С сентября 1944 года по март 1945-го было осуществлено примерно 4,3 тысяч боевых пусков по городам Англии и Бельгии.
Против баллистических ракет англичанам было бороться невероятно трудно. Предложение поставить завесу из зенитных снарядов было отвергнуто — по подсчетам выходило, что для поражения одной ракеты требуется 320000 снарядов. Противоракету же для техники того времени оказалось создать невозможно.
Вопреки расхожему мнению о малорезультативности ракетных бомбардировок, ущерб от немецких ракетных атак был весьма ощутим. Людские потери у англичан составили свыше 33 тысяч человек[15], что составляет около 23% всех потерь Англии от бомбардировок за всю войну. В наиболее интенсивный период ракетных ударов по Англии из Лондона было эвакуировано 1 450 000 жителей, что вынудило сократить производство. Борьба с ракетами отвлекла значительные силы английской и американской авиации от других задач. Англо-американская авиация вынуждена была совершить около 70 тысяч самолето-вылетов на пусковые установки и против летящих ракет и сбросить на объекты, связанные с ракетами, свыше 120 тысяч тонн бомб. Потери ВВС союзников при этом составили около 500 боевых самолетов и 3 тысячи летчиков. Ракетная же промышленность немцев не понесла существенных потерь.
Оправдали себя налеты и в экономическом отношении. Налеты Фау-1 летом 1944 г. причинили ущерб на сумму 47,6 млн. фунтов стерлингов, что в четыре раза превышало расходы на производство и применение немцами крылатых ракет. Следует особо отметить, что в «ракетной войне» немцы почти не несли людских потерь.
Точку в немецкой ракетной программе поставил майор Анатолий Вавилов, чье подразделение штурмом овладело Пенемюнде. Примерно в это же время американские войска захватили подземный ракетный завод, расположенный близ Нидерзаксверфена. Эта территория должна была отойти к советской зоне оккупации — но прежде чем это произошло, американские союзники отправили в западном направлении около 300 товарных вагонов с оборудованием и деталями ракет Фау-2.
В ходе операции «Пейпер-клипс» было захвачено большинство немецких ракетчиков, которых немедленно направили в США. Советским войскам удалось захватить подземный завод близ Нордхаузена, где над производством ракет трудились смертники из концентрационных лагерей. 4 апреля 1945 года, когда советские войска подступили к Нордхаузену, охранники расстреляли около 30 тысяч человек.
Советский ракетный проект возродился только после получения сведений от Черчилля по поводу ракеты «Vergeltungswaffe» — «Оружие возмездия». Сталин дал поручение Маленкову разобраться; Маленков запросил специалистов, но те не могли сказать ничего определенного. По данным бомбардировок Лондона, дальность немецких ракет составляла около 250 километров. Вспомнили, что еще перед войной в ГАУ поступил проект ракеты киевского изобретателя Зименко с дальностью в 300 километров. В свое время провели расчеты — оказалось все верно. Но началась война, стало не до проекта Зименко.
— Если один украинец сумел спроектировать ракету на 300 километров, то почему много немцев не могут сделать на 250? — философски заметил Тихонравов.
О ракетах Гитлера так толком выяснить тогда ничего и не удалось. И разведка в этом вопросе ничего не прояснила. Лишь несколько чиновников знали, что в сентябре 1944 года зек С.П. Королев направил в НКАП проекты крылатой и баллистической ракет Д-1 и Д-2 с пороховыми двигателями и проектные данные по ракетам Д-3 и Д-4 с жидкостно-реактивными двигателями. Все, что искали у немцев, уже было в проектах в СССР.
Только когда дивизия генерала Курочкина захватила немецкий полигон в Польше, ученым поступила камера сгорания Фау-2, и те поняли, с чем имеют дело. Тихонравова камера сгорания привела в благоговейный ужас. Если в сопло последнего советского реактивного двигателя нельзя было просунуть кулак, то в сопло немецкого можно забраться целиком. Отставание СССР в мощности ракетного оружия было просто неимоверным.
