- Я в восторге, - ворожея оттолкнула ведьмака и прошла из коридора в гостиную.

Ощущение свободы было таким сильным, что Варвара легко призывала стихию, даже не обращаясь к помощи заклинаний. За её спиной широкой мантией плескался чёрный дым. Запахи, эмоции, разве что не мысли - всё было доступно пониманию ворожеи. В воздухе гостиной витал чужой женский аромат. Ворожея усмехнулась: ведьмак времени не терял, тут же нашёл, кем утешиться!

- Где она? - Варвара опустилась в кресло возле камина, в котором так любила сворачиваться на коленях ведьмака ("она любила") и с вызовом посмотрела на Велеса.

-. Какая прилежная девочка. Как быстро всё схватываешь: магию, заклинания, интонацию, - ведьмак скупо похлопал в ладоши и скрестил руки на груди. - Но, надеюсь, вместе с доброй силой, из твоей головы не выветрились остатки представления о том, кто я есть на самом деле? Ещё одно слово в таком тоне и...

- Что ты сделаешь? - усмехнулась девушка.

- Спроси лучше, чего не сможешь больше сделать ты.

- Пустое сотрясание воздуха! - объявила входящая в гостиную женщина. Её длинные рыжие волосы завидными локонами спускались ниже колен. Как всегда в белом, леди Годив остановилась напротив ворожеи, перекрывая Велеса, и отражением повторила его жест. - И вот я здесь. Готова с радостью ответить на все возникшие вопросы.

Варвара покачала головой и от души расхохоталась.

- С вашим появлением, старая добрая леди Годив, у меня отпали все вопросы, - всё ещё смеясь, откликнулась ворожея. - Да и потом, держу пари, что знаю всё, что вы можете сказать: вы познакомились на заре веков, и ваша дружба была пронесена сквозь четыре столетия до этого чудесного момента, когда дурочка Варвара попала в ваши заботливые тёмные руки. Нет, пожалуй, один вопрос у меня всё же есть. Как вы собираетесь вытащить царевну?

Леди Годив изменилась в лице и резко выбросила вперёд обе руки. Ведьмак вырос перед ней как из-под земли и небрежным движением отбил направленный удар. Какое-то время между ними шла молчаливая борьба взглядов.

- Я сказал, не трогать, - тон Велеса прозвучал буднично, но от Варвары не укрылось то, как немедленно увлажнились ладони леди Годив. Ощущение собственной нарастающей силы было настолько упоительным, что ворожея пропустила тот момент, когда наставница Лекса переместилась в соседнее кресло. Ведьмак протянул девушке раскрытую ладонь и одним рывком поставил её на ноги.

- О делах потом, моя девочка, - ведьмак зарылся лицом в русые волосы ворожеи и вдохнул их аромат. Что-то внутри Варвары отреагировало на него совсем не так, как хотелось бы ворожее. - Полночь - самое время потанцевать. Ты не против, моя драгоценная ворожея?

Девушка послушно склонила голову к нему на плечо и прикрыла глаза. Из зеркала над камином за ворожеей пристально следило её отражение.

* * *

- Тебя давно не было.

Царевна как никогда была бледна и прятала взгляд. Лекс давно научился различать женское настроение, и Елена не стала для него исключением. От провидца не укрылось, что царевна обеспокоена чем-то чрезвычайно важным, и причиной этих эмоций был не он.

- Я не мог...

- А сейчас?..

- А сейчас получилось само собой, - Лекс присел рядом с ней на корточки и заглянул в опечаленное лицо снизу вверх. Царевна казалась невыразимо прекрасной даже в грусти. Провидец впервые поймал себя на мысли, что не может сосредоточиться на созерцании прелестей Елены. Перед глазами всё равно вставал образ Варвары. Подруга попала в серьёзную передрягу, на этот раз придётся порваться на пятьсот частей, чтобы спасти её. Не время было винить себя в том, что полгода назад позорно сбежал в другой город, лишь бы не видеть, как её пожирает одержимость ведьмаком. Пришло время действовать. Впервые его желания совпали с экстрасенсорными способностями, и он без труда сразу же после попадания в сон очутился у царевны. Теперь дело было за малым.

- Что произошло?

- Что у меня произошло, я знаю. А вот что с тобой, хранительница башни?

Одинокая слезинка скатилась по щеке царевны.

