Прежде, чем кто–либо мог заметить, Гарри скрылся в толпе переулка и направился в сторону квартала темных магов. Достигнув Лютного переулка, он немного помедлил перед тем, как пройти сквозь толпу подозрительных личностей. Скоро он узнал магазин, который был ему нужен, и направился к нему, стараясь не попадаться знакомым на глаза (чтобы вновь не налететь на Хагрида). Дойдя до магазина, он бросил последний взгляд назад, уже протискиваясь в дверь.
В магазине было темно, и он с трудом мог разглядеть заголовки книг, стоящих на полках. Как только он подумал о том, чтобы зажечь свою палочку, чья–то костлявая рука легла на его плечо. Быстро обернувшись, мальчик увидел осунувшееся лицо старика. Он выглядел, по меньшей мере, лет на сто. Перед тем, как Гарри что–либо смог произнести, старик спросил, не нужна ли ему помощь. Гарри моргнул и, запинаясь, начал рассказывать о том, что ему нужна книга про амулеты. Проследовав за мужчиной в какой–то пыльный угол, Мальчик — Который — Выжил увидел целую полку с книгами об амулетах и их особенностях. Оставив Гарри наедине со своим выбором, старик ушел, скрывшись в темноте. Гарри заставил затрястись полку, быстро просматривая книги, пока не обнаружил ту самую, с нарисованным на обложке амулетом, подаренным ему Гермионой. Взяв книгу, он пошел в том направлении, где скрылся хозяин магазина. По пути ему встретилась ещё одна полка, притянувшая его взгляд. В частности, одна книга была немного выдвинута вперёд на фоне остальных. Название ее гласило: «Полезные и не столь полезные заклинания для змееустов». Заинтригованный Гарри взял эту книгу и пролистал. Некоторые вещи, написанные в ней, показались ему действительно интересными. Он принял решение и, взяв эту книгу, направился к кассе, чтобы расплатиться. Старик взглянул на его выбор и усмехнулся, увидев книгу о змеях.
— Ты можешь читать ее, да? — спросил он, и Гарри почувствовал смущение.
— Да. А вы разве не можете?
— Конечно же, нет, парень, — старик ухмыльнулся, — она на парселтанге.
Гарри испуганно посмотрел на книгу. Как до него сразу не дошло! Буквы только казались ему английскими. Придя в себя, он заплатил старику, и быстро вышел из магазина. Уменьшив покупку и положив ее с остальными уменьшенными школьными принадлежностями в карман, он поспешил к знакомому Косому Переулку.
Он уже был близок к выходу из Лютного Переулка, когда его взгляд упал на зоомагазин. Вместо обычных сов, крапов и книзлов, имеющихся в магазине Эйлопса, здесь были более темные создания в аквариумах. Надпись «Качественные змеи» притянула его взгляд. Продвигаясь по магазину, он следовал за шепчущими голосами, пока не обнаружил аквариум со змеями.
— «Что ж…если бы я хотел проделать эти заклинания из книги, мне бы понадобилась змея», — подумал он, разглядывая различные породы. Небольшой резервуарчик сбоку привлек его внимание. Придвинувшись поближе, он увидел двух ярких, разноцветных переплетенных змей. Он развернулся, чтобы найти продавца. Вернувшись к резервуару, он показал хозяину магазина змею, которую хотел приобрести. Странно посмотрев на мальчика, хозяин угрюмо произнес:
— Ты должен взять их обоих. Это редкие магические королевские змеи. Кое–кто говорит, что они владеют телепатией. Как только они найдут пару, их нельзя разлучать надолго, иначе они погибнут. Красно–черно–желтая — это самка, красно–черно–белая — самец.
Немного поколебавшись, Гарри решил взять их обоих.
— «Почему бы и нет? — подумал он — змеи, обладающие телепатией, могут пригодиться».
Когда хозяин пошел за сдачей, мальчик быстро повернулся к резервуару и быстро прошептал своим змеям.
*-Я — Гарри, ваш новый хозяин. Как вас зовут?*
Самка подняла голову вверх и уставилась на Гарри.
