Притихшая Виаленна во все глаза наблюдала за действиями спутников. Когда же они оказались на пропахшей пылью и старой кожей лестнице, винтовыми уступами уводившей к потолку, пришла в неописуемый восторг.

Вампирша вызвалась пойти на разведку. Двигалась она быстро и бесшумно. Только что стояла на ступеньке и пропала. Упасть не боялась: неспящее передвигались по любым поверхностям. Как оказалось, замки Виаленна тоже умела вскрывать, потому как вернулась с боевыми трофеями: старым пледом и лампой, которые обнаружила на крыше.

– В библиотеке кто-то есть, – прислушавшись, заявила вампирша.

Знакомые переглянулись.

Дверь заперта, значит, поздний читатель перенесся порталом. Ходить сквозь пространство умели как адепты, так и преподаватели, но если первые безобидны, от вторых жди неприятностей.

Эвиса подумывала вернуться. Начинать обмен с выговора – минус репутации Высшей школы смерти. Они должны доказать, что лучше коллег, а с тряпкой в руке это вряд ли получится.

Драконы, шепотом посовещавшись, предложили пустить заклинание. Некромантка возразила: засекут.

Инициативу вновь проявила Виаленна. Устав ждать, пока ее покатают в небесах, она под шумок скользнула к читальному залу. Через пару минут раздался ее недоуменный голос:

– Ой, я, кажется, кого-то убила.

Эвиса тихо застонала и прокляла день, когда завела знакомство с вампиршей.

Драконы, наплевав на конспирацию, понеслись к читальному залу. Некромантка следовала за ними, но на небольшом отдалении. Может, подло бросить спутников на растерзание преподавателей, только Эвиса ни в чем не виновата и отвечать не собиралась. Не она ломала печати, не она убила неведомо кого, а Виаленна, Соур и Майс не ее одногруппники. Зато если понадобится помощь мага смерти, Эвиса ее окажет. Может, оживить сумеет. Ритуал сложный, пока адепты знали его только в теории, но практика на то и практика, чтобы неожиданно врываться в жизнь.

Сникшая Виаленна сидела у порога и печально смотрела на странное пятно на полу. На первый взгляд казалось, будто кто-то что-то разлил, но на поверку выяснилось, сгусток серой субстанции – все, что осталось от духа-охранника.

Соур присвистнул и с уважением глянул на вампиршу.

– Ты, это, как?.. – Он не находил слов. – Первокурсница зеленая – и в клочья.

Виаленна пожала плечами и виновато прошептала:

– Инстинктивно. Оно напало, я защищалась. Не стоило убивать, да?

Эвиса присела на корточки рядом с духом и убедилась, некромант тому не поможет.

– Переводись на боевой факультет, – посоветовала она и вытерла руки о брюки. – С такой силой только врагов косить.

Убить духа с первого раза, да еще упокоить мог далеко не каждый адепт факультета некромантии. Призраки на месте не стоят, все время в движении, обычно приходится использовать два заклинания, чтобы обездвижить и разрушить ауру. Вампирша ограничилась одним.

– Я же девушка! – возмутилась Виаленна. – Да и какой из вампира боевой маг? Нам некромантами быть положено.

– Смотри, зароешь талант в землю!

Эвиса вновь взглянула на останки духа. Любопытство рвалось наружу десятками вопросов, но девушка предпочла промолчать. Виаленна эмпат, захочет, сама расскажет, а пока нужно скрыть следы преступления и покинуть опасное место.

Некромантка надеялась, призрачный охранник не успел подать сигнал о вторжении. Беспокоил и полуночный читатель. Им обещали заняться драконы. Судя по кривым улыбкам – пригрозить большими неприятностям за свидетельские показания. Разумеется, он или она поспешили уйти порталом, но по свежим следам можно вычислить координаты, а брошенные в спешке личные вещи помогут определить имя и фамилию.

Версию о преподавателе квартет дружно отмел: тот бы давно обрушил на адептов всю мощь дисциплинарного взыскания. Не заметить магическую вспышку, не услышать голосов невозможно.

Девушки остались у порога читального зала.

Эвиса коротко объяснила, как уничтожить энергетические следы, и принялась за работу. Она старалась сделать все максимально быстро. Виаленна не отставала. Вампирша показала себя старательной ученицей, пусть и не всегда работала чисто. Ничего, захочет, придет со временем.

