Девушка куда-то пошла - видимо, туда, куда я ей намекнула. Я тут совершенно не ориентировалась, поэтому полагалась только на то, что она меня послушается. Трудно не слушаться внутреннего голоса, верно? Шла она с трудом, сказывалось ее общее недавно тяжелое состояние. По идее, надо бы ее накормить, дать отдохнуть. Но чем питаться в позднеосеннем лесу и как тут выживать я не представляла. А девушка просто шла. Долго, безо всякого страха, без усталости. Я даже удивлялась на нее - я, что ли, на нее так воздействую? В смысле, я не боюсь (мне бояться нечего) - и она мое спокойствие за свое принимает? Темнело, но девушку это не останавливало - она тупо перла, как танк. Ни одного островка человеческой деятельности поблизости не было, я вообще не понимала, как она тут ориентируется. Из-за моей щепетильности в вопросах управления телом в присутствии хозяина я понятия не имела, насколько ей плохо, просто старалась прибавить сил. Еще недавно она концы отдавала, а теперь, подстегнутая моим желанием выйти к людям, она даже не хочет останавливаться! М-дя. Оставлю-ка я ее ненадолго, пусть она, лишившись моей побуждающей воли, отдохнет немного, поспит - а то ведь рухнет, ей-богу! И я тихо выскользнула из ее тела, взлетела повыше в надежде увидеть жилье поблизости, не увидела вокруг вообще ничего, напоминающего о человеке, расстроилась и ушла оттуда.
Вообще, весь мой предыдущий опыт владения телами (с хозяином или без) показывал, что тело, за которым надсмотр не ведется, застывает. Поэтому для меня было все-таки удивительно, что, когда я вернулась, девушка уже была совсем в другом месте, где я ее оставляла. То есть, она была себе хозяйкой, очухалась, приросла снова к себе и, значит, меня ощутит и вряд ли беспрепятственно пустит. Драться за тело я не хотела, разрушать ее душу - тоже, значит, придется мне искать новое пристанище. Я так, чисто на всякий случай, проверила, пустит ли меня ее душа. И очень удивилась, обнаружив, что очень даже пускает, словно ее душа по-прежнему в теле чисто случайно задержалась. Обычно в таких случаях тело не двигается, Раниту вспоминая. А эта - двигалась. Уважаю! И я снова безмолвно сидела в ее теле и смотрела, как она продвигается к людям. Уже пошла холмистая местность, дальше были горы. Тут было даже холоднее - или я, вернувшись, вернулась не на следующий день, а спустя какое-то время. Зима уже ощутимо веяла приближающимися холодами. Девушка все так же шла - неутомимо, бездумно, яростно. В ее голове не было ни одной мысли, словно она умерла, при всем при этом душа была на месте. Ее не беспокоил ни холод, ни голод, ни усталость - сплошное опустошение. Я даже посторонилась, постаравшись до минимума свести все контакты с этой пугающей душой. Сориентируюсь на местности - и покину нафиг это тело, я сама его боюсь. Хотя по прошествии нескольких дней я к ней привыкла и мы прекрасно уживались вместе. Меня она вряд ли чувствовала, я не говорила с ней напрямую, не диктовала непреклонно свою волю, не пыталась ее выпихнуть - поди меня, учуй. Так мы и шли, изредка останавливаясь на привал в корнях особо крупных деревьев и по быстрому перекусывая кем-то, изловленным по случаю. Или не перекусывая, если улова не было. Девушку это беспокоило постольку-поскольку, только, чтобы были силы идти. Я даже засмущалась, предположив, что это мое желание выйти к людям толкает ее неутомимо идти вперед. Но и когда я ослабила, а позже и убрала этот внутренний толчок - девушка не изменила своего поведения. Я задумалась. Не знаю, что это, не сталкивалась еще. Может, первоначальный импульс был такой сильный, может, девушка такая податливая, может, я тут вообще ни при чем и она идет туда, куда ей надо и вообще моих импульсов не слышала. Я ж не знаю этого наверняка. Весь мой опыт касался либо истерзанных душ, либо простым сосуществованием рядом. Я не знаю, как реагирует на мою волю душа здоровая, тем более, что я крайне осторожно. Хотя эту душу вряд ли здоровой язык повернется назвать. Здоровые души так себя не ведут.
Задумавшись, я не сразу уловила, что девушка - остановилась. Это было нетипично и я заинтересовалась, подавшись вперед, поближе к телу. Душа-хозяйка даже не вздрогнула - она была в трансе, причем трансе наведенном. Пользуясь случаем, я вполне могла ухватить ее полностью бесконтрольное сейчас тело, настолько наведенный транс был силен. Я прислушалась и, пользуясь ее чувствами, уловила беседу. Девушка беседовала с... деревом! Большой, старый-престарый, сто лет, может, даже больше. Патриарх леса! Между ним и жертвой его транса протянулись невесомые белые нити, сладко пахнущие и обещающие покой. Девушка потянулась в эти лесные объятия, но тут уж всколыхнулась я, остановив ее и ненавязчиво загородив собой.
"Ты кто?"
