И следопыт зашагал по направлению к горам.

- Рэн, будь осторожен! - крикнула Мелоди вслед удаляющемуся рейнджеру. И это касалось не только урукхаев и хищных птиц, которых можно было встретить в горах, но и самих гор как таковых.

- Благодарю! Мне легче, чем вам, я пеший, - крикнул Рэн в ответ и, махнув рукой, вприпрыжку пустился к горам.

Мелоди повернулась к эльфу. Вроде бы, ему было уже лучше.

- Что ж, тогда вперед... Чем раньше мы минуем Лориэн, тем быстрее доберемся до сокровищ.

- Ну? Тронулись? - Итилиону было действительно уже гораздо лучше. - Прежде чем пройти через Лориэн, нужно до него добраться! Вперед! - Он первым тронулся, встав впереди колонны. - Я знаю тропу! Мы будем у границы через 7 часов! Это кратчайший путь.

И они поехали. Солнце уже миновало середину пути, и до границы с Лориэном оставался всего час.

А тем временем перед Рэном открывались очередные крутые подъемы; в горах дул пронизывающий ветер и, естественно, было холоднее, чем на земле. Странно, но на дороге ему не встретился еще ни один урукхай. А одна из здешних скал была обителью горного тролля внушительных размеров. Был уже полдень, а тролль еще не завтракал, ну разве это дело! Вдруг почуяв поблизости чье-то присутствие, тролль вышел из своей пещеры и двинулся в сторону Рэна.

Однако тролль был настолько громадным и производил так много шума, что Рэн определил его появление до того, как он показался визуально и, используя своё умение скрываться в тенях и бесшумно двигаться, Рэн слился с камнями, обходя тролля сбоку, одновременно поглядывая вверх на скалы в поисках какого-нибудь здорового каменюки, который можно будет в последствии скатить троллю на голову. Но не успел Рэн найти каменюку, как на голову троллю свалился... Рейнольд, ещё недавно узнавший, что праправнучки принцессы Арвен в Лориэне нет, зато их поведёт мерзкий эльф Итилион. Видимо, решив, что эльф может завести их в болота какие-нибудь, маг немного погодя тоже распрощался на время с компанией и решил присоединиться к забавному следопыту Рэну.

Но сейчас было не до шуток.

- Агр-р-рхх!!! - прорычал тролль, когда ему не с того не с сего на голову свалился маг. Тролль начал усиленно трясти своей башкой, и, наконец таки, сбросил мага вниз, прямо на голые камни.

- Нас ожидает сегодня вкусный завтрак. Двое жирненьких человексов, - прорычал тролль. Насчет второго, тролль чуял, что Рэн где-то поблизости, но решил пойти за ним, когда расправится с Рейнольдом и, дабы привести свои мысли в действия, замахнулся огромной дубиной на мага.

Рэн же был крайне удивлён, увидев свалившегося на голову троллю мага, и быстро сообразил, что если маг не успеет навесить на себя никакой защиты, то тролль сделает из него отбивную. Поэтому следопыт схватил несколько крупных камней (на то, чтобы достать лук, времени не было), выскочил из своего укрытия и начал кидать в тролля, целясь в глаза, что, учитывая размер мишени, было не очень сложно.

- Гр-рр-р!!! - раздался воинственный рык монстра. Смог таки Рэн попасть камнями по глазам тролля, что оч-чень разозлило последнего. Оставив тощего мага (который показался ему жирненьким и упитанным лишь на первый взгляд), тролль потер глаза и практически на ощупь направился к следопыту. По пути он поднял с земли огромный валун и запустил им в Рэна. Но так как зверюга на некоторое время оказался ослеплён, то камень попал не в Рэна, а в скалу неподалёку. В следопыта отлетело только несколько осколков, сбивших его на землю. Зато в воздух поднялось облако каменной пыли, и начала двигаться осыпь, грозя превратиться в каменную лавину. Рэн под прикрытием этого облака отполз в сторону, а когда оказался вне поля зрения тролля, то сразу бросился к забытому им магу с целью оттащить его подальше от озверевшего монстра и опасно прыгающих по склону камней. А на ослепшего тролля начали валиться камни. Он попытался было определить свой потенциальный завтрак по запаху и двинуться вслед, но камнепад усиливался, и троллю ничего не оставалось, как спрятаться в ближайшей пещере и ждать, когда все кончиться. Но горы были уже потревожены и за все время пути мага и следопыта постоянно грозили обрушиться решающей лавиной.

А пока тролль боролся с обвалом и пытался прочистить глаза от пыли, Рэн успел оттащить в сторону Рейнольда и оставить его там приходить в чувство, а сам из чистого природного любопытства оказался в пещере тролля, где наполнил свой кошелёк троллиным золотом и прихватил кое-что из вещей менее удачливых приключенцев, превратившихся в завтрак/обед/ужин. Однако к тому времени, как зверюга вернулся, рэйнджер уже покинул пещеру и сидел, разбирая гору хлама, который он приволок. Себе он взял отличный лук эльфийской работы, несколько украшений, чтобы продать, если будет нужно, и заморский инструмент, называемый гитарой, вместо пробитой осколком камня лютни, а около Рейна сложил кучу подозрительных артефактов: пара каких-то книг, несколько свитков, посох, короткий жезл, чтобы он мог с ними разобраться.

Когда со шмотками было покончено, Рэн с Рейнольдом отправились к вратам Мории в обход каменной лавины, справедливо полагая, что тролль ещё некоторое время не будет вылазить. А по пути Рэн насвистывал простенькую песенку, сочиненную им после встречи с троллем:

Жил - был старый толстый тролль ,

Жил в своей пещере .

Жрал на завтрак он героев ,

На обед - злодеев .

Что злодей на вкус - дерьмо ,

Понял тролль наш сразу .

Ну и ввел в свой рацион

Мясо нежных магов .

Но этот маг тебе не по зубам .

Его в обиду я не дам !

Глава 4

ДОРОГА К МОРИИ

Тем временем Мелоди, Итилион и остальные были уже недалеко от границы Лориэнского леса.

- Не шуметь. Вести себя спокойно, - наставлял Итилион. - На эльфов не пялиться. Скорей всего вам завяжут глаза. И еще... Мне нужно что-то синего цвета. Есть у кого там платок или еще что синее?

Просьба Итилиона показалась Эдриде достаточно интересной, и она полезла в свою походную сумку и извлекла из неё черную шёлковую небольшую повязку.

- Гм... чёрная... - озадаченно посмотрела на ткань магиня, - а ещё вчера она была зелёной... - она потёрла лоб в раздумьях, как бы можно было остановить меняющиеся цвета на одном: синем. - Сейчас попробуем что-нибудь сделать с этим, - магиня достала из-за спины посох и направила на повязку, дунула и шепнула пару слов: повязка стала сиреневой. Лицо Эдриды выразило удивление. Она снова дунула и шепнула другую пару слов, и только после этого повязка приобрела нужный цвет. Магиня протянула повязку Итилиону.

- Вот возьми... если такая тебе подойдёт.

- Спасибо. Это то, что нужно, - Эльф привязал синюю повязку к левой руке. - Синий цвет на левой руке впереди идущего - сегодня это знак мира для эльфов Лориэна. Новые правила... Не забудьте, что скоро нужно будет и завязать вам всем глаза.