- И я снова стану плохим, это так хорошо укладывается в твою систему, - Владимир коснулся её щеки и решительно поднялся с постели.

У него всё ещё оставалось одно желание. Они заключили сделку, свою часть юноша выполнил, теперь дело за Варварой. Они связаны магическим обещанием, желание нужно лишь правильно сформулировать.

Юноша обернулся. Что тут можно пожелать! Никогда её больше не видеть? Отец был бы в восторге!

Владимир выглянул в окно. Непогода улеглась, небо было чёрное-чёрное, в яркой россыпи звёзд. Отец учил, что ночь даёт неограниченные способности, никогда не нужно бояться тьмы. И Владимир не боялся. Как всякий родитель, колдун должен был ещё рассказать о том, чего стоит бояться. Например, стоит бояться своих поступков. Или мыслей.

- Мыслей? Каких мыслей?

- Ты проснулась? - Владимир рассеянно взглянул на Варвару. Она сидела на краю постели, боком к нему. Русые волосы разметались по плечам и спине и не давали разглядеть лица. - Как себя чувствуешь?

- Как будто заново родилась, - сладко вздохнула девушка, потянулась и снова прилегла на одеяло. - Где у тебя зеркало? Хочу взглянуть на себя. Хотя нет, не отвечай. Она его разбила.

- Она? - юноша приблизился и заглянул в лицо ворожеи. Она была бледной, и ресницы дрожали, а когда открыла глаза, Владимир отшатнулся. Глаза были чёрными, без зрачков. Одним непостижимым движением девушка рванулась вперёд, вжала Владимира в стену и зависла над ним. Юноша перехватил её руки, заломил за спину и поменялся с ней местами. Ворожея прижалась щекой к стене и мелко задрожала, смеясь.

- Да, она. Та девочка, которая заняла моё тело.

- Твоё тело? Ты что, снова видела кошмар?

- Да, я видела кошмар! Двадцать лет она выкручивала мне руки, но ты... Мммм, ты просто взял - и выпустил меня! Хочешь, чтобы я отблагодарила тебя прямо здесь... вот так? - Владимир невольно ослабил хватку, и девушка вывернулась, оказавшись с ним лицом к лицу. Ворожея улыбнулась и медленно обняла его. - Брось, Влад. У тебя такой дурацкий вид, как будто ты не рад меня увидеть. Так вот она я, смотри. Не нравлюсь, что ли? - улыбка сползла с её лица и глаза потемнели ещё больше. - А она тебе нравилась?!

Пол ушёл из-под ног Владимира, невидимая рука ухватила его за шиворот и отбросила к противоположной стене. Комната озарилась ярким светом, и девушка закричала от неожиданности. Сын колдуна ответил ещё одним огненным шаром, который на этот раз расплескался о ледяную стену.

- Маленький мерзавец!

- Какая же ты дурочка! Что одна, что вторая! Да, я сознательно делился с тобой стихией! Неужели ты воображала себя настолько способной? - рассмеялся Владимир, резко откатился вбок, перемахнул через спинку кровати и упал на пол. Постель тут же была усыпана ледяным градом. Юноша с опозданием выставил огненный щит, и одеяло немедленно всплыло от большого количества воды.

- Ты такой же, как я! - эхом захохотала Варвара. - Хочешь пойти со мной? Велес ждёт!

Владимир качнул головой и внезапно обнаружил ворожею в опасной близости. Она повела рукой снизу вверх, и юношу приподняло над полом. Девушка просунула руки под его футболку, ладони оказались очень холодными и сухими. Юношу передёрнуло: ощущения были не из приятных.

- Или предпочитаешь полететь? - ворожея зубами оттянула мочку его уха, и Владимир зарычал от злости. Попытка пробиться к её мыслям не увенчалась успехом: там снова стоял заслон, ещё более мощный, чем раньше. На магическом уровне витал знакомый запах ведьмовства. Велес вернулся и на этот раз укоренился прочнее.

- Зря ты верила ему, - юноша застонал, когда поцелуи девушки стали настойчивее. - Что бы Велес не наговорил, я сделал свой выбор. Моё место рядом с тобой, в твоём мире. В Театре теней.