"Я дерево, что перед тобой. Я рос медленно и вдумчиво, мне давно мало отмеренных мне границ, я хочу знать больше"
" И при чем тут ...я?"
"Ты тело и дух. Они нужны мне, чтоб расширить границы своего обитания. Я предлагаю взаимовыгодный обмен. Ты получишь успокоение и доступ к запретному благодаря мне. Я же получу тебя - и вместе с тем - возможность двигаться и видеть дальше, говорить и узнавать намного больше. Наш союз пробудит магию - и ты, и я станем будем жить дольше и полнее, чем по отдельности"
М-да. Девушка, вроде, не против. Против только я. Мне Альдера найти надо. А вот кстати...
"Это что, каждое дерево так может?"
"Нет. Это должно быть взрослое дерево, осознавшее себя, желающее жить иначе и имеющее достаточно воли, чтобы обратить на себя внимание носителя. Я совсем недавно научился набрасывать сеть своей воли для общения. Ты - первая и единственная, кого я увидел в этих местах. Прошедшая так близко и настолько восприимчивая. Я просто не мог упустить этот шанс"
"Но... (Альдер!)... но меня... ждут"
"Да, я вижу, тебя гонит вперед нужда. Ты странная, нецельная. Часть тебя жаждет успокоиться во мне, другая же тянет тебя прочь. Наше слияние не может состояться, если оно не добровольное. Неужели ты не хочешь покоя?"
"Хочу. Очень хочу. Но меня действительно - ждут. Прости"
Я услышала тяжкий вздох - и с тела девушки спали белые нити, а я отстранилась, давая ей прийти в себя. Она постояла на месте, недоуменно оглядываясь и неслышно плача, потом согнулась, сжалась и разрыдалась уже в полную силу. Не знаю, что видела и хотела она, я подло помешала ей стать дриадой. Б-дя. Стало стыдно - и я ушла.
В следующий раз я нашла ее, когда она уже переходила горы. Тут уже было снежно и весьма морозно. Она же по-прежнему упрямо куда-то целенаправленно шла. Чем она питалась в зимнем лесу и как до сих пор не околела - загадка даже для меня. Я снова делила с ней ее тело. Она скатывалась по склонам в куче опавших листьев вперемешку с первым снегом, вставала, отряхивалась и шла дальше. С трудом вскарабкивалась на следующий склон, цепляясь за ветки и отдыхая на стволах деревьев, которые росли под углом к наклону горы. Переходила ручьи по камням и снова, снова, снова шла. Темнело, начиналась вьюга. Деревьев здесь уже было крайне мало, поэтому ветер чуть с ног не сбивал. В какой момент ей на голову свалилась сосулька, я не уловила, только и успела увидеть, как она обмякает и падает, катясь, со склона прямо в горную реку. Пришлось мне срочно брать управление на себя. Видимо, ей рассекло кожу, потому что кровь заливала глаза и приходилось поминутно отирать ее с лица, чтобы хоть что-то видеть. Метель набирала обороты, а так как хозяйкой тела в данный момент являлась я, то все прелести мороза и снега в лицо я испытывала в полной мере и не скажу, что это прибавило мне оптимизма. Замерзла я моментально. Оказывается, у нее давно промокли ноги и заледенели руки, обветрилось и горело лицо и она была крайне истощена и устала. После блаженного ничегонечувствования в роли наблюдателя эти ощущения ударили обухом. Блин, это ж мой мир, пусть он услышит мое желание и исполнит его - мне нужна пещера - сухая, теплая, где можно переждать эту пургу! Я неслась в стремительно наступающих сумерках, оглядывая вздымающиеся по обеим сторонам стены гор, в надежде увидеть темный провал затребованной пещеры. Но горы меня этим баловать не спешили. У меня уже заплетались ноги, я дышала, как загнанный хорек и едва что-то видела в темноте. Стало по-настоящему страшно. Мне и так нелегко поверить, что это мой мир, я его создала и он подчиняется мне, а тут, в горах, далеко от людей, замерзая и падая от усталости, менее всего я склонна была думать, что я здешний Творец. Скорее - маленькая, вымотанная, ушибленная сосулькой по голове девушка, заблудившаяся и отчаянно трусящая. Я рыдала и плакала, продираясь сквозь снег. Я была им облеплена на манер снеговика, он забивал глаза и рот, руки жгло холодом так, что они горели, как от огня. Ноги дрожали и я их переставляла только потому, что не переставлять было еще страшнее. Мне везде мерещились волки и я красочно представляла себе, как это больно, когда тебя едят. В ужасе я даже напрочь забыла, что это, вообще-то, не мое тело. Погружение в реальность было полным, девушка напрочь ушла в бессознанку - так что чувствовала я себя, ровно, как и должна себя была чувствовать в своем любимом, от рождения данном теле - и это еще больше нагоняло жути. Я уже хрипела от усталости и с трудом вспоминала о том, что это не моя реальность - слишком все было взаправду. Теперь я продиралась по колено в снегу и поминутно падала - и снова вставала, размазывая по лицу слезы пополам с кровью. Мне отчаянно хотелось, чтобы это побыстрее закончилось - как угодно, лишь бы побыстрее. И оно - закончилось.
