– Кхм, - кашлянул Арфейн. - Но с какой стати Клинок Света приказал армиям Алвалена атаковать Орден Хранителей? - король выразительно посмотрел на сидящую слева принцессу. Наймира пожала плечами:

– Дела Клинка - дела Света.

– Во главе наёмной армии Сэнктима стоял один из Лордов Тени, ваше величество, - пояснил он. Лицо правителя Гия стало бледным, а Элинин мгновенно вспомнил недолго бывшего рядом лорда Котли, которому Хозяин его вверил, казалось, бы не так давно.

– Он уничтожен?

– Он бежал, вместе со своим Воином. Король Ат Лав храбро сражался с этим Воином Тени и был тяжело ранен, но сейчас, ваше высочество, - быстро обернулся он к Наймире, - ему уже не грозит опасность.

Наймира отняла руку от груди. Ох уж этот Марил, если уж вляпаться, так в самую неприятную схватку… Но кто этот Воин? Неужели, Бару? Заныли шрамы на руках - слишком неприятные воспоминания связывали Наймиру с этим ненавистным именем.

– Что же теперь? - сумела она выговорить.

– Клинок уже оповещён об успехе нашей армии. Он приказал не задерживаться в Сэнктиме, как только его величество будет чувствовать себя лучше, мы должны будем сняться с места.

– И какую же следующую цель для армии Силы Дня поставил Клинок? - с живостью поинтересовался Арфейн.

– Не могу знать, ваше величество, - сдержанно ответил Глэдгер. - Мы до последнего не знали, что нам придётся осаждать Орден Хранителей, поэтому, я думаю, и новую цель суждено узнать непосредственно перед нападением.

– Досадно, что один из возрождённых Лордов Тени выжил, - нахмурился Арфейн. - Ввиду армии слуг Ночи из Чёрного Марева и войны в центре континента, наше положение не самое лучшее.

– Если бы я могла попросить брата дать свои полки для победы над Тамерианом, я бы попросила, - недовольно проворчала Наймира.

"Но этот оболтус должен слушаться Клинка. К тому же, у него своих забот полно. Там эта змея Аджит, бесящийся Бастиан и прорва нечестных на мысли лордов. О, Марил, я так за тебя волнуюсь!"

– Почему вам не провести переговоры с дружественными вам странами Побережья? В конце концов, это война против Ночи, а не обыкновенный конфликт…

Гийский король скосил на неё глаза, скривил губы, выражая своё недовольство, потом поднялся и быстрым шагом покинул приёмный зал, так, что Наймира едва успела приподняться с кресла, чтобы попрощаться с ним. Кажется, король Арфейн был совсем не рад, что и не удивительно. Возможно, с ним ещё придётся поговорить…

"Да кто я, Ночь забери, такая, чтобы заниматься всем этим? - с усталым раздражением подумала Наймира. - У меня и так голова раскалывается! Я должна думать о ребёнке, а не о войнах!"

– Я оставлю вас, - Страж слегка поклонился Наймире.

– Большое спасибо вам, - благодарно кивнула она.

– Да будет с вами Свет, - он тоже вышел. Скорее всего, он, как носитель Света, непременно будет разговаривать с Арфейном о предстоящей войне с Тамерианом. Да что там - о начавшейся войне!

Глэдгер последние несколько минут стоял, не шевелясь, опустив голову. Он много чего не понимал из происходящего, но какие-то важные вещи его даже не занимали. Он не мог сосредоточиться ни на чём, потому что стоило ему приподнять взгляд и увидеть её…

– Эй, парень! Ты, наверное, выпить хочешь, после дороги-то? - фамильярно ударил его по плечу Элинин. - Пойдём, этот Арфейн негостеприимный малый, но я распоряжусь… В конце концов, я и её высочество здесь пока ещё гости, а не снова пленники…

– Батар, - прервала его Наймира. - Ты можешь нас оставить?

