- Я спускаюсь! - крикнул он, после чего опять приладил веревку с крюком и стал спускаться по ней вниз. Парни с натянутой простыней стояли наготове, ожидая в любую минуту поймать падающего Уокмана. Детектив дошел по стене, держась руками за веревку, вниз почти до конца. Где-то на уровне первого этажа он вдруг отпустил руки и удачно приземлился на простыню. Вывалившись из простыни, как из гамака, он поднялся на ноги и виновато улыбнулся:
- Простите за это, но у меня устала и разболелась нога.
- Вам принести таблетку? - встревожено спросил я.
- Нет, не надо, - Кристофер медленно захромал прочь. - Мою боль унимает только то, что я нашел наверху кое-что стоящее.
- И что же вы нашли?
- Это я вам потом скажу, когда мы останемся одни, - ощерился Уокман. - А пока я вам скажу только одно, - он одним молниеносным движением вынул пистолеты и направил их на меня, сверкая своими разноцветными глазами и источая холодную ненависть. - Еще раз назовете меня Крисом - я выстрелю вам в лицо. И так будет с каждым, кто будет так звать меня.
Сказать, что я опешил - ничего не сказать. Пока я приходил в себя от шока, сыщик таким же быстрым движением с хлопком вернул пистолеты в кобуру и, ссутулившись, сердито похромал к зданию.
Глава 4. Допрос
Я нашел Кристофера только благодаря подсказке кого-то из местного персонала. Как оказалось, Уокман уже осматривал один из кабинетов преподавателей. Когда я подошел к двери, он как раз ползал под столом учителя.
Кабинет был очень старым - меловая пыль прочно въелась в доску, парты были покосившиеся и несколько раз чиненные, изрисованные студентами. Книжный шкаф был старый, рассохшийся и с трудом выдерживающий нагромождения пухлых томов. Сзади располагался еще один шкаф, в котором стояли модели молекул, чучела животных и тому подобные пособия, отчего я сделал вывод, что кабинет принадлежал учителю естествознания.
- Мистер Уокман?
- Да? - сердито ответил детектив, явно не довольный тем, что его отвлекают.
- Вы забыли обувь, - улыбнулся я и протянул ему ботинки.
- Ах, да, спасибо, - Кристофер поднялся, улыбнулся, хотя глаза у него все еще были злые, и забрал у меня свои носки и ботинки. - Признаться честно, я совсем и забыл про нее. Я просто очень спешил кое-что проверить, - он сел на пол и обулся, поскольку стоять ему не позволяла больная нога. - Да и потом, ходить босиком весьма полезно, как бы странно на меня ни смотрели люди, мимо которых я проходил.
- Что вы нашли на крыше? - спросил я, наблюдая, как он завязывает шнурки и медленно поднимается.
- Очень занимательную вещь, - оживился Уокман. - Я смотрю, вы очень хотите ее увидеть, так что я вам ее покажу. - Он сунул в карман руку, все еще находившуюся в перчатке, и вынул оттуда маленький дротик - совсем маленький, имеющий лишь оперение, сцепку и иглу.
- Это что такое? Она ядовитая?
- Это я и хочу выяснить, - отозвался сыщик. - Судя по запаху, это явно не яд. Яды в основном имеют кисловатый запах. Вот, понюхайте, - он сунул улику мне под нос.
- Я ничего не чувствую, - признался я после недолгого обнюхивания улики.
- Вот именно, - Уокман назидательно поднял палец вверх. - Спрашивается: зачем преступнику делать выстрел дротиком, который не содержит яда? Отсюда я делаю вывод, что стреляли снотворным. Дайте мне пакет, - он сунул лупу в крепеж на ремне и протянул руку. Я вынул из его сумки герметичный пакет и протянул сыщику. Кристофер сунул улику в пакет и убрал все это в сумку.
- А теперь, если вы не возражаете, я закончу осмотр и мы пойдем к ректору Дженксу - все-таки это свинство - пренебрегать его желанием обсудить с нами дело, - разные глаза хитро блеснули. - А потом, я думаю, будет неплохо провести допрос. К счастью, вы не надели форму.
- Причем тут это?
- Видите ли, одна из причин, по которой я не люблю блюстителей закона - когда люди видят констебля, у них сразу язык связывается в узел, - Уокман сощурился. Видно было, что мои вопросы ему не нравятся.
