А ночью пошёл дождь. На этот раз он был настоящий, Варвара не имела к нему никакого отношения. Да и сил у неё сейчас хватило бы только на то, чтобы прижаться лбом к холодному оконному стеклу и вглядеться в серую уличную хмарь. "Что мне теперь делать?" - спросила она у сгустившихся сумерек. Владимир застонал во сне, повернулся на другой бок, и его дыхание выровнялось.

Не желая вспугнуть его, девушка вышла из спальни и направилась в ванную. Приоткрытая дверь в соседнюю комнату больше не манила её. Сегодня вечером Варвара переступила черту, за которой открывать такие двери стало страшно, ведь обнаружить хоть за одной из них нераскрытую тайну означало шагнуть через край.

Девушка вывернула кран с холодной водой и несколько раз плеснула в лицо. Раздавшееся бормотание она приняла за голос Владимира, вскинулась и словно вдохнула морозного воздуха. Задохнулась и закашлялась, а из зеркальной рамы к ней уже тянуло руки жуткое чудовище - она сама.

- Впусти меня!!! - то ли скулило, то ли рычало отражение. - Впусти! Ты же хочешь этого не меньше меня! Ты же знаешь, кто ты на самом деле!

Варвара с визгом отпрыгнула и запустила в зеркало огненным шаром.

Девушка неосознанно черпала силы из резерва Владимира и лишь мимолётная мысль заставила её осечься: заклинание было инородным. Ах, с какой лёгкостью она призвала огненную стихию другого чародея! Раньше чужая сила приходила через боль, сейчас это было всё равно что щёлкнуть пальцами. Страшно становилось при мысли, что до Варвары ещё никому не удавалось так бесцеремонно и безнаказанно использовать три стихии одновременно.

Насколько крепка её связь с Владимиром? Достаточна ли для того, чтобы они без труда заимствовали силы друг у друга? Или юноша сознательно отдает ей стихию, чтобы... чтобы что?

Как же соблазнительна была мысль, что вела в бездну: она уже потеряла Велеса, и новое предательство просто сведёт ворожею с ума. Варвара и без того застыла у самой черты. Что, если отражение в зеркале - только выражение её внутреннего состояния?

Девушка бросила взгляд себе под ноги и отшатнулась: даже в осколках зеркала ей мерещились те же тёмные, злые глаза.

- Уже дом громишь? - Владимир показался в дверном проходе. - Причём моей стихией, - он коснулся плеча девушки, и Варвара вскрикнула. - Эй, ты в порядке?

- Нет, я не в порядке, - ворожея помотала головой и сделала несколько шагов в сторону юноши. Босые ноги оставляли кровавые следы на белом кафельном полу. - Я только что снова видела её, свою тёмную сторону. Она появляется в зеркале, в последнее время всё чаще и чаще...

- Подожди, подожди, иди сюда, - Владимир обнял её за плечи и бережно усадил на край ванной. - Вот так, сейчас я промою раны. Потерпи.

- Помнишь, ты говорил мне о ней? О моей тёмной стороне? - Варвара, казалось, не слышит его. Она безропотно позволила Владимиру обработать ступни и спокойно наблюдала за тем, как он собирает осколки. - Мне кажется, ты был прав, и сейчас она вырывается наружу. Лекс говорил о ней в своих пророчествах, и ему было страшно. Мне тоже страшно, вдруг мой выбор Театра теней лишь отсрочил неизбежное? Если я с такой лёгкостью забираю твою силу, что будет, когда...

- Этого не случится, - юноша легко вскинул её на руки. - Я этого не допущу.

- Что ты будешь делать? Охранять меня?

- Если понадобится, даже во сне. Прямо сейчас и начну.

Владимир уложил её на кровать, бережно укрыл одеялом и присел рядом.

- Хочешь, расскажу сказку?

Варвара хотела ответить, что это было бы интересно, но голос не слушался. А через секунду она крепко спала.

Пробуждение было мгновенным. Ярко светило солнце. Покрывало было лёгким и прохладным на ощупь. Шёлк?

Девушка резко села и лихорадочно огляделась по сторонам. Нет, всё в порядке. Она по-прежнему дома, у него дома. И всё произошедшее было только сном! Варвара повернула голову и улыбнулась.

- Привет, - сказала она.

- Привет, - в ответ ей улыбнулся Велес. - Как спалось?

- Крепко, - она зевнула, стыдливо прикрываясь ладошкой.

- Конечно, я ведь обещал тебя охранять. Ты и представить себе не можешь, сколько демонов я убил ради тебя.

