обратить океаны в пар. Собственно, доехав до светофора, Вернон понял, что может держать пирог в

одной руке, не рискуя попасть в ожоговое отделение больницы.

— Оно того стоило, — пробормотал он и приоткрыл пакет. Держась одной рукой за руль,

Вернон откусил внушительный кусок. Зубы впились в остывшую корку, однако, к несчастью для

Вернона, начинка все еще была горячей, как раскаленная лава. Он инстинктивно выплюнул все на

ветровое стекло. Понял, что соус такой же обжигающий, когда тот капнул ему на брюки вслед за

выпавшими кусочками мяса. — Да что за... — закричал он и попытался смахнуть это подобие

раскаленного угля. Частный детектив запаниковал, ощущая, как жжет его рот, руки и промежность.

Несмотря на то, что красный свет светофора вот-вот должен был смениться зеленым, он отстегнул

ремень безопасности, рывком открыл дверь и выпрыгнул из машины, удерживая ткань брюк

подальше от кожи.

— Вы в порядке? — спросил парень на тротуаре, с видом удрученного знаменосца держащий

табличку с объявлением о распродаже инвентаря для гольфа.

Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive

Вернон Инглиш прекратил отряхиваться и стянул кепку с головы. С раскрасневшимися

щеками и слезящимися глазами он оглянулся.

— Горячая еда, — это все, что он сумел произнести поначалу, когда машина впереди

оторвалась на светофоре. — Ее нужно запретить!

Саша Саведж чувствовала себя так, словно только что призналась в убийстве. После того, как

она рассказала дедушке о своем пристрастии к вегетарианской еде, они несколько минут просто

сидели бок о бок на его кровати, не глядя друг на друга. Олег, не моргая, уставился в пространство.

Саша не знала, что сказать после своего признания. Она редко когда могла позволить себе такую

откровенность, даже с друзьями, и оттого чувствовала себя странно, но в то же время испытывала

огромное облегчение. Лишь Катя обреченно бормотала что-то себе под нос, сидя на полу перед

ними.

— Это ерунда, — в конце концов произнесла Саша. — И не меняет того, кто я есть.

— Мясоед, — сказал Олег, словно напоминая ей.

— Возможно, — сказала Саша, наклоняясь, чтобы вытащить рукав Кати у нее изо рта. —

Или... возможно, больше нет.

Поднявшись, она увидела, что его внимание приковано к остаткам тофу, который она забрала

у Кати.

— Как ты к этому пришла? — спросил он и перевел взгляд на Сашу. — Только честно.

Саша какое-то время раздумывала над вопросом. Она хлопнула ладонями по коленям,

понимая, что разговора не избежать.

— Поначалу из-за парня, — сказала она, глядя на малышку Кэт. — Но сейчас я даже не знаю,

что и думать. Я месяц прожила без мяса и едва ли могу сказать, что соскучилась по нему.

Олег кивнул, все еще глядя на нее сбоку.

— И как ты скрывала это от нас? — тихо спросил он.

Саша выдохнула, уставившись в стену. Одно дело признаться в изменении вкусов и совсем

другое — в том, что в доме ей кто-то помогал.

— Мама была добра ко мне, — наконец сказала она, поморщившись.

Олег снова перевел внимание на противоположную стену. Он одновременно кивнул и пожал

плечами.

— Она не хочет тебя потерять, — ответил Олег. — Она боится.

— Не правда, — сказала Саша. — Она просто уважает мое решение.

Олег пренебрежительно рассмеялся.

— Решение, — прохрипел он. — Ты еще ребенок, Саша.

— Это не так, — сказала она, не намереваясь отступать. — Дедушка, мне почти шестнадцать.

— Да ты сама себя пока не понимаешь, — хмыкнул он.

— Но я достаточно взрослая, чтобы учиться на собственных ошибках.

Ее ответ повис в воздухе. Олег испытующе смотрел на нее. Она хорошо знала, что дедушка

провел большую часть своей жизни в погоне за тем, что, по его мнению, укрепляло семью. Он видел,

как его собственный сын принял все его ценности и как она сейчас отворачивается от всего, за что

он так цеплялся.

