- Девятнадцать исполнилось.

- Хм.. А рассуждаешь на все шестьдесят. Ладно, я понял, иди.

- Нет, вас что-то беспокоит, и я хочу знать, что.

- Не имеет значения.

- Если бы вы были просто герцогом, конечно, я бы ушла, но вы - отец человека, который мне дорог, пока не узнаю сути проблемы, никуда не уйду.

- Хм. Ладно, в конце концов, Рена это тоже касается. Ты оказалась права, Канира слишком глупа, чтобы все это самой провернуть.

- Я слушаю.

- Есть у меня родственничек, очень дальний, к тому же незаконнорожденный. Насколько я понимаю, он планировал сделать Каниру герцогиней и потом на ней жениться. К сожалению, есть некоторые обстоятельства... Как при любом управлении всегда есть недовольные, тем более последние несколько лет я пустил дела на самотек... Этот ублюдок сумел заручиться поддержкой и изрядно подлить масла в огонь. В общем, оппозиция сейчас очень сильна, он ее возглавляет, но сам при этом сбежал и спрятался.

- Миленько. Прониклась, осознала. Так, поддержку постараюсь организовать, в вашем герцогстве моих людей не много, но есть. Вылавливать родственничка не буду, должна же ваша служба безопасности отрабатывать свой хлеб. Но Рена забираю с собой, в резиденции следопытов ему можно гарантировать безопасность и обучение. Решите проблемы - тогда верну.

- Я сам позабочусь о его безопасности.

- На месте ваших врагов именно его я устранила бы в первую очередь. Нет наследника - и вас дискредитировать и убрать не вопрос. А вот если вы заявите, что наследник отправился обучаться управлять, чтобы потом обеспечить процветание ваших земель - и в копилку вашего авторитета ложится множество плюсов. Создайте Рену имидж будущего благодетеля, и вчерашние противники придут под ваши знамена.

- Звучит не глупо.

- И решает два вопроса. Учителя тогда тоже забираю с собой, у следопытов я не смогу уделять Рену много внимания, вот пусть загрузит его занятиями ускоренными темпами. Когда Рен сдаст мне этот экзамен - подберу следующего.

- То есть ты правда забираешь его учиться?

- Странный вопрос. Насколько я помню, с самого начала все подробно объяснила. Если это все - спешу откланяться, планирую выехать утром, нужно все подготовить.

После обсуждения деталей с герцогом и прощания, отправилась к Рену - разговор с ним обещал быть не простым. Конечно, сообщению, что мы едем вместе, он обрадовался, а вот дальше...

- Рен, я хочу пояснить некоторые детали. Там мы не сможем быть вместе.

- То есть как? Почему?

- Рен, следопыты прекрасно считывают запахи. Если на тебе будет мой запах - ВСЕ будут знать о нас. Такой вариант неприемлем, я не последний человек среди них, поэтому никто не должен ничего заподозрить, ты будешь обычным учеником - никаких привилегий, поблажек и протекций. Ты просто Рен, без титулов и моей помощи, это ясно? Учишься сам. Ко мне можешь обратиться в случае необходимости.

- Ты никому обо мне не говорила, понятно.

- Только Аден знает, он глава следопытов.

- Хорошо.

- Рен, эту ночь проводим вместе, потом я наношу на тебя вещество, гасящее запахи. Через несколько дней, когда мы доберемся до следопытов, запах будет соответствовать уровню обычного общения. Кроме Адена никто ничего не должен знать.

- Я понял, - таким количеством ледяного разочарования можно гасить пожары, один взгляд и огонь стыдливо прячется под лавкой. И так приятно осознавать причину этих чувств.

