? И откуда он взялся?

? Знаете, Генри, у русских это традиция. Всегда найдется один идиот, который испортит всем праздник.

? Что ты хочешь, Джулия? Самолетов больше нет. Ракет больше тоже нет.

? Как нет? Вы же говорили, что у нас осталось порядка тысячи исправных боеголовок.

? Мы запустили их час назад. После того, как ты провалила операцию с русским чемоданчиком.

? Генри?

? Что?

? Я даже боюсь спросить.

? Спрашивай. Сейчас уже ничего не страшно.

? Результат бомбардировки был?

Генри долго молчал. Из динамика летел только радиомусор.

? Результаты ноль, Птичка. Ноль.

? Генри, вы можете перейти на русский язык?

? Это зачем еще?

? Я сейчас сижу перед пультом пуска десяти ракет SS-20 и передо мной ядерный чемоданчик, позволяющий запустить параллельно еще добрую сотню баллистических ракет.

? И что ты предлагаешь?

Эту фразу Генри произнес по-русски и уже с неуловимой долей оптимизма. Лазарук и Гордюшин до этого не понимавшие, о чем шел разговор, посмотрели на динамик.

? Генри, ? сказала Птичка, ? рядом со мной сейчас представители русской стороны. И я хочу, чтобы вы рассказали им о том, что произошло час назад.

? Добрый день, джентльмены. И не примите это обращение как издевку.

? Он всегда шутит, ? сказала Птичка. ? Это Генри, мой босс, и я люблю его за это непомерное чувство юмора.

? Здравствуйте, Генри. Я майор Лазарук.

Гордюшин предпочел не открывать рта.

? Час назад, майор, всеми имеющимися ядерными средствами США мы произвели бомбардировку колпака, под который нас посадили пришельцы. И она была безуспешной.

? То есть ядерного оружия у США больше нет? ? спросил Лазарук. ? Поверить не могу.

? Не сомневайтесь, так и есть. Но это не значит, что я вам разрешаю бомбить теперь беззубую Америку своими ракетами. Это было бы не по джентльменски, сэр!

? Заманчивая мысль, мистер Генри, ? сказал майор. ? Но мы так не поступим. Вы нам дадите координаты проведенных вами ударов?

? Вы полагаете, повторная бомбардировка все таки разрушит ослабленные места?

? Это наш общий шанс, Генри, ? сказала Птичка. ? Вода камень точит. А у русских в ракетах далеко не вода.

? Кстати, про воду. Вы знаете, какой урон мы нанесли экологии планеты? Мы ударили по колпаку подальше от суши, над Тихим океаном. И теперь он покрыт не только слоем льда, но и жуткими радиоактивными осадками. Так что, прощайте, дельфины с медузами.

? Генри, ? сказала Птичка. ? Если вы заботитесь о дельфинах, то они все равно бы умерли! Они не дышат под водой. Их убил лед, а не наши "Томагавки".

? И люди при минус шестидесяти тоже жить не могут, ? сказал майор. ? Мы должны ударить в те же точки, мистер Генри.

? Да мне то, что, майор? Только все это будет зря. Ваших боевых мощностей тоже не хватит.

? Думаю, хватит, ? сказал майор. ? У меня есть "Красная королева".

? "Красная королева"? ? вскричал Генри, и его голос в динамике захлебнулся, будто там, на другом конце земли Генри хватил удар.

? И она всегда была с тобой? ? Птичка тоже почти закричала, и в ее крике смешались страх, обида и удивление.

? Не всегда, ? сказал майор. ? Лишь с того дня, когда погиб Волкоедов.

? И что же это такое, "Красная королева"? ? спросил с интересом Гордюшин, но никто ему не ответил.

? Как она у вас оказалась, майор? ? пришел в чувство Генри.

? Я украл ее у генерала Параскуна.

Лазарук испытал легкое чувство стыда, вспомнив как Параскун по-товарищески обнимал его на прощание, а он в тот момент лазил по его карманам. Он подумал, что Нина теперь будет смотреть на него с презрением, но Птичку факт только позабавил.

? Я открыла в тебе новую сторону кажется?

? Это не лучшая моя сторона, Нина.

? Это как посмотреть, учитывая обстоятельства.

? Джулия, я здесь, ? напомнил о себе Генри.

