"Близко! Настолько, что достаточно метнуть кинжал или звездочку в голову или глаз - и девчонка мертва!" - думал другой монах, оставшийся около повозки и медленно тянулся к оружию, спрятанному под накидкой. Он не видел, как сейчас лицо старшего друга бледнело, искажалось мукой, и через мгновение светлело от догадки, от надежды на что-то.

- Возвращаемся, брат, Шелтон! - потер переносицу старый монах, подозрительно быстро и по-молодецки прошагавший ровным, уверенным шагом обратно к повозке. Сел на свое место и подтолкнул собрата, чтобы скорее двигался. Шелтона такая перемена, учитывая недавнюю игру в хромого и несчастного, удивила. Не все охранники отреагировали на внезапное исцеление монаха. И пока они этим не заинтересовались, убийца хлестнул лошадей по крупам, торопя их.

Ветры прикасаются к сотням и миллионам людей. Сквозят из щелей, проникают в дома, подвалы. Они вездесущи. Путешествуя с ними можно за короткое время побывать в разных уголках мира, пересечь океан, побывать на кораблях, заглянуть даже в закрытый сундук. Но Тора цеплялась лишь за человеческие цели. Только вот нигде не находилось того самого - хоть отдаленного похожего, желанного и родного для нее человека.

Тора металась сквозняком меж людьми на земле, поднималась в самое небо и вновь вилась внизу. Сейчас она была ветрами. Точнее душа ее была вместе с ними. Она спокойно проплывала по небу, подталкивая облака к югу.

- Мама! - взывала дочь.

- Ищи... - звучал растворяющийся во времени голос матери, так и не давший подсказки о том, где именно искать утерянное дитя. С каждым днем общаться с ней становилось сложнее. Голос души растворялся среди голосов мира, и Тора с замиранием сердца ожидала того момента, когда мама больше не откликнется на ее зов.

- Тьма, - проронила ведающая. Она вдруг вспомнила о драконе. Зверь ведь наверняка мог помочь. Драконам мудрость и тайны мира достаются вместе с первым вдохом.

В темноте ночи босые маленькие ножки шли вдоль стен по камням, не боясь ссадин или острых осколков, которые могли их ранить. Они знали свой путь. Они шли к площади. Мальчик не боялся идти туда в темное время суток, когда, как говорят взрослые, ведьмы особенно сильны. Он давно перестал слушаться этих глупых взрослых. Ему очень хотелось взглянуть хоть глазком на ведьму. В отличие от остальных, он точно знал, что она не страшная, а наоборот -- очень добрая. Он нес ей подарок -- небольшой пряник, который спрятал еще в обед от своих братьев и сестер.

Оглянувшись по сторонам, убедившись, что стражники не смотрят в сторону площадки, где прикованы непокорные, ребенок юркой мышью выскользнул из тени домов и подошел к ведьме. Дракон, внезапно отреагировавший на движение, испугал малыша. Но ровно на пару мгновений, потому что мальчик посмотрел в огромные глаза и прочел в них вовсе не злость. Каким-то внутренним чутьем он понимал, что вреда ему не причинят. А потому смело перелез через хвост ящера, оградивший заключенную в кандалы, и прошел к девушке.

Она показалась ему бездушной. Мальчик протянул руку и провел ладошкой по щеке ведьмы. Она моргнула и широко открыла глаза, будто проснувшись от крепкого сна.

- Ну, здравствуй, Инфарио! - обратилась к гостю девушка, признав в босоногом мальчугане младшего сына Итиль.

Малыша совсем не смущал тот факт, что ведьма знает его имя. Так ребенка назвали в честь сказочного героя. Как только дедушка рассказывал истории о нем, мальчик переставал хныкать. Потому родители подумали, что имя рыцаря Инфарио, обхитрившего бесов и господ -- хорошее имя для сына.

Он присел напротив, скрестив ноги.

- Какое твое имя? - вот что больше его интересовало.

- Тора... - Ответила она.

- Странное имя. Тебя так мама называла?

- Нет. Мама называла меня Нейтория. - С горечью вспоминала ведьма.

- Красиво. И что это значит?

- Играющая с ветрами. - В один голос с драконом ответила Тора. Девушка кивнула зверю. - Это на древнем наречии хранителей истин - дакоров.

Мальчик улыбнулся. Его глаза засияли. Ему нравилось узнавать что-то новое, учиться чему-то. Он разительно отличался от своих сверстников и других детей, рожденных в семьях слуг. Наверное, многих высокородных отпрысков он тоже затмевал своей жаждой к знаниям, жизни, вечному поиску правды.

- Когда я пришел, ты спала? - спросил мальчик.

- Нет. Я летала. - Ответила девушка.

- Но ты же сидела здесь. - Не понимал ребенок.

- Мне снился сон, что я летаю. - Ответила ведьма, не став рассказывать о скитаниях своей души. - Тебе ведь тоже снятся интересные сны, Инфарио. Что тебе снилось, когда ты болел?

- Мне не снится ничего интересного. Я вижу битвы, когда сплю. Но иногда, ко мне приходят улыбчивые люди. А бывает, они плачут или пытаются меня задушить. Тогда я пытаюсь проснуться поскорее. Но еще приходит одна очень красивая девушка. Она ангел, наверное! И просыпаться мне не хочется. У нее светлые волосы и красивая улыбка. Она любит кататься на качели, привязанной к ветке дерева. Она поет красиво. - Рассказывал малыш о своем, пожалуй, единственном друге, да и то, пришедшем из мира грез.

- Когда-нибудь, ты встретишь этого ангела среди людей. Просто очень внимательно смотри вокруг, хорошо? - подмигнула ему Тора.

- Совсем забыл, ты же, кушать хочешь... Вот... - Он подал ей пряник.

Девушка хотела отказаться, но желудок громко заурчал, выдавая свои страдания на общий суд.

- Спасибо, - поблагодарила Тора.

- Можно, я еще приду с тобой поговорить? - спросил разрешения мальчик.

- Обязательно поговорим. - Улыбнулась Тора. - Иди, пока тебя отец не хватился.

Малыш поднялся и погрозил пальчиком дракону, чтоб больше не пугал гостей. Тьма усмехнулась и хитро сощурила глаза. Вместе с ведьмой она всматривалась в тощую фигурку, погружающуюся во мрак замковых проулков.

- Такая большая душа и вместилась в такую крошечную оболочку! - заметила Тьма.

- Да, душа старая. - Вздохнула ведьма, надломив пряник. Угощение очень быстро пропало в голодном желудке. Тот и не заметил, что в него что-то положили. Снова недовольно забурчал. Но девушка не стала реагировать на его провокации и удобнее умастилась на хвосте дракона.

- Ветры однажды могут унести твою душу! - сказала Тьма, не поверив в "сны" о полетах.

- Могут. Потому я недолго с ними путешествовала.

- Три дня. - Уточнил дракон.

- Ладно. Слишком долго... - Сдалась Тора, чувствуя себя измотанной поисками. - Я не нашла и следа.

Тьма молчала, слушая ведающую. Не было слов, чтобы выразить тоску, боль и сожаление. Боги специально сделали ведающих уязвимыми. Они вовсе не всемогущи. Впрочем, Нейтория прекрасно понимала это. Хотя своими силами в полной мере она до сих пор не научилась пользоваться, потому и не знала предела своих возможностей.