"Не приставай к нему с вопросами", - вспомнил я и замолчал. Стал молча наблюдать, как Кристофер подробно и медленно исследует кабинет. Я хотел помочь ему, но решил, что лучше не соваться -детектив мог серьезно разозлиться, а он и так пребывал не в лучшем расположении духа. Очевидно, мои расспросы его доводили до белого каления. Сыщик так же ползал, заглядывал во все ящики, причем особое внимание уделил книжному шкафу и стеллажу, в котором располагались различные пособия. Он тщательно изучил их, а потом открыл шкаф, достал оттуда колбы и пробирки для химических опытов и принялся их осматривать и обнюхивать.
- Помогите мне, - позвал он меня. Только после этих слов я решился подойти к нему и принять участие в обследовании.
- Что вы хотите сделать?
- Я хочу поставить на стол возле кафедры все колбы и пробирки, а так же чучела.
- Зачем?
- Мне так будет удобнее их осматривать. А еще я бы хотел, чтобы вы тоже надели перчатки и их осмотрели, используя вспомогательные средства. Нам необходимо снять отпечатки пальцев, и помимо этого проделать еще много операций.
- Хорошо, - согласился я и принялся помогать ему перетаскивать все на стол. Мы сделали несколько рейсов прежде, чем вся внушительная коллекция колб и пробирок, трубочек и моделей гордо возвысилась на столе возле кафедры.
- Приступим, - объявил Уокман и взялся за дело. Он тщательно осматривал с помощью лупы каждый предмет и передавал мне. Я снимал и фиксировал "пальчики". Где-то ближе к концу работы Кристофер вдруг поднял одно из чучел и протянул мне.
- Мистер Стивенсон, что вы можете сказать мне об этой модели, применяя мой метод дедукции?
Я взял фигурку совы, которую он мне дал, покрутил ее в руках и сказал:
- Ну... Она очень старая и с ней не больно-то бережно обращались при изучении. Кто-то еще и выдернул у нее пару перьев - возможно, для забавы, а возможно, для изготовления ловца снов или еще чего...
- А еще? - Кристофер хитро прищурился. Я перевернул сову и посмотрел на подставку. Подставка была шестиугольной формы, имела бархатное основание - то, на которое она ставилась, и была покрашена в темно-вишневый цвет, местами стершийся от времени.
- Больше ничего, - признался я. Уокман покачал головой и взял у меня сову. Он сунул ее мне под нос и заговорил:
- Мой дорогой напарничек, - нежно сказал он. - Вы даже не представляете, насколько ценной для нашего дела является эта штуковина. А все потому, что вы не обращаете внимания на мелочи. Вы обратили внимание на то, что сова вся засаленная, у нее местами не хватает перьев?
- Да.
- А вы обратили внимание, что эти перья местами помяты и поломаны, в основном под шеей совы?
- Нет, - признался я.
- А вы знаете одну мудрую фразу, которую обычно говорят в таких случаях?
А сколько яда в голосе. Любая гадюка умрет от зависти.
- Ну, у меня на примете несколько вариантов, - уклончиво сказал я, не понимая, на что он намекает, но не желая выглядеть идиотом.
- Вы не знаете, мистер Стивенсон, так зачем же мне лжете? Я ведь все равно просеку обман, - он получал неземное удовольствие, ощущая мою беспомощность и непонимание, отчего зажмурил глаза и расплылся в довольной улыбке. Я сделал недовольное лицо. Он, словно почувствовав мое неудовольствие, прекратил издеваться, посерьезнел и стал объяснять, как преподаватель туповатому ученику: - А фраза вот какая: "Если хотите понадежнее что-то спрятать, прячьте это на видном месте".
- Но причем тут это? - не понял я.
- А при том, - Уокман улыбнулся. - Про перья я вам уже сказал, а теперь видите эти царапины?
- Да, и что?
Кристофер глубоко вздохнул, очевидно, набираясь терпения, а потом нарочито медленно и спокойно произнес:
- Я могу вас похвалить за то, что вы сделали абсолютно верный вывод, говорящий о том, что с моделью обращались довольно плохо. Но вы ошиблись, говоря, что это делали студенты. Не забывайте, что мы с вами находимся в довольно приличном колледже, а не в младших и даже не средних классах школы, а это большая разница. Поверьте, студенты не заинтересованы в том, чтобы бомбить класс ради шалости, тем более, зная, что за испорченную модель им здорово влетит, и плюс ко всему - придется выплачивать из собственного кармана. Если в школе еще можно грешить на оболтусов за партами, которые могут что-то натворить, то в колледже - нет. А поскольку это приличное учебное заведение, а не какой-нибудь захудалый техникум, то можно сделать два вывода: во-первых, поступить сюда непросто, а во-вторых, исходя из того, что во-первых, здесь уж точно не будет хулиганов, которые любят портить все, что попадается под руки.