- По-моему, ледяной дождь ударил тебя в голову, и теперь ты бредишь, - рассмеялась ворожея. Несмотря на странный вид, аромат её кожи был прежним. Он сводил Владимира с ума. - Откуда в твоей голове возникли мысли, что я могу променять ведьмака на его жалкую копию? Не разочаровывай меня, или я подумаю, что родство со смертной женщиной не пошло тебе на пользу... Кстати, очень интересно узнать, где режиссёр Театра полусвета подцепил твою мамашу?

- Пошла вон! - Владимир с силой оттолкнул чужие руки, приложив заклинание стихии, и ворожея безропотно отлетела прочь в огненном сиянии.

- Как быстро я стала тебе не нужна! - крикнула Варвара. Её смех прозвучал визгливо, совсем как у ведьмы на поляне гильдии. Ворожея стремительно перемещалась в магическом дыму, из прихожей донеслось: - До скорой встречи! - и нарочито громко хлопнула входная дверь.

Владимир бессильно опустил руки. Магией от ворожеи не отгородишься. Как бы ему этого не хотелось, она навсегда останется с ним, на его стороне волшебного барьера.

Комната была разгромлена. Владимир собрал языки пламени, запретив им пожирать стены и пол, но на обоях и ковре остались подпалины. В установившейся тишине совсем неуместным прозвучала мелодия входящего вызова. Юноша вытащил телефон из кармана брюк (и как только не вывалился во время схватки?) и с изумлением взглянул на имя контакта.

- Как ты узнал? - спросил он в трубку вместо приветствия.

- Привиделось, - хмуро ответил Лекс. - Она уже ушла?

- Они обе, - горько усмехнулся Владимир.

- К чокнутому ведьмаку?

- А ты считаешь, ей нужно было пойти к психиатру?

- Нам всем бы не помешало. Хотел бы сказать, как сильно тебя ненавижу, но откуда-то у меня ощущение, что ты себя ненавидишь не меньше. Поэтому скажу, что с удовольствием размазал бы тебя по стенке, окажись ты где-то поблизости.

- Не думаю, что теперь это имеет смысл.

- Да что ты! А как же моё моральное удовлетворение?! Ладно, проехали. Разборки отложим на следующую серию. Что мы можем с ней сделать? Догнать и связать?

- Я бы на это посмотрел!

- Проехали! - злобно рявкнул провидец. - Послушаем, что предложит нам сыночек директора конкурирующей фирмы.

Владимир выругался.

- Ты и об этом знаешь?!

- Да, - тут же ответил Лекс не без самодовольства в голосе. - Я был в её сне, от психопата прозвучала конкретная формулировка, что ты - сын режиссёра Театра полусвета. Вот откуда этот "наследник"! Как ты думаешь, по какому ещё поводу она могла так слететь с катушек?

- Я думаю, что он не сказал ей самого интересного...

- Куда уж интереснее...

- ...иначе она бы к нему не вернулась.

- С ума сойти! То есть это ещё не вся ложь? Но мне-то ты расскажешь, у нас теперь не должно быть секретов друг от друга! Ты мне должен. По гроб жизни!

- Это Велес.

- Что Велес? Я знаю, что это был Велес! У-оу! - понял Лекс. - Не-е-е-ет! Не может быть! У тебя есть доказательства?!

- Тебя интересует свидетельство о рождении? - глумливо хмыкнул Владимир.

- Меня интересует, как тебя земля до сих пор носит! - провидец добавил нецензурное слово и бросил трубку.

Через три секунды перезвонил снова.

- Слушай, меня не колышет, какие у тебя с папашей отношения и как долго ты собирался водить Пароварку за нос. Мне нужно, чтобы ты вернул её обратно! Усёк? Поэтому даже хорошо, что ты оказался такой тварью. Наконец-то представится случай избавиться от вас обоих. От тебя и от твоего придурочного папаши! Итак... Что мы можем сделать?

- Есть одна идея, - вздохнул Владимир. - Через час буду у тебя. Собирай чародеев, понадобится помощь.

* * *

Велес молча посторонился, открывая дверной проём. Варвара шагнула за порог и ощутила небывалый прилив сил. Раньше она не замечала, каким мощным колдовством пропитан дом от самого нижнего кирпичика до самой верхней черепицы. Тёмная сила обволакивала со всех сторон, дразнилась и манила немедленно произнести заклинание. Всё равно какое, лишь бы с губ срывались чарующие колдовские слова.

- Раньше всё было по-другому.

- Да, видишь, специально к твоему приходу сделал перепланировку. Тебе нравится? - Велес убрал длинный русый локон с плеча девушки и коснулся губами её шеи.