Как только бои завершились, все советские специалисты, кто имел опыт в ракетной технике и смежных областях, были отправлены в Германию для изучения того, что осталось от немецких разработок. А выяснились поразительнейшие вещи. Оказывается, еще в 1940 году немцы начали разрабатывать двухступенчатую ракету. Поскольку ракета при таком полете выходит в космическое пространство, ее пилот мог претендовать на звание космонавта (Шеппард и Гриссом получили свои звания астронавтов за подобные, без выхода на орбиту, полеты). В 1943 году проект двухступенчатой ракеты был детально просчитан. Позднее Гитлер даже согласился на использование двухступенчатой ракеты, Фау-3, для удара по Нью-Йорку. Помешали трудности нетехнического порядка. Наполеон говорил: «Для войны нужны три вещи — деньги, деньги и еще раз деньги». Технически немцы были вполне способны создать ракету, способную долететь до Нью-Йорка (и даже атомную бомбу, поскольку Гейзенберг, согласно недавно опубликованным записям Нильса Бора о личной с ним беседе, отнюдь не был таким пацифистом, каким его принято считать), но им просто не хватило средств. Вынужденный закрывать прорывы на фронте, Гитлер постоянно сокращал долгосрочные программы. Ракета на Нью-Йорк так и не полетела...
В августе 1945 года в Германии был создан институт реактивной техники «Нордхаузен», в котором занимались анализом немецкого опыта ракетостроения Королев, Бармин, Глушко и Пилюгин. В апреле 1946 г. ракетостроение было выделено в самостоятельную отрасль оборонной промышленности. Первый старт воспроизведенной баллистической ракеты состоялся 18 октября 1947 г.
Королев как руководитель работ по реконструкции Фау-2, несмотря на обрывочную документацию и отсутствие серьезной технологической базы, смог не только очень быстро приступить к запускам ракеты Р-1 (копии Фау-2), но и создать более совершенные Р-2 и Р-5. Вся эта работа увенчалась запуском в 1957 году межконтинентальной баллистической ракеты Р-7, далеко ушедшей от своего прототипа и оставившей позади послевоенные разработки фон Брауна в США.
Позднее фон Браун утверждал, что если бы ему предоставили возможность, он вполне мог бы запустить свою ракету в космос раньше СССР. Судя по всему, он был прав. Ресурсы богатой Америки были несопоставимы с ресурсами разоренной России. Но поначалу фон Брауна вместе с другими немецкими ракетчиками заняли ракетами для военно-морского флота, основными же работами в ракетной области занялись американцы. У американской группы, однако, не было в 1930-е годы такой школы, как ГДЛ или ГИРД, и такого покровителя, как Тухачевский; пуски оказались неудачными. Пришлось срочно поручать ракетную гонку немецкой группе во главе с бывшем эсэсовцем, бомбившем Англию. Фон Браун блестяще справился с задачей, посадив на лунную поверхность «Аполлон».
Стоит заметить, что и в СССР тоже работала немецкая группа, и довольно успешно. У группы были и хорошие проекты по совершенствованию ракет, и желание работать. Все же было решено отпустить немцев в их родной «фатерлянд», а работы продолжать своими силами — Королев считал, что советские ученые вполне могут решить все проблемы сами.
Началась ракетная гонка. Королеву удалось запустить спутник первому — буквально за месяцы до американцев. Удалось запустить первого человека в космос. Удалось первому вывести человека в открытое космическое пространство...
До Луны он добраться не успел. Королев скончался в 1966 году.
Этот удар не был бы столь силен, если бы в 1960-е на пенсию не уходили последние, кто получал гимназическое образование и учился в царских университетах.
Когда ушел слой русских интеллигентов — людей большой эрудиции и исключительной культуры — Советский Союз стал обречен. Дело было только во времени.
Лунную гонку выиграли создатель «Фау-2» Вернер фон Браун и конструктор реактивных двигателей фирмы «Юнкерс» К. Мюллер. В немецких университетах не учили марксизм-ленинизм; немецкие студенты проходили курс «научного мышления». Начальник отдела испытаний проекта «Сатурн-5» — «Аполлон» К. Мюллер смог доказать, что для успешного решения необходимо 2/3 отпущенных средств бросить на создание стендов для отработки отдельных узлов. Что касается советского проекта, то 4 пуска лунных ракетоносителей «Н-1» кончились авариями, и сейчас даже не всегда точно известна причина неудач. Пока происходили аварии «Н-1», американцы высадились на Луне, и потребность в программе отпала сама собой.
