— Не думаю, что Саша оценит мое присутствие, — сказал он в конце концов, ожидая, пока

она посмотрит на него. — Но с нетерпением буду ждать рассказа об этом.

Просьба была встречена неловким молчанием. Однако Иван быстро сумел разрядить

обстановку. Наклонившись рядом с Джеком, он забрал его пустую чашку и спросил:

— Еще чаю?

Джек посмотрел на младшего брата своей девушки. Для кого-то, с кем он пересекался в

школе, мальчик был удивительно снисходителен.

— У нас нет времени, — сказал он ему и поднял вверх большой палец. — Но он был

поистине божественным.

Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive

17

Аманда Диаз не производила впечатление убедительного оратора. Студентка первого курса,

мелкая, с мальчишеской стрижкой, тонкими чертами лица и застенчивой, кривоватой улыбкой.

Однако молчать публику заставляла ее воинственная позиция относительно культуры питания, но

особенно яростно она была настроена против тех, кто не поддерживал ее взглядов.

— Охотники, — сказала она в определенный момент, — должны стать жертвами.

Аманда косолапо стояла, сжимая обеими руками микрофон. Говоря, она поворачивалась в

сторону аудитории, где между каждым ее заявлением слышалась лишь тишина.

— Круто, — прошептал Джек, наряду с Сашей выбравший места поближе к центру. Лекция

проходила в самой маленькой аудитории университета, где на столах, расставленных вдоль стен,

предлагалось все: от закусок до брошюр по теме лекции. — Напряженно.

Большую часть времени Саша провела в раздумьях о чувстве стиля Аманды. Все, что на ней

надето, было сшито из грубых материалов, таких как конопля или вощеный хлопок, как она

упомянула в начале, словно пытаясь разрекламировать себя. Ее темно-синее платье с кремовыми

манжетами и воротником придавало ей вид человека, которого в средние века могли обвинить в

колдовстве и сжечь на костре. Этот образ мученицы неплохо работал, подумала Саша, пока ее

смелая речь явно производила впечатление. Саша отчаянно пыталась устроиться поудобней на

деревянной лавке. Девушка была слишком хороша, чтоб то казалось правдой. Вне сцены, решила

она, Аманда Диаз была, видимо, из тех людей, которые ревностно оберегали еду в холодильнике.

— Как думаешь, сколько этой дряни она взяла в интернете? — задала она вопрос Джеку,

наклоняясь, чтоб ее не услышали. — Это же не ее тезисы?

Джек одарил Сашу взглядом, говорящим, что у него сложилось другое мнение.

— Мы живем рядом с убийцами, — продолжила Аманда. — Мы разделяем с ними наши

жизни. Они среди нас. Разве это показатель цивилизованного общества? Мы должны противостоять

пожирателям плоти. Изменить их образ жизни ради спасения нашего мира... ради того, чтобы

помешать им убивать дальше.

Аманда была третьим человеком, выходившим на сцену в тот вечер. Саша внимательно

слушала двух ораторов перед ней. Один был из университетского общества защиты животных, в то

время как другой, до того, как стал вегетарианцем, работал в больничной столовой, откуда его

уволили за отказ работать с мясными продуктами. Саша была порядком впечатлена, пока микрофон

не взяла Аманда. Происходящее казалось ей таким взрослым, таким далеким от сидения на рампе в

школе. Они были зрелыми личностями со страстными, искренними убеждениями. Возможно, это и

было последнее место в мире, где могла себя представить Саша, но чувствовала она себя как дома.

Ей казалось, что, проведя несколько дней без мяса, она как минимум заслужила право сидеть здесь и

слушать. Оратор из общества защиты прав животных отметил несколько интересных деталей, и она

восхищалась стендом, который сделал повар, даже несмотря на то, что было предельно ясно — его

увольнению способствовали проблемы с алкоголем. По мнению Саши, облажалась только эта

воинственная цыпочка, не сумевшая завоевать публику.

