- Там примерно сотня лучников и пять сотен пеших, а также конница и, пожалуй, буду прав, если предположу наличие баллист... - говоря, принц посмотрел на старого оборотня. Тот призадумался, а потом покачал головой. - Нет? Тора могла бы больше рассказать.
- Действительно, где же ведьма? Удивлен, что ты не притащил ее с собой. - Тихо ворчал Гай, чтобы его слышал только друг.
- Она бы дала нам больше информации, если бы кто-то ее не пытался загрызть. - И уставился на Корки. Парня совесть не грызла. Он вертел башкой, рассматривая гобелены. Капитан отозвал принца в сторону, чтобы высказать накопившееся негодование.
- Погоди. Ты собираешься поднимать войска и вести их на Лоринф, только потому, что ведьма сказала, будто он захвачен? - вспылил капитан. - Что если мы придем туда, а там засада? Ты слепо ей доверяешь! Одумайся! Не давай женщине столько власти над собой! Люди погибнут из-за нее! Если бы что-то произошло, Севил бы дал нам знать!
- Ты не думал, что Севил мертв? - заставил его замолчать принц. - Уже сутки прошли, а ни одного почтового голубя...
Гай сцепил зубы. Редкий командующий войском будет настолько волноваться о собственных людях. Принц, несмотря на свое положение, и Гай дорожили людьми, а в особенности теми, кто состоял при их гвардии.
- И еще кое-что! - он исподтишка ударил друга кулаком в живот, наказав по-дружески, а не по законам государства. Гай выдержал, и даже не согнулся пополам от боли. - Думай, что говоришь и когда! - разозлился Дир, не стерпев подобного поведения. - Она не ведьма, а ведающая! Это большая разница. К тому же, она - моя женщина!
- Да хоть святая! - просипел капитан, возвращаясь за принцем к столу и карте.
- Прошу! - позвал выйти ближе старика-оборотня его высочество. - Рассказывайте, что именно видели.
Дед Хром, уставший за эти трое суток пути, и перенервничав во время встречи с ведающей, едва передвигал ноги. Тем не менее, он вышел вперед и поведал обо всем, что происходило на роллавийской границе, о том, какова численность армии, и, что тяжелой техники он и его товарищи при слежке не заметили.
- И как же они собирались брать крепость? Измором что ли? - все еще не верил в захват Гай. Здесь его многие поддерживали.
- Они и не собирались разрушать стены. - Влез, не дождавшись дозволения, Корки. - У них есть кое-что лучше...
Дир жестом остановил его.
- Мои слова не для всех будут новостью. - Решил открыть небольшой секрет подчиненным его высочество. - На границе нашего государства живут небольшие племена волков. В течение нескольких месяцев их дети регулярно исчезали. Взрослых находили мертвыми.
- Причем здесь звери? - похоже, глава Канфа все же прибывал в неведении о том, кто ходит по улицам его города.
- Мы не звери! - встрепенулась Азалия, зарычав, как настоящий волк. Мужчины автоматически дернулись к эфесам мечей, чтобы зарубить дикое кровожадное создание. Корки прикрыл девушку собой.
- Обуздайте страх! - прогремел голос его высочества в возникшей суматохе, усмирив подчиненных. - Они здесь, как вестники!
- Простите, и что могут сделать такие как вы? - с опаской уточнил капитан городской стражи.
- Не знаем. - Зевнул старик. - Мы покинули наших, слишком рано, чтобы узнать это. Оборотней невозможно приручить или заставить подчиняться. Мы народ свободный, лесной. Но раз уж они забрали наших детей, и повезли их с собой на войну, значит эти изверги что-то придумали.
- То есть, мы остаемся в полном неведении... - заключил другой военный.
- И ты считаешь, что без баллист и прочей техники, они смогут взять крепость? - в очередной раз пошел против приказов и в обход уставу, Гай.
- Ты недооцениваешь человеческую хитрость! К тому же, они вполне могли двинуться на нас, чтобы испробовать какое-нибудь новое изобретение. Не обязательно новую баллисту или порох.
Размышления принца приняли абсолютно все, и каждый задумался о том, чем обернутся для них последующие будни - военные будни.
- Пусть трубят о тревоге. - После паузы заговорил его высочество. - В городе необходимо объявить комендантский час, ищите шпионов, не впускайте никого. Временно прекратите торговлю.
- Но как?.. - тут же задохнулся негодованием глава Канфа. - Это же прибыль... Это же налоги...
- Значит, проверяйте и подвергайте досмотру каждого купца. Если сюда проберется хоть один роллавиец, я лично спущу с вас шкуру! Ясно? - ударил кулаком по столу Дир. - Мы, - повернулся он к Гаю, - отправляемся, как только отряды будут готовы. И не на Лоринф. Смысла в том нет. Мы обойдем его, чтобы перехватить захватчиков на подходе к следующему объекту. Здесь организовать жесткий контроль! Ониган, слышишь?
Начальник личной стражи принца Этана кивнул.
- Будет сделано! - отсалютовал он.
- Регулярно отчитывайтесь! Я хочу знать обо всем, что здесь происходит!
- Эм, а как же наши? - робко и тихо спросила Азалия.
Правящие мужчины смолкли и уставились на нее. Но объясняться не пришлось - Хром сам дал пояснение, опередив принца.
- Ведающая подаст знак Альфу. Он приведет наших собратьев нам на встречу!
На том участие волков в военном совете окончилось. Хотя само собрание продолжалось еще долгих три часа в обсуждении тактики боя. Оборотней отпустили. Они ушли в комнату, отведенную им для временного пребывания. Азалия свалилась на кровать и моментально погрузилась в сон, не забыв перед этим из мира иллюзий пробормотать:
- А я бы тут недельку пожила. Жаль, что завтра выдвигаемся. И принц этот... Ничего такой - мужик! Понятно, почему ваша ведающая от него ни ногой...
Корки зарычал, подумав, а не придушить ли языкастую волчицу. Старик сразу предупредил:
- Не тронь! Ты что-то в последнее время с женщинами совсем не церемонишься!
Корки сел прямо перед ним, чтобы смиренно выслушать:
- Было бы у меня чуть больше сил, я бы тебя задушил собственными руками! - в руках старика оказалось предостаточно тех самых сил, чтобы лишить молодого оборотня дыхания, как минимум на полминутки. Потом он отпустил мальчишку. - Как ты мог наброситься на собственную сестру?
- Она не сестра мне! - бурчал он, отползая подальше от полоумного деда.
- Ты сам ее звал сестрицей год, а то и два назад... Сопляк! - отпустил затрещину негодяю Хром. - Чти мертвых, но береги и держись живых!
Корки пропустил мудрость сквозь уши, решив, что такое сокровище не достойно стать кладом в его голове. Он огляделся, сделал глоток вина, оставленного служанками на столе.
