Провидец зябко повёл плечами и кашлянул, привлекая к себе внимание.

- Может, объяснишь?

- Стоит ли? - тихо молвила царевна. - Скажи, провидец, ты был бы рад, очнись твой наставник?

- Конечно, о чём речь!

- Речь о том, что шаманке никогда не хватило бы сил поднять его на ноги. Но она усердно ворожила, да так, что умудрилась пробить мои заслоны.

- Хочешь сказать, её ворожба стала для тебя чем-то вроде молитвы?

- Я не богиня, - Елена подняла на юношу глаза, и ему стало ещё холоднее. Таких страшных нечеловеческих глаз он никогда не видел прежде. - И мой отец не был богом. Но я чувствую, что приближается конец, и приняла решение вступить в игру.

- На нашей стороне, надеюсь?

- Я разбудила твоего наставника, - ответ царевны прозвучал словно уклонение от вопроса провидца. Эх, было же, было чувство, что такие красотки до добра не доводят! - Взамен я забрала тебя. На время.

- И сколько мне здесь сидеть? Столетие? - бодрясь, хмыкнул провидец. Елена промолчала, и его голос сорвался на визг: - Два столетия? Больше?! Ну, знаешь...

- Тебе уже не нравится со мной, мой храбрый спаситель? Но я ведь по-прежнему достаточно красива для тебя? - Елена протянула Лексу изящную руку, и тот помимо воли сделал шаг ей навстречу. Потом тряхнул головой, отгоняя чары, и остановился.

- Не пудри мне мозги. Давай начистоту. Что ты задумала?

Царевна безвольно уронила руку, и нить, связавшая их так ненадолго, оборвалась.

- Твой наставник восстал, чтобы успеть завершить свои дела. После того, как он всё будет кончено, ты вернёшься в своё тело.

- А он?

- А он уйдёт ко мне. Не бойся, ненадолго. Я тоже здесь не задержусь. Добрая девочка Варвара очень близка к тому, чтобы выпустить меня из башни.

- А как же Дамблдор?

- Не беспокойся за него и не горюй, он сам ищет покоя. Именно поэтому ворожба шаманки не смогла призвать его обратно. Он отправится в мир куда лучший.

- А ты? Ты тоже...

- Если я всё расскажу, тебе наверняка станет неинтересно, - грустно улыбнулась Елена и снова протянула ему руку. - Довольно этих разговоров. Иди сюда, мой ненаглядный. У нас осталось очень мало времени.

* * *

- Зачем тебе мальчишка? - Варвара привычно вспрыгнула на столешницу, и их с Велесом лица оказались на одном уровне. На этот раз гнать её сразу он не стал, и девушка слегка осмелела.

- Моя красавица ревнует? - вместо этого широко улыбнулся ведьмак. - Или хочет занять его место?

Фраза прозвучала двусмысленно, и девушка предпочла промолчать. Велес больше не испытывал потребности заигрывать с ней или прикасаться. Светлая сторона, добренькая ворожея, была для него привлекательнее, как невинность и чистота привлекает злую силу своей неискушенностью. К ней ведьмак хотел прикасаться, её хотел соблазнять и завлекать в свои сети. Тёмная душа, пусть даже она и была заключена в молодое тело ворожеи, была интересна ему лишь в качестве средства для достижения цели. Поэтому Велес продолжал улыбаться ей, отвечал на вопросы, в общем, делал ровно столько, сколько было достаточно, чтобы добыча не взбрыкнула. Правда сначала ему пришлось её приструнить, и теперь каждый раз, при виде вспышек его гнева, Варваре хотелось слиться со стеной.

Она знала, насколько силён Велес. И подозревала, что от него наверняка не укрылось то, что Варвара не оставила свои мысли самостоятельно завладеть могуществом царевны. Однако пока ведьмак закрывал глаза на все её тайные помыслы, и так в условиях взаимовыгодного сотрудничества они существовали бок о бок, словно два охотника.

И всё же чародейка не сомневалась, что скоро напускной идиллии придёт конец, и девушку передёргивало при мысли о том, какой будет расплата.

- Всё улажено, Владислав, - леди Годив спрыгнула из окна телепортации, и тёплые плиты пола под её ногами покрылись мелкой сеткой изморози. Варвара брезгливо поджала ноги и призвала воздушную стихию.