*— Человек разговаривает с нами? Это честь для нас встретить тебя, повелитель. Я — Нира, моего друга зовут Симби.*
*— Пожалуйста, не зовите меня повелителем, маленькие мои, просто Гарри,* — попросил он, перед тем как вернулся хозяин. Странно посмотрев на мальчика, он отдал ему сдачу. Гарри двумя руками нес аквариум, и одна из змей обвила его запястья к удивлению окружающих волшебников. Не оглядываясь назад, Гарри вышел из магазина и вернулся в безопасный Косой Переулок.
* * *
Во «Флориш и Блоттс» Рон с Гермионой уже закончили спор и, забрав Джинни из секции ворожбы, вовсю искали своего заплутавшего друга. Как только Гарри открыл дверь, то был встречен двумя разозленными девочками и пристальным взглядом своего лучшего друга.
— Где ты был, приятель? Мы не могли найти тебя, и уже было подумали, что ты схвачен Упивающимися Смертью.
Гарри посмотрел на них взглядом невинной овечки. Он не хотел их беспокоить. Не сказав ни слова, он закатал рукава и показал им свои запястья. Все трое смотрели, разинув рты, на двух змей, которые с удовольствием обвили его запястья.
— Мне захотелось купить змею. Будет теперь с кем поговорить во время пребывания у Дурслей. Я не уходил далеко. Мне пришлось купить две, потому что они в паре и не смогут прожить по одиночке. Это магические королевские змеи.
Гермиона уставилась на пресмыкающихся. Перед тем, как она начнет неминуемую лекцию о королевских змеях, Джинни громко сказала:
— Нам нужно встретиться с мамой. Лучше вернуться назад. Мне не хотелось бы быть наказанной на все оставшиеся каникулы.
И действительно! Им не хотелось злить миссис Уизли, и они вышли из магазина и двинулись обратно, к Дырявому Котлу.
Глава третья. Срочный отъезд
Оставшаяся часть каникул прошла за выполнением домашних заданий, игрой в квиддич и шахматы. Наконец, первое сентября наступило. Гарри не терпелось вернуться в Хогвартс — ведь он должен будет отдать профессору Дамблдору банку с крысой, и тогда Сириус, наконец, будет свободен, а у него появится дом, где он сможет проводить каникулы. Он не мог дождаться.
Уизли, как обычно оказались несобранными. Близнецы взорвали несколько фейерверков Флибустьера, и оставили на столе, во время завтрака, несколько их новых изобретений. Рон бегал повсюду с хвостом, как у лемура, и в последний момент упаковывал свои вещи. У Джинни появилась пара мерцающих крыльев, а Гермиона отходила от приступа злости. Гарри, будучи секретным деловым партнером близнецов, был предупрежден о том, что нельзя есть. Он был единственным, кто не пострадал, и поэтому он, сидя на кровати, тихо посмеивался над тем, как Рон закрывал крышку своего чемодана, прищемляя свой хвост уже дважды.
Миссис Уизли не была удивлена. Она была слишком занята, пытаясь собрать детей в школу, и поэтому не смогла полностью убрать результаты заколдованной еды. Когда прибыли министерские машины, никто из детей еще не был готов. Гермиона, как самая собранная, начала отменять заклинания, в то время, как все остальные пытались собрать свои вещи. Гарри бегал повсюду, как безумный. Пока он смеялся над Роном, Нира уползла куда–то, и теперь он не мог ее найти. Симби ситуация показалась очень забавной, и поэтому он отказался говорить, куда она уползла.
В итоге, в 9:50, Уизли, Гермиона и Гарри оказались в машинах и теперь уезжали из Норы на целый год.
* * *
Кингс Кросс был, как обычно, полон народу. Волшебники и магглы одинаково сновали всюду, а последние еще и кидали на волшебников удивленные взгляды, так как те катили свой багаж со странными домашними животными. Совы в клетках были очень заметны, да и необычные метлы сильно выпирали из чемоданов. Когда вся группа, наконец, оказалась у входа на платформу 9 ¾, было уже 10:55. У них оставалось пять минут до отправления поезда. Быстро пройдя через барьер, миссис Уизли подтолкнула их к поезду. Близнецы первые зашли в него и быстро скрылись из виду, чтобы найти своего друга, Ли Джордана. Остальные вскочили на поезд, когда тот начал двигаться, и сразу пошли искать пустое купе. Найдя единственное купе в конце поезда, они поставили чемоданы на середину, чтобы легко доставать вещи из них, и расслабленно сели на свои места.
