– Ничего показывать не нужно, – когда они оказались в холле, князь положил ей руку на плечо, останавливая. – Отойдем в тихое место, и я задам ряд вопросов.
Сдержав порыв сбросить пальцы с черными ногтями с плеча, Эвиса кивнула и предложила устроиться в первой попавшейся аудитории. Девушка без труда раздобыла ключи – фамилия делала завхоза сговорчивым – и толкнула дверь в темное помещение. Пару раз чихнув, она хотела активировать магические шары, но князь ее опередил. Помещение залило ровным желтоватым светом.
– Садитесь! – Вампир махнул на стул преподавателя.
– Но…
– Даме положено сидеть.
Эвиса не стала спорить, хотя предпочла бы постоять. Князь нависал над ней, действуя на нервы. Наверняка именно этого и добивался.
– Вопрос первый. – Вампир размял пальцы и положил ладонь на стол в опасной близости от девушки. В глаза снова бросилось серебряное кольцо, но не тонкое и изящное, как у младших шан Ленов, а массивное, с кровавым камнем в форме ромба. – Что вас связывает с Виаленной? Она единственная дочь моей сестры, и я не желаю, чтобы маги Империи раздолья, – он скорчил гримасу, будто съел лягушку, – испортили девочку или причинили ей любой вред.
– Давайте я сразу на второй и третий вопросы отвечу? – предложила девушка. – Я попала в ваш замок случайно, испытывая древнее заклинание. Хотела уйти, встретила Виаленну. Она потащила меня к себе, начала расспрашивать о всякой чепухе. Естественно, мне хотелось домой, и я…
– … и ты бессовестно врешь, – оборвал ее князь и криво усмехнулся. – Я эмпат, девочка.
Кьядаш!
Если бы могла, Эвиса побилась бы головой о стену.
– Хорошо, – признав поражение в битве, она попыталась выиграть войну, – тогда вы чувствуете, желаю ли я Виаленне зла. Поверьте, возвращаться в ваш замок не собираюсь.
– Верю. – Вампир убрал руку и прошелся до окна. Девушка зачарованно проследила за его походкой. Она против воли приковывала внимание. Эльфы бы удавились от зависти, а ведь лорду шан Лену-старшему очень много лет. – Правильное решение. Собственно, если бы мы не встретились, вопросов больше не осталось, но ты, – он обернулся и ткнул пальцем в Эвису, – слишком похожа на Виаленну. Кто твоя мать?
Некромантка пожала плечами.
Как же быстро князь от вежливого «вы» перешел на фамильярное «ты»!
– Полагаю, лучше спросить лорда тер Шина, – осторожно ответила Эвиса.
– Девочка, – князь неожиданно оказался рядом и взял пальцами за подбородок, – мной движет не любопытство. Фамильные черты шан Артенов слишком сильны, чтобы их спрятать. Однако пахнешь ты человеком, поэтому повторяю: кто твоя мать?
– Отпустите немедленно! – Эвиса ударила его по руке и встала. Глаза метали молнии. – И скажите спасибо, что дядя ничего не узнает.
– Вот, значит, как! – Зеленые глаза сузились. – Не мала ли, чтобы повышать на меня голос?
– Вежливость за вежливость. – Девушка смело выдержала гневный взгляд.
Князь пожевал губы и неожиданно расплылся в улыбке, только вот от нее хотелось удаваться.
– Несомненно, я спрошу лорда тер Шина. Удачного дня, миледи! – Эвиса вздрогнула: по правилам этикета она для вампира просто леди. Вряд ли он повысил ее статус просто так. – Пусть скелеты лежат в шкафах. Однако предупреждаю, у шан Артенов много врагов. Они не станут разбираться, вампир вы или человек.
– Вы?.. – Девушка задохнулась от наглости угрозы.
– Нет. – Голос вампира вновь стал предельно серьезным. – Не вижу смысла: мы в тесном родстве с шан Артенами. Другие узнают сами. Как вам известно, уши есть у всего, даже мертвого, вы же наделали шума в Закрытой империи. Так вот, леди, – он наклонился, гипнотизируя взглядом, – тогда вы вспомните о нашем разговоре и пожалеете о горячности.
– Я не ваша родственница, милорд, – уверенно возразила девушка. – Моя мать – сестра лорда тер Шина. Человек. Отца я не знаю, но он точно не вампир, подобное точно вскрылось бы при поступлении в Школу.