Всю ночь я ощущала себя вожделенным источником в безумном зное пустыни... ну или мухой, опутанной коконом оголодавшего паука. Из меня отказывались выбираться и выпускать их своих жадных объятий. Никогда не думала, что это может быть настолько приятно и, оказывается, так возбуждает. Состояние высших пиков наслаждений сменялись нежными изысканными ласками как волны штормового океана. Почти невинные игры приходили на смену все сметающей страсти. Море энтузиазма легко компенсировали незначительный недостаток опыта. А то, что иногда на нежную кожу щек набегал румянец смущения, доводило мое возбуждение до головокружения. Чистота и незамутненность эмоций, отсутствие наигранности и абсолютная открытость просто сводили с ума. Ночь любви пролетела, принеся ощущение счастья, желание свернуть горы и глупую хмельную улыбку. Почему хмельную? Да потому, что со сном не сложилось, а тело устало настолько, что готово устроиться спать даже стоя, лишь бы опереться на что-нибудь. Все делалось на рефлексах, сознание лишь иногда выныривало из сладкого тумана, чтобы проконтролировать окружающую действительность. А мы вообще собираемся выезжать? Да, даже уже одеты. Едем в нужную сторону? Да, вроде знакомые места. Ничего не забыли? Так, я, Рен, учитель, лошади, и мы на них, а не наоборот. Порядок.

К вечеру вспомнила про средство против запаха, а, подойдя к Рену, поняла, что уже использовала его. Какой ужас. Как у меня мозг отключается рядом с обожаемым одуванчиком. Зато таких светлых, чистых и мощных чувств не испытывала никогда. Вообще раньше казалось, что все, связанные с любовью, сильно преувеличивают, а вот когда самой это чувство по голове настучало, оценила все прелести в полной мере и по достоинству. Только смущает одно обстоятельство - мозг объявляет глобальную забастовку. То есть, понятие влюбленный следопыт тождественно словосочетаниям: сухая вода или текучий камень. Одним словом, нужно выбирать: или влюбленный, или следопыт.

Вечером просто вырвал сердце взгляд Рена, отправленного на ночлег в соседнюю комнату трактира. Хотя сильно подозреваю, что сама провожала его с таким же несчастным и голодным видом. Бли-и-ин! Когда Рен далеко, скучаю безумно, хочется видеть, слышать, касаться, вдыхать запах, ощущать вкус, но можно хоть как-то с этим смириться. А сейчас он так близко, такой доступный - только руку протяни, но нельзя. Это сводит с ума. Может к Всевышнему, пусть следопыты все знают? Или вообще забрать его и удрать? Тогда Рен будет в моем полном распоряжении. Очень хочется! Только это слишком эгоистично. Ух, как тяжело думать о чужих интересах, когда хочется совсем другого. Но герцогству нужен достойный наследник, а самому Рену еще расти и расти. Даже не знаю, чего больше хочется - рычать или скулить, все равно ни то, ни другое не поможет. Хоть стой, хоть падай, хоть пой, хоть плач. Тело здесь, а все мысли рядом с Реном. Как он? Чем занимается, о чем думает? Учителю поручено загрузить его по полной программе, но может ли нежный одуванчик сейчас сосредоточиться и его понимать? Я бы не справилась, а он справляется? Да, степень моего безумства стремится к бесконечности. Если не принять мер, меня можно дорезать за ненадобностью, чтоб не мучилась. А на мне, так, между прочим, охрана... Не прошло и суток, как мозг смог достучаться и донести до сознания эту важную информацию. Приплыли.

Оказалось, что опускание головы в ведро ледяной колодезной воды и последующее выливание ее на себя очень положительно влияет на мыслительные способности. Очень. Я даже смогла не только осмотреть и разнюхать, но и послушать происходящее вокруг. В целом обнаруженное вписывалось в привычные рамки, исключение составлял лишь тип, явно проявляющий ко мне интерес. Вопрос - он знакомый, но я его не помню, или нет? Ладно, простота - залог психического здоровья.

- Ты что-то хотел? - тут я чувствую запах страха, идущий от собеседника. Интересно.

- Мы с вами друг другу не представлены, но насколько я знаю, вы следопыт.

Стою, молчу, смотрю, жду, что будет дальше, но дядя вежливый, есть надежда на нормальное общение. Даже как-то немного стыдно за начало знакомства. Глубокий вдох, и тип решается продолжить.

- Ладно. Итак, вы следопыт, а у меня есть для вас работа.

Да, в трактирах меня пока не нанимали. Что же в этом типе такое отталкивающее? Кроме того, что он врет и боится.

- Я вас слушаю.

- Понимаете, мой сосед... он... - не нравится мне, как у него глазки бегают. - В общем, он спит с моей женой, и, думаю, они хотят меня убить.

- То есть, что он спит с вашей женой, факт установленный и вас устраивающий, вы лишь умирать не хотите. Наймите охрану, зачем вам следопыт?