— Аманда, — сказал один из юношей на переднем ряду, когда она предложила публике

задать вопросы. — То есть, по-вашему, убивать мясоедов — нормально?

Аманда мило улыбнулась, словно у нее спросили, где она купила платье.

— Я просто делюсь с вами мыслями в надежде найти... понимание, проинформировать вас,

привлечь и как-то на вас повлиять.

Джек обернулся и одобрительно кивнул Саше. Она подождала, ока он снова обратит свое

внимание на сцену, прежде чем покачать головой. Позорно, что этой девушке позволили выступить.

Вечер не нуждался в этом пафосном бреде, тем более из уст человека, который не способен даже

муху прихлопнуть, не говоря уже о человеке. И хуже всего то, что Джек был готов подписаться под

каждым ее словом.

— Сейчас будет небольшой перерыв, после чего выступит еще кто-то, — прошептала Саша,

когда Аманда, наконец, закончила кланяться овациям. — Принесу нам что-нибудь перекусить.

Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive

— Сама сходишь? — спросил Джек, поднявшийся на ноги одновременно с Сашей. — Только

мне что-то веганское.

— Правда? — Саша окинула взглядом сцену, не уверенная в том, сказал ли он это достаточно

громко, чтоб кто-то мог услышать. Даже Джек не смог удержаться и оглянулся, но Аманда была

занята, собирая бумаги у кафедры.

— Это то, что мне нужно, — сказал он, когда Саша снова обратила свое внимание на него. —

Назад пути нет. Послушав Аманду, я понял, что мы должны отстаивать то, во что верим.

Саша нахмурилась. Судя по всему, он не понял сути.

— Джек, ты никогда не сможешь отнять жизнь.

Он, казалось, раздумывал над этим с минуту, прежде чем немного смутиться.

— Зато могу отнять, — произнес Джек, указывая на стол с едой и напитками, — кусочек того

пирога с каштанами.

Оставив Джека, Саша направилась в конец ряда. Большинство присутствующих выглядели

немного старшее нее, но Сашу это не пугало. Она не голодала за те несколько дней ее

вегетарианства. Ее все еще удивляло понимание матери. Вместо того чтобы просто приготовить

ужин без мяса, она придумала альтернативу специально для Саши. Запеченный с чеддером

мангольд18 был хорош, даже несмотря на то, что Анжелика готовила подобное впервые. К тому же,

блюдо оказалось достаточно сытным, из-за чего они вдвоем вынуждены были искать темный уголок

в глубине холодильника, чтобы сохранить остатки.

Многие люди в зале уже взяли курс на столы с закусками, где успела сформироваться

небольшая очередь. Саша присоединилась к ожидающим и, скрестив руки на груди, уставилась в

пол. Она заметила, что парень перед ней был обут в потертые кожаные туфли — немного мятежно,

если учесть, в какой компании они находились. Только она успела подумать о том, что Аманда Диаз

нашла бы, что сказать по этому поводу, как заметила, как туфли немного повернулись в сторону.

Подняв взгляд, она обнаружила, что юноша ей улыбался.

— Слишком неправильно быть разочарованным, зная, что в конце этой очереди меня не ждет

бутерброд с беконом?

Саша удивленно моргнула, рассмеялась, но тут же приложила пальцы к губам. Парень был не

на много старше ее. Он выглядел таким же потрепанным, как и его обувь, в толстовке, футболке и

джинсах, и с трехдневной щетиной на лице.

— Неправильно, — в конце концов вымолвила она, стараясь говорить потише. — Но я

прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду. Такое ощущение, что я стою в очереди за

разочарованием.

Улыбка парня стала шире.

— Эта девушка, оратор, — сказал он, кивнув в сторону сцены. — Она серьезно?

— Некоторые думают, что да, — едва слышно ответила Саша. — Только между нами — где-

то посреди речи мне захотелось огреть по голове ее мешком Фраззлз19.

Парень окинул ее взглядом, все еще широко улыбаясь.