– Возможно, возможно. Мироздание порой причудливо шутит, – тихо пробормотал князь.
Он успокоился и, извинившись за излишнюю резкость, попросил отвести обратно в кабинет ректора. Эвиса ожидала, князь что-то еще скажет или спросит, но вампир всю дорогу молчал, погруженный в свои мысли. На прощание даже поцеловал руку и испортил впечатление предостережением держаться от Виаленны подальше.
Глава 4. Академия колдовских сил
Эвиса с кислой миной взирала на пухлый пакет. Дядя вручил его в приватной обстановке и в десятый раз повторил о важности возложенной на нее миссии. Накануне состоялось собрание, на котором лорд тер Шин говорил то же самое.
– Лучше б я плохо училась! – ворчала девушка, убирая документы в сумку. – Кому отдать-то: ректору или декану, который проректор?
– Лорду ти Онешу. И, – дядя бросил на племянницу строгий взгляд, – без авантюр! Помни, ты представляешь Школу.
Девушка хмуро кивнула и поплелась за вещами. Она брала немного, собираясь докупить остальное в городе. Ротон не чета Глешу, как-никак, третий город империи, лавок хватало.
– Проводить? – проявил неожиданную заботу лорд.
Эвиса мотнула головой. Не маленькая. Или дядя боялся, будто во время переброски станет плохо? Так в Сумеречье не одним порталом добирались, и ничего, жива.
Слуги перетащили сундук в холл. Эвиса, как леди и приемная дочь ректора, получила право открыть портал из дома. Из Академии колдовских сил сообщили, разрешение действительно целый день, и предупредили о ночном запрете на перемещения.
Девушка не стала надевать форму, выбрав повседневное платье с отложным воротничком. Она гладко зачесала волосы и собрала в пучок, стремясь походить на примерную ученицу. Дядя, правда, заверил, так выглядят только «синие чулки».
– Замечательно! Точно сойду за умную, – с легким раздражением ответила девушка.
Лорд тер Шин даже ухом не повел, понимал, Эвиса сердилась на наказание. Поцеловав племянницу, он сам открыл портал. Девушка шагнула в темный прямоугольник без опаски, приняла от слуг вещи и, помахав рукой, скрылась в неизвестности.
Переброс выдался долгим. Немного заложило уши. Но вот, наконец, в нос ударил запах травы. Эвиса нахмурилась, а потом расслабилась: парк. Ну да, Академии колдовских сил занимала обширную территорию.
Девушка стояла у ограды студенческого общежития, в начале парковой дорожки. Над головой покачивались ветви деревьев; пели птицы. Эвиса завертела головой, осматриваясь. В глаза сразу бросились корпуса Академии. Настоящий замок! Башни, остроконечные крыши, крытые черепицей. Корпуса не в два-три этажа, как в Школе, а гораздо выше. Опять-таки общежитие огромное, маленький городок. Жизнь в нем бурлила: после каникул съезжались на учебу адепты. То и дело вспыхивали порталы, из которых вываливались представители самых разных рас. К примеру, те степенные блондинки – эльфийки.
– А тут уютненько! – Эвиса тоже решила заселиться и подождать остальных.
– Леди тер Шин? – Перед ней, словно из-под земли, возник невысокий представительный мужчина. – Комендант студенческого общежития, – представился он и вручил девушке сложенный пополам лист.
Заинтригованная, Эвиса развернула его и прочитала название: «Правила внутреннего распорядка».
– С Уставом ознакомитесь позже. – Комендант поймал двух слонявшихся без дела адептов и велел отнести багаж гостьи на второй этаж первого корпуса. – Он, как и правила, обязателен для исполнения. Общежитие делится на мужское и женское. Посещения не запрещены, но с наступлением темноты спускают гончих. Вас поселят с некромантами. Остальное расскажет лорд Шалл. Он ваш декан и по совместительству проректор.
– А ректор?.. – По непонятной причине общаться с оборотнем не хотелось.
– Милорд с супругой еще не прибыли. Ждем завтра.
Эвиса поджала губы.
Судьба-злодейка разрушила планы.
Однако, как много зелени! Кусты, цветы.
– Допуск. – Комендант остановился на крыльце женского общежития и вручил жетон на цепочке. – Или показать, как снимаются печати?