– Что? - удивился Элинин, опуская руку. - Зачем?

– Просто дай нам поговорить, - сердито буркнула она.

– Ну как угодно, - задумчиво протянул он. - Только давай этот тип не станет претендентом на пост у дверей нашей комнаты - ещё один тип в алом плаще в моём доме, и я выйду из себя!

Он закрыл за собой дверь, ещё бормоча угрозы, но совершенно беззлобные, и почти сразу же забыл об этом. Наймира не стала напоминать ему, что мечты о спокойной жизни в доме и так отложены на невесть какой срок…

– Лорд Глэдгер, - вопросительным тоном начала она.

– Прошу вас, ваше высочество, - остановил её он. - Так меня называет только ваш брат. Моё имя очернено клеветой, имущество забрано государством, сам я приговорён к повешению - этот титул для меня не просто болезненное воспоминание…

Наймира замерла с открытым ртом. Ну надо же! Этого юношу уже успели оклеветать! Должно быть, Ильтор сотоварищи не медлит с попытками сбросить с трона Марила…

– Как скажете. Я не ожидала увидеть вас здесь…

– Ваш брат поверил мне, за что я буду благодарен ему до конца жизни. Я служу в рядах его гвардии. Ему нужны люди, на которых можно положиться.

Наймира почувствовала себя неловко. Ардат смотрел на неё, как при последней их встрече, и ей очень хотелось куда-нибудь провалиться или просто стать невидимой.

– Просил ли брат что-то передать мне, кроме письма?

– Только что он волнуется за вас… Я тоже волновался, ваше высочество! Я хотел отправиться в Марево, когда ваш брат сказал, что вас держат в плену, но…

– Мой брат, что странно, поступил мудро и не стал пытаться меня спасти, - она покачала головой. - Вот уж не думала, что ему на это хватит мозгов - однажды это дитя попыталось раненым броситься в захваченный Бару Алвален, чтобы немедленно разобраться с толпами врагов… Как видите, я оказалась вполне готовой к тому, чтобы постоять за себя…

– Этот человек - Глэдгер обернулся на дверь. - Вы доверяете ему?…

Наймира рассмеялась.

– Разумеется! Ло… То есть, Глэдгер… Вы не представляете себе, я полагаю, и половины того, что может связывать меня и этого человека. Прошу вас, доверяйте ему тоже.

– Я всё буду делать, как вы скажете, - поклонился он. Сердце ныло, страдая от недоверия и неразделённой любви. - Вы позволите мне остаться?

– Разве мой брат в вас не нуждается?

"О, Свет! Нет, мне только не хватало этого воздыхателя под боком! - Наймира прониклась на минуту к себе крайним сочувствием. - Пусть катится к Марилу и помогает ему разбираться с многочисленными врагами, я слажу и без него!"

– Прошу вас, позвольте остаться хотя бы пока Чёрное Марево не перестанет вам угрожать! - почти взмолился он. - Ваше высочество, если ваша жизнь окажется под угрозой, я этого не прощу себе!

Ат Лав про себя прокляла всех влюблённых юношей разом, поднялась с кресла и, напустив на себя как можно более равнодушный вид, бросила:

– Хорошо. Но потом немедленно вы отправитесь к королю Ат Лаву. Он нуждается в вас куда больше меня.

– Благодарю вас, ваше высочество, - Глэдгер сдержанно поклонился. Он не чувствовал себя в силах уехать отсюда, не проверив, что за тип этот человек, ради которого принцесса Ат Лав совершила столь странный поступок, и не убедившись, что ей больше не угрожает Сила Ночи.

Наймира со вздохом протянула ему руку, и он, бережно коснувшись её пальцами, поцеловал. Она выдернула её едва ли не с силой, чувствуя раздражение, и подумала, что Элинин был всё-таки прав: этот гвардеец уж непременно станет неотступно сторожить её благополучие - и ладно ещё, если он займёт пост у дверей их покоев, а не у их постели…