? Отлично, ? сказала она. ? Если у нас теперь есть сверхоружие, какой вы нам дадите совет, Генри? Если майор, конечно, не лжет.

Майор бросил в ее сторону ... взгляд. Он расстегнул куртку и осторожно отлепил "Красную королеву" от своего живота.

? Да, Генри. Я вижу странную вещицу, похожую на причудливый коралл. Или корону.

? На вашем месте я бы разломил "Королеву" на кусочки, ? сказал Генри. ? И присоединил к боеголовкам.

? Я так и полагал, ? сказал майор, ? вопрос лишь в том, как до них добраться?

? Вы достанете нам чертежи "Сатаны", Генри? ? спросила Птичка.

? Джулия, мы же работали в ЦРУ.

? Работали? Вы говорите в прошедшем времени?

? Теперь, Джулия почти все переместилось в прошедшее время.

? Только, давайте, без преждевременных слез. Сколько вам потребуется времени, чтобы собрать для нас информацию?

? Через полчаса у вас будет инструкция, как присоединить "Королеву" к боеголовка, и координаты прошедших ядерных ударов.

Генри отключился.

И теперь все четверо, находящиеся в Шахте-22 посмотрели на "Красную Королеву". Она лежала на ракетном пульте.

? Так что же это? ? повторил свой вопрос Гордюшин.

? Сверхэнергия. Топливо, на котором летают корабли пришельцев, ? произнес майор и пересказал Птичке и Тимофею слова Карманова про испытание мощности этого вещества.

? Всего три молекулы образовали кратер в двести метров? ? восхитилась Птичка. ? Значит, я, думаю, сегодня мы устроим нечто!

? Но тогда обломки колпака упадут на землю, ? предположил Гордюшин и с тревогой посмотрел на Птичку.

Ленька тоже поглядел на нее. И Гордюшин подумал, понимал ли мальчик о чем шла речь? Наверное, понимал. Ленька дотронулся до "Красной Королевы" всего на секунду, а потом отдернул руку, будто она была горячей.

? Возможно и упадут, ? согласилась Птичка. ? А ты бы предпочел отморозить задницу, красавчик? ? ответила Птичка вопросом.

? Нет.

? Тогда отставь сомнения в сторону и помоги разделить это гребешок на шестьдесят равных частей.

? Хорошо.

? И не вздумайте курить, мальчики. Эта штука взрывоопасна.

? Мы с Ленькой вчера бросили.

***

Дальше все шло как по маслу. Генри К. исполнил свое обещание и выслал чертежи и отчет о прошедшей ракетной бомбардировке. Птичка с майором пошли с ними разбирать голову "Сатаны", чтобы вживить в боеголовки инопланетное топливо, а Гордюшин остался на кухоньке ракетчиков вбивать на клавиатуре чемоданчика координаты будущих ударов.

Птичка с майором поднялись под самый верх шахты. Голова ракеты была просто огромной. На то, чтобы разобраться с ее устройством, у них ушел целый час.

Лазарук завинчивал очередную двадцатую боеголовку, снабженную кусочком "Красной Королевы", когда Птичка сказала ему:

? Я рожу тебе ребенка.

? Что ты сказала? Я не расслышал.

? Я рожу тебе ребеночка, ? повторила Птичка. ? А, может, даже двух, если захочешь.

Вид у Лазарука был растерянный:

? Ты говоришь вправду, или опять решила меня подначить?

? Серьезно. Я терпеть не могла всех русских мужиков, что у меня были. Но тебя я терпеть готова. Честно!

Он посмотрел на нее, впервые не скрывая своих чувств. Майор полюбил эту женщину почти с первого взгляда. Но любовь эта была запретной, потому что Джулия была врагом. По крайней мере, до недавнего времени.

? Что скажешь на мое предложение, вояка?

? Даже не знаю, Джулия.

? Да положи ты эту дурацкую боеголовку, пока не уронил!

Птичка забрала у майора длинный цилиндр и отложила на безопасное расстояние.

? Но у меня жена. Я должен к ней вернуться.

? Ерунда! Ты никому ничего не должен. Если надо, я твою жену просто застрелю! Обожаю вдовцов.

? Джулия, не шути так. Может ее уже нет в живых.

? Хорошо. Если она жива, то мы отдадим ее замуж за Генри. За выполнение этого задания Генри обещал мне все, что угодно.