– Ушел! – раздосадовано хлопнул по бедру вернувшийся Соур.

Майс остался возиться с порталом.

Драконам удалось добыть учебник по алхимии и тетрадь с записями. Полистав их, молодые люди решили, беглец учился на третьем-четвертом курсе. Значит, чуть погодя предстояло нанести визит творцам «ложного золота». Парни клятвенно заверяли, алхимик не пикнет.

Дежурный преподаватель не объявился, и приятели уверились: дух никого позвать не успел. Потом, несомненно, устроят дознание, но следы замели хорошо, а к башне подобрались крадучись. Эвиса решила: спросит кто, она гуляла в парке. Свидетели найдутся.

Драконы звали на крышу, полетать, как и договаривались. Некромантка сдержанно отказалась. Скоро спустят гончих, еле бегом успеет вернуться. Заодно и алиби себе обеспечит. Чем дальше от библиотечной башни, тем лучше. Открыть бы портал, но Эвиса не успела выяснить, требуется ли разрешение ректора на внутренние перемещения, вдруг для гостей из Глеша особые условия. А, может, их и вовсе отслеживают, лучше не рисковать.

Виаленна засопела:

– Скучная ты! Я вот пойду. Когда еще чужими звездами полюбуешься!

Некромантка подумала, что кое-кому особенно нужно скорее очутиться в общежитии, но уговаривать не стала. Девочка вырвалась на свободу, пусть дергает дракона за хвост. В буквальном смысле: стихийники перекинутся. Неплохо бы предупредить о последствиях подобных вольностей, но Виаленна взрослая, не робкая овечка. Парни тоже порядочные, пусть и драконы, насиловать не станут.

Виаленна морщила переносицу. Еще раз потерла кулаком глаза – просто, она и не думала плакать. Не дождутся слез от наследницы клана!

Сегодняшние лекции больно ударили по самолюбию. Поступая в Академию колдовских сил, вампирша полагала, что станет первой ученицей потока, пока же выходило с точностью наоборот. Нудная теория никак не давалась, но ее хотя бы можно списать, а вот практика…Над Виаленной на вводной лекции по некромантии не смеялся только ленивый. Только преподаватель, по счастью, не проректор, которого вампирша побаивалась, сохранил серьезное лицо, успокоил: со многими случается, целители тоже из анатомического театра сбегают.

Будущим некромантам сегодня показывали костяка. Даже не зомби! Мирный, упокоенный, от этого вдвойне стыдно. Когда преподаватель сдернул простыню, стоявшая в первых рядах и сгоравшая от любопытства Виаленна отпрянула и завизжала. Однокурсники засмеялись, и вампирша ретировалась в коридор, где и простояла, по-хомячьи надув щеки, чтобы не плакать, пока к ней не вышел учитель. Только после его увещеваний Виаленна согласилась вернуться в аудиторию. Никто уже не смеялся, костяк исчез, но девушка поставила целью побороть глупый страх. Некромант не должен бояться нежити, которую убивает.

Виаленна задумалась. Мертвецов можно найти на кладбище. Где учебное, неспящая знала: им показывали и строго-настрого велели не ходить. Но у вампирши особый случай, ей можно. Осталось дождаться темноты, найти лопату и взглянуть в глаза собственным страхам.

Шмыгнув носом, девушка поправила косу и направилась смотреть расписание. Как назло, оно висело в главном корпусе. С другой стороны, пока идешь, успокоишься.

Виаленне нравилась альма-матер некромантов. Чувствуется, здание старинное, с историей. Своды высокие, в некоторых помещениях гуляло эхо. А еще в нем много закоулков, тупиков и широких подоконников, на одном из которых неспящая недавно придавалась раздумьям. Иногда даже вампирам нужно побыть одним.

Сдаваться Виаленна не собиралась. Она сбежала из дома не для того, чтобы вылететь из академии после первой сессии. Неспящая знала, многие бы этого хотели. К счастью, Нэш Авель, преподаватель некромантии младших курсов, относился к девушке благожелательно. Прочие учителя тоже не выражали открытой неприязни, только господин Ойгл. Но четверть-оборотень, отвечавший за физическую подготовку адептов, казалось, ненавидел всех. Он кричал, обвинял подопечных в лени и нещадно гонял по полосе препятствий, чтобы потом, без передышки, отправить на турник.