— Итак, расскажи нам, — сказал Титус, пересекая кухню по пути к чайнику, — на что

похоже вождение такой машины, как у тебя?

— На мечту, — сказал Джек и сунул руки в карманы. — Топливосберегающий двигатель с

низким выбросом выхлопных газов.

— Рад это слышать, — сказал Титус, одобрительно кивая. — Но я имел в виду, сможешь ли

ты перестроиться на шоссе из медленной полосы, не посадив при этом аккумулятор?

Саша, стоявшая рядом с Джеком так, словно защищала его от пуль, почувствовала, будто все

внутри нее оборвалось.

— Аккумулятор заряжается от двигателя, — сказала она отцу. — Даже я это знаю.

Технологии движутся вперед.

— Как и время, — пробормотал Джек себе под нос и сверкнул улыбкой Саше.

Титус повернулся спиной к мальчику, наполняя чайник водой, но слышал абсолютно все.

Было забавно. Сообразительный ребенок. Он не нравился ему ни на йоту. Если что, думал Титус,

Джек сам напрашивается на испытание.

— Надеюсь, тебе понравятся кексы, — сказала Анжелика, вернувшаяся со второго этажа, где

доставала Катю из кроватки. — Саша сама их готовила.

— По особенному рецепту, — призналась Саша.

— Здорово, — Джек взял один с тарелки. — Что в них?

— Фарш! — вскрикнула Катя как раз в тот момент, как Джек собрался надкусить.

— Не обращай на нее внимания, — успокоила его Анжелика. — Она знает только это слово.

— Фарш!

Джек перевел взгляд с младенца на Сашу и обратно на кекс.

— Верно, — сказал он. — Непривычно просто.

— Кексы веганские, — сказала Саша под звук кипящего чайника. — Попробуй.

Джек еще раз осмотрел кекс, осознавая, что Иван пристально за ним наблюдает. Титус, между

тем, поглядывал на тарелку так, словно не мог поверить в то, что на ней лежало. Анжелика бросила

на него взгляд, напоминая тем самым, чтоб он хорошо себя вел.

— Пахнет хорошо, — Джек подставил ладонь под кекс, когда тот начал распадаться, и

быстро собрал крошки. — И на вкус... великолепно! Никто больше не хочет попробовать?

— Я не против, — сказала Анжелика, пытаясь поддержать дочь. Усадив Катю на пол, она

взяла тарелку и положила себе один кекс. — Как насчет тебя, Иван?

Мальчик покачал головой и посмотрел на отца. Титус не отрывал взгляда от стола.

— Я буду есть все, что готовит моя дочь, — вздохнув, сказал он.

Саша наблюдала за тем, как едят родители, и готовилась к худшему. Им явно было невкусно,

но они храбрились перед гостем. Титус проглотил первым, как раз к тому времени, как вскипел

чайник.

— Чай, — прохрипел он. — Думаю, нам нужен чай.

— У вас есть травяной? — повернулся Джек к Саше. — Я не употребляю кофеин.

Саша расстроилась. Этого она не учла.

— На самом деле есть, — сказала Анжелика, тем самым сильно удивив мужа. — Я подумала,

что ты можешь предпочесть что-то иное, поэтому сегодня утром купила ромашку. В шкафу над

чайником.

— Я достану, — предложил Иван, пока Титус пялился на жену.

Саша перехватила взгляд матери и пробормотала «спасибо».

Мальчику выпала прекрасная возможность отомстить. Несмотря на инцидент в ванной, Иван

Саведж имел в рукаве еще одну шутку. Она не была запланирована. Это была мгновенно

вспыхнувшая импровизация, в меньшей степени вызванная желанием потешить публику и в

большей — шансом отомстить.

Как только его родители завели разговор с Джеком, спросив его о том, чем отличается шестой

класс от всей остальной школы, Иван опустил три обычных чайных пакетика в заварник, наполнил

Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive

его водой из чайника и только тогда отыскал коробочку, которую купила его мать. Упаковка с

цветочным рисунком была легко заметна. Доставая пакетики так, словно они были чем-то, что

случайно уронили в туалет, он принялся готовить травяной чай для Джека. Затем, бросив взгляд

через плечо, чтобы убедиться, что никто не смотрит, снова потянулся к шкафчику.