— Ты счастлива? — практически шепотом спросил он.

— Абсолютно. — Она улыбнулась. — Кажется, будто я все делаю правильно.

Олег сложил руки на коленях. Какое-то время он и его старшая внучка наблюдали за тем, как

играет самая младшая.

— Эта семья связана традициями, — произнес он. — Наш образ питания держит нас вместе,

мешая отдалиться друг от друга.

— Знаю, — сказала Саша. — Но я не только Саведж. Я — это я.

Как раз тогда Катя заметила, что дедушка все еще держит тофу. Малышка, восторженно

визжа, потянулась за ним. Сперва показалось, что Олег не хотел отдавать сыр. Но ее упорство было

вознаграждено. Покорно вздохнув, он протянул кусочек ей.

Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive

— Я знаю, каково отказаться от всего, — в конце концов сказал он. — Нужна дисциплина и

железная сила воли.

— Расскажи, — попросила Саша. — А то все эти разговоры о мясе уже порядком надоели.

Дедушка посмотрел на нее.

— За все это время я обходился без человечины лишь однажды. Приходилось есть только

языки, жареные на сковороде с сычуанским перцем. — Он сделал паузу, чтобы поцеловать кончики

пальцев. — Это все, чего я прошу. Немного человечины и благополучия для своего сына, его жены и

их детей.

Саша ничего не смогла с собой поделать и рассмеялась.

— Так это значит, что ты понимаешь?

— Времена меняются, — сказал он с ноткой грусти в голосе. — То, что раньше казалось

столь важным, остается позади. Если, отказавшись от мяса, ты чувствуешь себя счастливой, то пусть

так и будет. Но лишь до тех пор, пока ты не откажешься от семьи.

— Меня больше волнует то, что они могут отказаться от меня, — заметила Саша.

Олег кивнул, понимая, что она имеет в виду.

— Твоему отцу это покажется немыслимым, — сказал он. — Он верит, что его долг —

передавать традицию из поколения в поколение.

— И как мне его переубедить?

— Просто объясни ему все так, как объяснила мне, — произнес ее дедушка. — Убеди его в

том, что ты всегда будешь одной из Саведжей, независимо от того, что ешь.

Саша кивнула в ответ на его слова. Она не была до конца уверена, как сможет признаться в

своих предпочтениях. Но понимала, что со временем ответ появится.

— Я постараюсь, — сказала она и, наклонившись, поцеловала дедушку в щеку. Его борода

дико кололась, но Саша сделала это от чистого сердца. — Спасибо, — добавила она. — Огромное.

Олег прижал пальцы к щеке.

— Ты голодна? — задал он вопрос. — Потому что я — да.

— Хочешь перекусить? — Саша поднялась с края кровати. — Благодаря Кэт мы остались без

тофу, но я знаю, что в холодильнике припрятано немного хумуса. Это на случай, если ты хочешь

попробовать что-то новенькое.

— Почему бы и нет? — сказал Олег, принимая Сашину руку, чтоб подняться. — В конце

концов, я так когда-то уже делал.

Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive

21

Джек Гринвей припарковался перед домом Саведжей. Двигатель автоматически выключился.

Иван посмотрел на него, одновременно отстегивая ремень безопасности.

— Значит, ты не вернешься к своей пицце?

— А? — Джек посмотрел на него, одной рукой продолжая сжимать руль. Только тогда он

понял, почему мальчик подумал, что он остановился не только чтобы высадить его. — Машина все

еще работает, — объяснил он ему. — Экономия топлива.

— Верно, — абсолютно незаинтересованно сказал Иван. — В любом случае, спасибо за

поездку.

— Как думаешь, твоя сестра дома?

Вопрос Джека заставил Ивана, открывающего дверь, остановиться.

— Скорее всего, да.

— Тогда я, пожалуй, пойду с тобой, — произнес он и вытащил ключи из замка зажигания.

Джек должен был убедиться, что Иван не нарушит их уговор и не расскажет Саше о девушке,