– Сожалею. Может быть им нравятся блондинки? – предположил он.

– Здорово, – буркнула я, хватая поднос с напитками из бара и собираясь доставить его на стол трем ребятам постарше в моем секторе. После доставки их напитков, я надела яркую улыбку и направилась к их компании. Они сидели, оживленно и взволнованно оглядываясь, явно ожидая начала шоу. Я откинулась на одном из стульев, сексуально выставляя мое бедро, балансируя подносом на одной руке.

– Ну, привет, мальчики. И кто же счастливый жених? – спросила я, сканируя их быстро. Я предположила, что им всем двадцать с небольшим. Пару из них оглядели своими глазами мое тело, и я знала, что это были те, от кого мне нужно держаться подальше. Эти будут единственными, кто станут раздражительными после нескольких напитков.

Парень с каштановыми волосами и черной рубашке поднял руку, ухмыляясь.

– Это я.

Я улыбнулась обольстительно.

– Имя?

– Тайсон.

Я закусила губу и кивнула, пытаясь выглядеть сексуально, хотя я чувствовала что угодно, но только не это.

– Ну тогда, Тайсон, я надеюсь, у вас будет отличный вечер. Я – Эмма, и я буду вашей официанткой. У нас также есть несколько танцоров, которые ходят вокруг. Танцы пятьдесят фунтов наличными, прежде чем девушка начнет. Шоу начинается через десять минут, – я отбарабанила свою речь, кивая в сторону сцены.

– Идеально, – промурлыкал один парень. Он был одним из раздражителей, что я определила ранее. Его глаза смотрели на меня так, будто они были ко мне приклеены, явно мысленно раздевая меня, пока я здесь сидела.

Я замялась в нерешительности.

– Меню на столе. Я вернусь через пару минут, чтобы взять ваши заказы. – Я развернулась и пошла, почувствовав, как кто-то ударил меня по заднице. Стиснув зубы, я снова пошла; прямо сейчас мне не хватило энергии или терпения объяснить им правила. Надеюсь, они будут вести себя нормально. Если нет, то я попрошу одного из громил прийти, и использовать вежливые слова, чтобы объяснить им правила.

Спустя полчаса, я уже станцевала два танца, а они только заканчивали свои первые напитки. Это будет долгая ночь. Я уже чувствовала себя мертвой. Очевидно, инфекция и мешки под глазами не останавливают некоторых людей.

Когда я записывала их следующий заказ на напитки, одна рука обернулась вокруг моей талии, а другая рука зажала мой рот, легко поднимая меня с моих ног. Я взвизгнула в руку и попыталась отбиться. Я не могла пошевелиться. Я взглянула в глаза парней за столом, но они смотрели куда-то поверх моего плеча с широко раскрытыми глазами и раскрытыми ртами. В панике я рванула локтем в живот атакующего, заставляя его ворчать и отпустить меня. Как только я была свободна, я отпрыгнула и обернулась, чтобы увидеть, кто это был. Карсон хватаясь за живот, смеялся.

Первое, что пришло в голову – он выглядел красивым, его улыбка была ослепительной, пока он хмыкнул, потирая живот, куда я ткнула его локтем. Моя грудная клетка сжалась, счастье уничтожило меня. Все мысли о нем и девушке из газеты полностью исчезли, потому что сегодня он был здесь, со мной.

Вторая мысль, которая пришла мне в голову – то он нарочно напугал меня до усрачки.

Я ударила его по руке блокнотом, что просто заставило его смеяться сильнее.

– Это не смешно, придурок. Ты меня напугал! – воскликнула я возмущенно, от чего мое горло заболело еще больше. Он ухмыльнулся мне, так что я ударила его снова, надавив на его грудь. – Ты идиот! Серьезно, я могла бы заработать сердечный приступ!

Он схватил меня за запястье, когда я подошла, чтобы ударить его снова.

– Эй, я мог бы уволить тебя за наезд на клиента, – пошутил он, дерзко.

Я закатила глаза и спрятала руку подальше от него, прежде чем шлепнуть его снова моим блокнотом.

– Если Вы это сделаете, то кто принесет Вам шампанское, мистер Мэтьюз?

Он потер себя по подбородку, делая вид, что думает.

– Вы правы. Я сомневаюсь, что кто-либо может нести поднос с таким же изяществом, как Вы. И я буду скучать по маленькой горячей попке в этих шортах, если Вы не будете здесь работать.

Я уставилась на него, а он просто рассмеялся.

– Найдите столик, мистер Мэтьюз, я занята, – поручила я, отмахиваясь рукой, стараясь сдержать возбужденную улыбку на моем лице.

– Вы такая грубая сегодня. А раньше были так вежливы, – пошутил он, подмигивая мне.

– Это было до того, как Вы начали пугать меня до чертиков, хватая меня, когда я на работе, – возразила я.

Он улыбнулся, шагнув ближе ко мне, удерживая мой подбородок большим и указательным пальцами. Он наклонил мою голову немного назад, просто глядя мне в глаза.

– Ты видела меня по телевизору? – спросил он, улыбаясь своей маленькой улыбкой. Я кивнула, не в силах говорить. Он был так близко, так дразняще близко. – Люди думали, что я схожу с ума своим разглагольствованием о жареном цыпленке. Я получил нагоняй от моих помощников и прессы. Я надеюсь, что ты это оценила.

Я закусила губу и рассмеялась.

– Ты выглядел немного сумасшедшим. Может быть, ты должен поесть перед гонкой в следующий раз?

Он наклонился ближе ко мне, задевая своим носом мой.

– Может быть, должен. Или я мог бы просто найти менее требовательных официанток.

Я открыла рот, чтобы ответить, но ничего не вышло, так что я прочистила горло и попробовала опять.

– Может быть, – прохрипела я, мой голос был едва ли громче шепота. Я отчаянно нуждалась в леденцах для горла.

Он нахмурился и отстранился.

– Ты в порядке?

Я пожал плечами и кивнул.

– У меня тонзиллит. Не волнуйся, это не заразно. Ну, если мы не обмениваемся слюной, – пошутила я. Я просто не буду целовать его сегодня вечером, и тогда он будет в норме. Это не передается по воздуху, так что он не сможет его получить.

Он нахмурился и протянул руку, поглаживая меня по щеке одним пальцем.

– Ты больна? Тогда почему ты здесь? – Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Он на самом деле казался немного раздраженным этим.

О, черт, он злится на меня, потому что я могу его заразить?

– Ты не заразишься. Тебе не надо беспокоиться.

Его хмурый взгляд стал более выраженным.

– Эмма, о чем ты говоришь? Я не переживаю из-за себя. Я спрашиваю, почему ты здесь, если ты должна быть в постели! – усмехнулся он.

Я пожала плечами.

– Мне нужны деньги. Я в порядке, – прохрипела я, болезненно глотая.

Он покачал головой и снова посмотрел на столик с мальчишником.