Кубики куриного бульона хранились на полке над чаем. Иван вовсе не собирался растворять

весь кубик в ромашковом напитке. Он хотел не испортить чай, а всего лишь придать ему перчинки.

Придерживаясь этой мысли, он отломил кусочек прямо в чашку, но следом для уверенности бросил

еще один. Вода тут же потемнела, но осталась полупрозрачной. Оставляя пакетик ромашки

настаиваться в чашке дольше обычного, Иван перенес заварник на стол, где отцу сильно не

терпелось поймать Джека в ловушку касательно его пищевых привычек.

— Ты ужинал? — спросил он. — Я просто подумал, не нужно ли такому молодому человеку,

как ты, перекусить перед тем, как продолжить вечер. Думаю, ты тщательно должен следить за этим.

Джек выглядел слегка смущенным.

— Не уверен, что смогу принять ваше предложение, мистер Саведж.

— Уровень сахара в твоей крови падает, — обыденно произнес он. — Разве это не забота?

— Пап. — Саша с укоризной посмотрела на отца. — Джек в отличной форме. Мы

позаботимся о еде, ладно?

Понимая, что жена так же хмурится в его сторону, Титус пожал плечами и осторожно

переложил то, что осталось от его кекса, в другую руку. Все, начиная слабым вкусом и заканчивая

сухой текстурой, заставляло его хотеть выплюнуть, но это было бы грубо. Вместо этого он разлил

всем чай, пока Иван возвращался к столу и ставил чашку ромашкового чая перед их гостем.

— Прекрасно, — произнес Джек, вдыхая пар. — Можно почувствовать этот лечебный запах.

Титус сидел напротив него, но все равно тут же уловил тот факт, что чай пахнет птицей. Он

взглянул на Ивана, который стоял позади Джека и выглядел очень довольным собой. Пытаться

перевоспитать парня Саши — это одно, подумал Титус, но то, что происходило, было просто

неуважительно. Но он все равно не мог ничего сделать, когда Джек поднял чашку обеими руками и

осторожно отхлебнул. Казалось, какое-то мгновенье он пытался распробовать, прежде чем закрыть

глаза и немного склонить голову.

— То, что нужно! — сказал он. — Знаете что? Давненько я не пробовал такого вкусного чая.

Титус оперся на локти.

— Так когда ты стал вегетарианцем?

— Ох, примерно десять лет назад, — сказал ему Джек, обхватив чашку ладонями. — Потому

что для меня это был единственный путь. Я просто помыслить не мог, что другому живому существу

суждено из-за меня умереть, — объяснил он, прежде чем сделать еще один долгий глоток травяного

бульона. — Люди говорят, что на вкус не очень, но это небольшая жертва.

— А как же овощи? — спросил Титус. — У них тоже есть чувства.

— Пап, не начинай.

— Наука склонна так думать, — настаивал он, желая, чтобы дочь просто позволила ему

насладиться этим моментом. — Посмотрите на венерину мухоловку. Как, по-вашему, она узнает, что

добыча попала в ее ловушку? К тому же вы можете и не слышать крики бананов, но именно это

происходит, когда вы их чистите. Вы в прямом смысле сдираете с них кожу заживо. Разве такое

может быть человечным? Это пытка!

Джек улыбнулся, но отчетливо понимал, что не стоит вступать в спор. Вместо этого, к

большой радости Ивана, он осушил чашку и напомнил Саше, что им пора идти.

— Мы не хотим опоздать.

— Что-то запланировали? — спросила Анжелика.

Джек посмотрел на Сашу.

— Думаю, вам может понравиться эта лекция, — сказал он. — В университете. Вход

свободный.

— Университет, — Анжелика выглядела впечатленной, — сильно отличается от задних рядов

в кинотеатре.

— О чем лекция? — задал вопрос Титус.

Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive

— Называется «Плюсы вегетарианства», — ответил Джек, что заставило Сашу опустить

взгляд в пол. — Почему бы вам не присоединиться к нам?

Только спустя пару секунд Титус понял, что Джек приглашал их.