- Тора! - выкрикнул его высочество.

Бросив короткий взгляд на предводителя, дракон и ведьма свернули влево и прошлись огнем и ветром по снегу да сырой земле, поднимая пламенный столб, выстраивающийся в ловушку для хитрого врага. Третья часть армии оказалась отрезанной от своих и зажатой в огненной ловушке.

Принц свистнул, опять призывая ведьму. Кивнул в сторону тяжелой артиллерии и дракон свернул туда, пролетев, задел одну баллисту лапой, повалив еще три, придавил тем самым несколько человек.

Его высочество отдавал почти незримые приказы и его летучие хранители тут же исполняли их, будто читали мысли, не требуя никаких дополнительных объяснений.

- Слаженная команда! Теперь посмотрим, кто из вас слабое звено! - не выпуская из поля зрения девушку на спине дракона, Зайл сразу понял, как выиграть эту битву или, по крайней мере, как хорошенько разозлить противника. Поранить или убить мощное, древнее порождение Вселенной, он не осмелился даже в мечтах. До Роллавии доходили некоторые вести о том, как его высочество ведет бой, и что стрелы дракона просто не берут!

Зато девчонка в седле, предназначенном для принца - не простая смертная - именно ее генерал решил погубить. Девушка оглянулась, сосредоточив взгляд на военачальнике. Но вот незадача. Рассматривая ее, Зайл не смог проронить: "Огонь!". Вместо него это сделала девица, направив дракона на врага. Тьма выплюнула пламя на армию, проносясь прямо над головами воинов. И безжалостный огонь волной накатил на землю и людей, воздвигло кричащие стены вокруг генерала. Многие горели, крича и извиваясь, катаясь по земле и падая под ноги своим товарищам, добивавшим их мечами. К Торе пришло то самое чувство, которое испытывали обычные смертные - пьянящее ощущение сладости от мести, собственного превосходства над поверженными - все это затмевало ее разум.

Радостный клич Сеннайских бойцов заглушил все. Они чувствовали победу на языках, и привкус ее был солоноватый, густой, как у крови.

- Тварь! - сцедил сквозь зубы генерал, уклоняясь от вспыхивающего столба пламени. Он яростно выхватил лук из рук обгоревшего лучника, собираясь завершить дело лично. А мысленно костерил принца, собственного короля и прочих, кто ведет войны таким образом. Один хвастает драконом, другой - оборотнями. Где же честная битва - меч к мечу?

Зайл навел на цель стрелу. Несмотря на расстояние, он видел, как ее улыбка больше походит на сумасшествие, а потом сменяется горем и руки отпускают седло. Она льет слезы, как раскаявшаяся, только генерал считал это своеобразной просьбой сжалиться - искусным притворством.

- Ведьма! - проклинал ее военачальник, оттягивая сильнее тетиву. Ему невдомек было, что не жалости просила она, а оплакивала: погибших и себя. И быть бы ей уже мертвой, если бы не...

Словно уступая воле демона ада, огонь расступился, пропуская к Зайлу его высочество. Он собирался скрестить мечи с одним из лучших генералов вражеской армии. Его высочество Дир уже одолел с десяток отличных клинков, и теперь вознамерился попытать силы с равным ему по мастерству. Следом за наследником пробивал себе дорогу молодой капитан, надежно, защищающий спину соратника, однако его целью были оставшиеся в живых помощники генерала.

- Береги себя! - молил Этан Тору, когда она собиралась уезжать вместе с братом. Она нежно его обнимала и обещала вернуться. Хотела, как старшая сестра или мать, поцеловать его в лоб, но он, пользуясь, моментом стребовал единственный поцелуй у ведьмы, зная, что на большее и надеяться бессмысленно. И пока брат не заметил, прильнул к ее губам. Девушка растерялась. Однако не дала пощечины, только пристыдила лишь взглядом и вернулась к своему законному хозяину, который никогда и ни за что никому ее не отдаст (а в этом принц не сомневался). Сейчас тепло и сладость алых губ вновь и вновь возникали на его собственных, заставляя их растягиваться в довольной ухмылке, а разум мечтать о повторном поцелуе. Зеленоглазый принц боялся потерять то ощущение и еще больше опасался, что не увидит ведающую!

- Сир! - в покои ворвался Ониган, и судя по тому, как подрагивали желваки на его лице, новости он принес вовсе не такие добрые, как хотелось бы того его высочеству. - Армия у стен Канфа!

Этан вскочил, подбежал к окну и уставился в телескоп, когда-то давно подаренный изобретателем, учившим обоих наследников короны. Увидев надвигающуюся угрозу, будущий правитель заскрежетал зубами.

- Айсира? И эти? - не верил собственным словам он.

- Я думаю, сговор. - Впрочем, Онигану не обязательно было говорить. Все итак ясно, как белый день: прежде, чем напасть на такое сильное государство, как Сеннай, Хьян заручился поддержкой соседей. Ведь ни в одной стране нет такого мощного оружия, вроде дракона. Зависть неоднократно приводила послов в столицу, но Дир нарочно не появлялся там, скрывая от всех главную ценность страны. Хотя изредка, когда отец настоятельно приказывал, для устрашения соседей и заключения очень важных сделок с другими империями, Диру приходилось показывать своего питомца, играть в устрашение.

- Кого еще они втянули? - сердился Этан быстро собираясь с мыслями. - Людей переселить в замок. За стенами все будут в безопасности.

Уже через пару часов оказавшись в городе, его высочество понял насколько плохи дела и вновь пожалел, что мудрой, рассудительной советчицы рядом нет. Приходилось работать собственными мозгами, привыкшими к отдыху за долгие годы. Армия стояла на почтительном и опасном расстоянии со стороны реки. Пока что реку никто не преодолел. Но то было только делом времени.

- Я передумал! - внезапно выдал Этан, в сторону Онигана, верно ведущего лошадь рядом с местным правителем. - Не всех в замок отправляй! Только детей и беременных. Делай это тихо и незаметно.

- Вы задумали что-то, сир? - покосился на него тот.

Этан не стал делиться планами на будущее, ведь всем известна поговорка: "Говорить о задуманном - богов смешить". Принц был уверен, что веселья им итак предостаточно и лишних поводов давать не стал!

- Шли гонца. Я хочу говорить с предводителем той могучей шайки!

Для многих бой был тяжелым, потому что он был первым. Лишь Азалия только входила во вкус, не боясь причинить кому-то боль, она стремилась потешить свое чувство мести. Появление женщины, да еще и возомнившей себя воительницей, повысило интерес врагов. На нее бросались по два, а то и по три, человека. Каждый получил свою заслуженную затрещину, кулаком промеж глаз или ногой в особо болезненные места. Многие остались без руки, ноги, некоторых пальцев, а кое-кто и без способности к деторождению. За оружие Азалия не хваталась, но в определенный момент почувствовала такую усталость от человеческого тела, что решила:

- Я больше не могу! - крикнула она и ее клыки уже удлинялись.

- Не смей! - отбиваясь и раня отобранным у кого-то небольшим мечом, приказывал ей держаться старик Хром, пообещавший его высочеству не оборачиваться и не нервировать лишний раз воинов. Ему и самому тяжко было в человеческом облике сражаться с людьми, да старался держаться.