- Не буду мешать беседе двух старых друзей, - фыркнула Варвара. Ведьмак и чародейка, казалось, уже потеряли к ней всякий интерес и принялись живо обсуждать визит леди Годив к старейшинам. Девушка покинула лабораторию по воздуху, за ней с грохотом и треском закрылись мощные двери.

- Старый добрый ведьмак-геронтофил, - недобро усмехнулась Варвара. Её так и подмывало подслушать, о чём они говорят. Но ведьмак и чародейка не допускали её до обсуждения планов, а молчаливо терпеть издевательства леди Годив Варвара была не в состоянии.

Медленно закипая от гнева, чародейка взлетела вдоль лестницы на верхний этаж. Запершись в комнате, она без сил повалилась на постель. Её душили злые слёзы, и какое-то странное ощущение тугим обручем сковало виски, казалось, если сейчас не закроешь глаза и не вздремнёшь немного, долго потом не поднимешься.

Чародейка положила голову на подушку, а другой накрылась сверху. Сон пришёл сразу же, мутный и вязкий, как желе.

Не понятно, сколько прошло времени, но, едва закрыв глаза, девушка обнаружила себя стремительно спускающейся по лестнице в подвальное помещение.

"Что я здесь делаю?" - спросила она себя, но голова по-прежнему была мутной. Сон давил на неё, утягивал в полузабытье, лишал самоконтроля. Одно Варвара осознавала совершенно ясно: что-то тянуло её вниз, в подвалы. Однако что именно, девушка ответить не смогла.

Впрочем, вариантов было не много. Пленники. Милые, чудесные пленники из Театра теней! Игорь, Светлана... Владимир - такой же пленник, как и остальные. Надо же, как повернулась судьба! Ей даже не пришлось спорить с наследником за "папину" любовь. Предпочтение безоговорочно отдано ей, блудливой чёрной овечке. Бедняжка ворожея, вероятно, была бы счастлива на её месте... или впала в депрессию... или и то и другое сразу! В любом случае в подземелье добренькой дурёхе самое место, рядом со щенком.

- Варвара!

- Игорь! - чародейка ловко передразнила интонацию пленника и резким движением руки захлопнула зарешеченное окошко в двери темницы. - Закрой рот, обед ещё не готов.

- Послушай! - гулко донеслось из-за двери.

Вот ведь упрямый осёл!

- Ещё одно слово, и я заберу весь воздух из твоих лёгких! Понял? Всего одно слово! Не видишь разве, я занята!

За дверью мятежной темницы воцарилась упоительная тишина. Ненадолго, была уверена чародейка. Но цель её спуска в подвал была столь близка, что она почти сразу же потеряла к Игорю всякий интерес.

Дверь в темницу Владимира была приоткрыта. Сломленного щенка никто не опасался. Ему было некуда бежать, он и так дома. Кроме того, только здесь он мог видеть свою расчудесную дурочку. Вот почему история Ромео и Джульетты настолько печальная: двое сумасшедших влюблённых не видят дальше собственных чувств. А какая чудесная получилась бы пара!

- Смотри, радость моя, вот и твоё отражение!

- Ты что-то слишком весёлый сегодня, - скривилась чародейка. Один из кандалов откуда-то из-под потолка резко опустился вниз, метя ей в лицо, словно ядовитый змей. Девушка вяло отмахнулась, и железная цепь безропотно загремела о стену. Похоже, всё чародейство Велеса, покинуло кандалы, теперь они были бесполезным куском металла. Странно. Очень странно. - Ты всё ещё слишком слабый. Откуда здесь стихия воздуха? Ты постаралась, уродина? - чародейка остановилась напротив призрачного куска зеркала и ткнула пальцем в отражение. - Нужно сказать Велесу, чтобы убрал тебя отсюда, пока вы вместе не натворили бед.

- Что ты здесь забыла? - Владимир сидел на полу и разминал свободное запястье. На второе сил призрачной Варвары, видимо, не хватило. Отражение выглядело бледно и ещё менее реально. Впрочем, одно осознание того, что эта нестабильная субстанция обладала хоть какой-то частицей настоящей силы, не могло не испугать чародейку. Первое, что захотелось сделать, - расколотить зеркало на мелкие осколки, но без прямого указания Велеса была опасность, что это лишь ухудшит ситуацию. Настоящая ворожея не впервые угрожала чародейке, это уже становилось не смешно.