- Набиваешься в герои?

- Я уже герой, - ведьмак мягко потянул её за волосы и опрокинул назад. - Так что тебе снилось? - спросил он между поцелуями, которыми покрывал её тело.

- Столько всего! На целую книгу хватит!

- Считай, уже записываю... - мурлыкнул ведьмак и зубами потянул мочку девушки.

- Хочешь, чтобы я рассказала? - Варвара задыхалась от обуревавших её чувств. Но неожиданно Велес прервал сладкую муку и отстранился. Ворожея обиженно надула губы. - Да нет, это всё ерунда...

- Значит, тебе снился другой? - Велес снова склонился над ней. Его волчья глаза, казалось, заглядывают девушке в самую душу. - Качаешь головой? Значит, я прав.

- Нет, Велес, - Варвара рассмеялась, хотя получилось наигранно. - Какой ещё другой?

- Ты рассказывала мне о нём вчера вечером, помнишь? Сын режиссёра Театра полусвета. Интересно, как твой новый наставник допустил его к отбору?

- О чём ты говоришь? Причём тут Борис Аркадьевич? - Варвара вывернулась из рук ведьмака и села на краю постели. Что-то навязчивое крутилось в её голове, какая-то мысль.

- Видимо, ты спала действительно крепко, раз успела всё позабыть, - ведьмак вытянулся поверх покрывала и закинул руки за голову. - Ты сказала, его зовут Владимир.

- Владимир? - ворожея поднялась на ноги. - Владимир - сын режиссёра Театра полусвета?

- Да уж, старику Дамблдору стоит внимательнее относиться к новобранцам. Запустил лису в курятник. Как ты думаешь, может, ему пора на покой?

- У меня такое ощущение, что ты читаешь заклинание на незнакомом языке. Я ни слова не могу понять, - девушка взглянула на него, и мир покачнулся, очертания утренней комнаты размылись и не позволяли разглядеть детали. Ведьмак ухмылялся. - Или ты уже прочитал? Прочитал и любуешься результатом?

- Да, знаешь, нечасто выдаётся такое чудесное утро!

- Владимир...

- Да, моя девочка, он с другой стороны баррикад. Страшный врунишка и пример образцового служителя Театра полусвета. С детских лет на сцене - гордость родителей. Маму, правда, жалко, её психика не выдержала частых походов в Театр. Хотя, возможно, оно и к лучшему: сумасшедший дом сейчас, наверное, самое безопасное место в городе.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Затем, чтобы ты знала правду. И поостереглась общаться с этим мальчиком в следующий раз. Я ведь твой первый наставник, я хочу тебе... о нет, дальше я бы соврал насчёт добра, - Велес подскочил с постели, одним прыжком преодолел расстояние до Варвары и вжал её в стену. - Но, признайся, я ведь ни разу не врал тебе о своих намерениях и, воспитав тебя, вполне мог надеяться на отдачу. А что вместо этого? Вместо этого мне приходится проникать в твои сны, как вору!!

Он ударил кулаком в стену рядом с головой ворожеи, и яркая солнечная комната рассыпалась на куски. Варвара вскрикнула и беспомощно заболтала ногами в воздухе, внизу под ней зияла пропасть. Велес обнимал её за пояс, не давая упасть.

- Отпусти меня.

- Надеешься, что он вытащит тебя из бездны? - Велес цокнул языком и покачал головой. - Нет, не пытайся меня обмануть. Ты мне поверила. Ты отравлена этой правдой - и почти готова перейти на мою сторону... Я чувствую, как ты дрожишь. Ну же, девочка, впусти меня! Я заберу твою боль, обещаю.

- Владимир...

- Велес, моя девочка. Отныне и навсегда.

Ведьмак склонился к её губам, Варвара почти не сопротивлялась. Она была оглушена, её сердце разбито в дребезги. Ничего не осталось, ради чего бы стоило бороться.

Их дыхание смешалось, и ворожея жадно глотнула пьянящую сладость его силы.

* * *

Варвара спала тихо и безмятежно. Её длинные ресницы отбрасывали пушистые тени на щёки, Владимиру даже не верилось, что она может быть такой спокойной, способна никуда не бежать, ни с кем не сражаться. Самой любимой битвой ворожеи было сражение с самой собой - и с ним, сыном колдуна и злейшего врага её любимого Театра. Юноша почти решился рассказать ей всё до последнего слова. Она сильная и справится с этим знанием, а у Владимира оставался единственный верный способ доказать свою преданность: помочь девушке освободить царевну Елену. Тогда, он не сомневался, всё станет на свои места.