- Я увидела, как он добрался до девочки, - Елена сделала неопределённый жест в сторону окна. - Владислав перетащил её на свою сторону.

- О-паньки! - Лекс невольно открыл рот. - Так, значит, ты всё это время морочила мне голову?! И прекрасно знала про Варваршу?! Офигительный расклад, - провидец порывисто поднялся на ноги. - А я то, дурак, думал, откуда со всех сторон к моей скромной персоне такой интерес! Я, конечно, неотразим, но когда такая королевишна, как ты, посмотрела в мою сторону... Отли-и-ично!

- Я не умею извиняться, - грустно посмотрела на него царевна. - Не жди от меня слов раскаяния. Девочка гораздо важнее всех слов, которые мы можем сказать друг другу.

- Супер! Просто сумасшедший бразильский сериал! Все друг друга знают, все друг другом пользуются! - провидец пытался взять себя в руки, но эмоции зашкаливали. - После таких новостей я имею право хотя бы знать, что вообще происходит?!

- Ты не просто можешь, ты обязан знать обо всём. Ты - мой проводник вне башенных стен. И ты поможешь осуществиться возмездию.

- Ого! И тут в игру вступает возмездие! Вы с ним ещё не знакомы, но он - непременный гость всех вечеринок! Ита-а-а-к, теперь мы не хотим выбраться из башни, теперь мы хотим... Чего же мы хотим на этот раз? Заврались вы все кругом, вот что я хочу сказать! Честному человеку ни вздохнуть, ни...

- Довольно! - царевна легонько пристукнула ладошкой по столику. - Ещё одно слово, и я лишу тебя ясновидения! Будешь завлекать девушек обычным враньём!

- Как будто раньше было по-другому...

- Слушай внимательно, - на щеках Елены поступил румянец, взгляд пылающих глаз пригвоздил провидца к подоконнику. Благо, из осеннего окна не было ни дуновения холодного ветра, иначе он бы простудился. - Вот тебе дополненная история самого могущественного колдуна на свете - моего отца. Очень мало кто знал, но на самом деле у него было две дочери. Одна - старшая, умница и красавица, которая не терпела ни единого прикосновения магии. Вторая - младшая, дурнушка и недалёкая дурочка, которая обладала недюжинными способностями.

- Я смотрю, у вас с сестрой было полное взаимопонимание...

- В раннем детстве, когда стало ясно, что она не в состоянии сама себя контролировать, отец запер Варвару в четырех стенах и окружил комнату мощным заклинанием. Мне даже приближаться к ней было тошно, поэтому отец сам заботился о сестре. Не знаю уж, как это получилось, но однажды Варвару не смогли удержать даже зачарованные стены. Она вырвалась на свободу и долго плутала по городу и окрестностям в очередном приступе безумия. Конечно же, отец нашёл сестру и даже попытался лишить её могущества, но было поздно.

- Она передала кому-то силу? - откашлявшись, поинтересовался Лекс.

- Она была беременна, - робко улыбнулась царевна. - От кого и когда успела, я не знаю. Отец если и выяснил, то долго с виновником церемониться не стал. Но внук - это было совсем другое дело. Я могла так всю жизнь и просидеть в девках, а тут уже был готов наследник. Его кровь. Его сила. Полукровка, конечно, родство простолюдина не улучшило породу. И всё же отказаться от такого соблазна продолжения рода - о, нет, отец не мог себе такого позволить! Живи он хоть целую вечность, ему нужно было на кого-то опираться! И возможность не была упущена.

- Где ребёнок?

- Я не знаю. Варвара умерла родами, а девочку на воспитание забрал отец. В последний раз я видела её, когда пришла попрощаться перед побегом из дома. Она не унаследовала всего могущества отца, но даже тогдашней её силе мог позавидовать любой из вас.

- Но Велес о ней не знал?

- Судя по всему, нет. Тайна рождения наследницы тщательно охранялась. Все поверенные были лишены языка и связаны по рукам и ногам жестоким заклинанием. Однако новости до него всё-таки дошли. Кажется, я знаю, через кого...

- Через кого же? - живо заинтересовался Лекс и тут же чуть не прикусил язык: - Не-е-е-ет, не может быть! Вы с Владимиром смерти моей желаете! Ведьмаку донесла леди Годив?!