Дальше суматоха Торы не касалась. Принцы не обращали на нее внимания, убежав на улицу. Девушка подошла к окну и уже оттуда наблюдала за происходящим.

Как воронье, мужчины столпились над пригвожденным трупом. Сероглазое высочество рывком выдернул оружие из тела и вытер об одежду мертвеца.

Начался досмотр неизвестного. Стражники наперебой заявляли, что конкретного человека в замок не пропускали.

- Смотри! - Гай обратил внимание его высочества на татуировку за ухом трупа.

- Роллавийские змеи! - заключил зеленоглазый, оценив форменную, изгибающуюся змею.

- Ты татуировок никогда не видел? - хмыкнул брат, потребовав кусок тряпки и воду. Он стер силуэт кобры на шее павшего и разозлился от увиденного.

- Что это? Сердце? - присмотрелся внимательнее к настоящей татуировке Этан.

Дир повторно вытер свой меч, хоть тот и был уже чист, и решил вернуться в покои, не отвечая на вопросы близнеца. Второй принц преследовал его, продолжая рассуждать на тему увиденного.

- Тан! Это то, чем оно является! Лепесток, Тан! - не сдержал гнева Дир.

- Нет. - Не верил зеленоглазый. - Она не могла! Может быть, кто-то намеренно подставляет ее. Это все интриги! Если бы ты сразу не убил его, мы бы пытали его и узнали правду!

- У него языка нет. Ты же знаешь! А не веришь, пойди и проверь!

Сероглазый надеялся закрыть двери покоев перед носом брата, но Этан ухитрился просочиться в комнату. Дир сел в кресло, протянул руку и в ней тут же оказался кубок с вином, предусмотрительно заготовленный Торой. Принц даже удивленно оглянулся на девушку в шаге от него. Этан уселся в соседнее кресло.

- Кто-то пытается опорочить ее имя, настроить тебя против нее! - убежденно твердил младший наследник.

- Здесь и стараться не надо, - хмыкнул старший. - Закроем эту тему. Я не хочу говорить ни о ней, ни о ком. Если тебе так хочется, можешь провести собственное расследование и обшарить все тайные ходы, которыми он мог сюда пройти.

Этан топнул бы ногой от злости, но прикусил губу и, наконец, оставил брата в покое.

- Как ты себя чувствуешь сегодня? - ее вопрос отвлек Дира от мыслей о заговоре и не состоявшемся убийстве.

- Лучше. Я не хочу спускаться, потому пусть и сегодня завтрак принесут сюда! - распорядился его высочество и перебрался на кровать.

Тора дошла до двери, но обернулась, вспомнив о данном Инфарио обещании.

- Эм... - робко проронила она. - Знаю, при простуде очень полезно есть на десерт пирог с яблоками и вареньем...

Дир подавился смешком.

- Если ты хочешь, скажи, чтобы приготовили! - чуть тише, в сторону, он заметил: - Голод - хороший признак.

Стая волков обнюхивала каждый клочок Безмолвного Шабала, продвигаясь в глубь леса. Бойкая Азалия с опаской встречала каждый незначительный шум, звук сломанной ветки под собственными лапами, отклик редких птиц, почему-то не улетевших на зимовку. Корки ехидно на нее посматривал, и вовремя убирал хвост, когда девушка собираясь постоять за себя, клацая зубами.

- Нашел! - объявил Фари, присоединившийся к стае из племени Руса. Второго вожака пришлось оставить в каменной обители под надзором графа Орика. Хотя вспыльчивый и ответственный Гортвейн намеревался пойти с отрядом мстителей. Но не смог.

Стая жадно принюхалась к куску ткани, явно от мундира роллавийского солдата.

- Ауууу! - воинственно взвыла Азалия, наверное, чтобы ее враги услышали и испугались. Но ее клич тут же прервался от удара лапой по морде.

- Молчи, дура! - рявкнул на нее Альф, и испуганно огляделся. - Прояви почтение в усыпальнице богов!

- По лесу передвигаться тихо! - предупредил Корки.

- Наша девочка много рассказывала нам о Шабале. Постарайтесь не разбудить Инага - демона судьбы. Пусть почивает с миром... - зевнул Хром, двинувшись вперед.

- Почему будить его нельзя? Демон - это хорошо. Проснется злой, и мы его натравим на Роллавию... - размечталась наивная девушка.

- Инаг - своеобразное существо. Он и в былые столетия принимал только ту сторону, которую хотел. Никакие подношения его не задобрят и не подкупят. Сладить с ним и его собратьями, и боги не могли разом взятые. А ты хочешь о помощи просить! Представляешь, что будет, если он вдруг решит, что ему скучно и оставит нас здесь?! - ворчал старик.

Азалия все же пришла к выводу, что Инаг им не товарищ. Потому шла молча остаток дороги. Вот только дорога не кончалась, сколько бы волки не шли и не бежали. Оборотни даже испугались, подумав, а не проснулся ли демон, не запутал ли их... Но Безмолвный Шабал вскоре открыл им путь к пограничному селению - Вилере.

Крупная деревенька жила своей жизнью. Люди загоняли скот в сараи, носили им сено, заготовленное для кормежки в зимний период - все ожидали снега и морозов. Отложив мелочные дневные дела, чтобы люди торопились в дом расслабиться, отужинать в кругу семей. Никто не подозревал, какая опасность нависла над ними.

- Гррррр... - зарычала Азалия, чуть было не сорвавшись на бег.

Альф зарычал на нее, а Корки вовремя схватил девчонку за хвост.

- Мы не будем нападать! - остановил порыв своих подопечных вожак. - Не на невинных. Как только там станет тихо, Гарид пойдет на разведку.

И волки затаились.

"Ваше величество! Наша любимая царственная мать! - писал его высочество Дир. - Мы с братом получили ваше послание. Приятно знать, что вы не забываете о нас, помните и делаете так, чтобы и мы не забыли о вашем существовании. Спешу заверить, что стереть ваш светлый лик из памяти практически невозможно, особенно тому, кому вы подарили жизнь.

Этан тоскует по вам. Но хочу отметить, что его назначение хранителем границ нашего государства было поспешным. Впрочем, в ближайшее время все изменится. Он постепенно набирается опыта, что должно порадовать вас.

Кстати, ваш посыльный мертв. Уж простите. Я знаю, как тяжело найти хорошего вестника. Но присылайте еще! Попробуем не убивать сразу. К тому же, Этану очень хотелось с ним поговорить... Может следующий будет изворотливее и не таким молчаливым. Тогда мой дорогой брат узнает от него много интересного.

С любовью. Ваш преданный сын."

Запечатав письмо, его высочество отправил послание в столицу с самым надежным из своих слуг. Тот темными тропами покинул замок, чтобы не привлекать к себе внимание особо любопытных вельмож, которым стала бы интересна переписка венценосных сына с матерью.