было ожидаемо, но все-таки все мы верили в лучшее и надеялись на то, что этого не произойдет. Как вы думаете, с какими потерями мы переживем эту бурю?

- Не знаю, все сложно. Наш Первый Хранитель пропал, Армидеец (Фросрей) сдулся, тоже считай пропал. Я остался один, а я всегда был третьим номером, их 'младшим братом'. Ситуация сложная, - проговорил Крегер глядя на вино плещущееся в чашке поднесенной ко рту. - Ваше здоровье! (сбегая от своих тревог, он осушил уже третью, хотя правитель не закончил еще и первую). Но как бы сложно не было, до вас это все не докатится, я обещаю. Эта буря вас не коснется.

- Я не беспокоюсь о нашей участи, и даже судьба отдельно взятого народа Эвалты меня не заботит. Меня беспокоит судьба всей Арвлады. Армидейцы желая сделать свою трагедию общей, увели свои войска с границы, теперь только СБК и несколько союзников держат оборону Арвлады в одиночку. В случае повторения Южного Прорыва сейчас мы будем практически беззащитны. Думаю на диком юге всем заинтересованным лицам известно о нашем слабом положении... Как бы мужчинам нашего города не пришлось брать в руки оружие. Этот 'Армидейский Кризис', его нужно прекратить как можно быстрее.

- Я понимаю и сделаю все для возвращения мира в наши земли, - ответил захмелевший Крегер. На теплом солнышке, после выпитого вина вновь глядя на мир веселыми глазами он довольно оперся о стойку. 'Армидейский Кризис', эпидемия 'поторопившейся смерти', все проблемы этого мира для его счастливой от хмеля души снова стали пустым звуком.

Поправив свое здоровье, вновь повеселев и улыбаясь прохожим Крегер, все-таки добрался до нужного дома. Длинный разбитый на двенадцать хозяев дом занимал собой сторону одной из улиц, нужная магу квартира была под номером десять, в самом конце улицы. Обычный дом, такой же, как и все: на крылечке коврик для ног, ящик для почты, вот только отсутствие на нем наклейки с указанием фамилии проживающей семьи говорило об отсутствии детей и одиночестве хозяина. Крегер набравшись смелости, нерешительно позвонил в дверь.

Дверь не сразу, но открылась, по ту сторону показался молодой человек, артэон не старше тридцати лет, скорее всего, невероятно наглый и самоуверенный ведь он был абсолютно голый (а кто еще открывает двери голышом?). Если описывать его словами Крегера то это был 'типичный тупой артэонский качок'. Мускулистое идеальное мужское тело, кубики пресса, он выглядел, так как, наверное, выглядели все артэоны тянущиеся к силе и физическому совершенству. Однако в его безупречном... по-артэонски безупречном внешнем облике не было той идеальности той безупречности, что была свойственна искусственной красоте артэонов. Его внешность была естественна, подарена природой, 'богом', а не Духом, это бросалось в глаза и среди артэонской обычной красоты делало его уникальным. Незначительная асимметричность в чертах лица, которую как неудачный штрих в картине Дух просто не допустил бы, говорила о том, что он был рожден простым человеком, и был артэонизирован (стал артэоном) уже после. Гладкая кожа была иссечена несколькими грубыми шрамами в разных частях тела, кожа на правом плече была обожжена. Его длинные темные волосы ('по-бабски длинные' - как говорил Крегер), шелковистые, ухоженные, свисали почти до пояса. Левая половина его лица была скрыта под длинными темными прядями. По всей видимости, он скрыл свое лицо под волосами в спешке, перед тем как открыть дверь, потому что из-под плохо уложенных темных локонов было видно борозду жуткого шрама обезображивающего левую часть его лица. Увидев на пороге Крегера, он без разговоров резко закрыл дверь, маг даже сказать ничего не успел. Дверь просто быстро захлопнулась с диким грохотом прямо у мага под носом. Удивленно поморгав Крегер, снова позвонил в дверь.

- Я же сказал тебе, что я завязал! Пошел вон отсюда!- недовольно раздалось из-за двери открывшейся после десятого звонка.

- Мир в опасности... это... пришло время нам спасти его! - едва сдержав смех, ляпнул Крегер.

Дверь с грохотом захлопнулась и закрылась на оба возможных замка. Голый молодой человек, тяжело вздохнув, недовольно покачав головой, стоял возле закрытой двери, ожидая пока Крегер силой вломится внутрь.

- Кто там милый? - донесся приятный женский голос с дивана в гостиной.

Молодой человек босиком направился к дивану. В гостиной было мрачно, в доме были зашторены окна, в самой квартире царил тихий бардак, различные мелкие вещи валялись, как попало. В этой темной квартире все пропахло сигаретным дымом. На диване лежала или вернее нагло развалилась молодая артэонка в одном халате. Увидев недовольство своего 'милого' она подскочила и уступила ему место на диване.

- Опять этот старый упырь нарисовался! - недовольно выпалил молодой человек.

- Не надо, не говори так, - успокаивала она его.

- Да пошел он!

Замки открылись сами собой, Крегер с улыбкой вошел в дом. 'А вот и я!' - с улыбкой крикнул он. Молодой человек, уже серьезно разозлившись, подскочил с дивана.

- Угадай, как я открыл эти замки? Магия! - Крегер еще сильнее злил молодого человека.

- Здравствуйте мистер Крегер! - крикнула девушка, не вставая с дивана.

- Камила? - глядя на нее маг пытался угадать ее имя. - Барбара? - девушка отрицательно кивала головой. - Стефания?.. Сейчас, сейчас подожди, угадаю...

- Анжелика, - ответила девушка.