Иван Владимирович ставил опыты над растениями, выпытывал их тайны. Он создавал великую науку об управлении растениями и учил людей этой науке.

Задумал Мичурин сделать персики и абрикосы такими, чтобы они переносили наши холодные весны. Стал изучать их развитие на родине — на юге — и у себя в Козлове.

Вот перед нами его запись, сделанная пятьдесят лет назад: «Культура персика и абрикоса в открытом грунте в местности Тамбовской губернии». Сначала Мичурин указывает, что эта южная культура не выносит нашей весны. Он пишет: «Этого слишком достаточно, чтобы убить всякую надежду на возможность культуры персика в нашей местности». «Но, во-первых, чего нет, того и хочется, а во-вторых, чего не достигает упорный, настойчивый труд и терпение человека? Нужно искать способы и пути».

Такие южные культуры, как персики и абрикосы, надо выращивать из семян. А семена — выращивать в местностях с суровым климатом. Иван Владимирович учил, что за сеянцами надо внимательно наблюдать, в особенности весной и осенью. Следует отбирать и сохранять те из них, у которых позднее начинается движение соков весной и вместе с тем раньше заканчивается осенью. Из таких-то и можно создать выносливые сорта.

Иван Владимирович показал, как надо управлять весенним сокодвижением. Для этого в конце зимы надо посыпать вокруг молодых деревцов соломистым навозом. Это задержит таяние снега и оттаивание почвы. Значит, и начало движения соков задержится. Шалашики из соломистого навоза, в которые полезно на зиму закутывать молодые сеянцы персиков и абрикосов, Мичурин советовал раскрывать не сразу, а сначала только с северной стороны. Это опять-таки задержит сокодвижение и цветение. Так И. В. Мичурин показал, что можно научиться управлению началом сокодвижения деревьев.

Часто весеннее сокодвижение, наблюдаемое при порезах ствола, называют «плачем» растения. «Плач» можно заметить и летом у многих растений, например, у картофеля. Выделяющаяся летом жидкость содержит совсем небольшое количество сахара.

Как объяснить этот «плач»?

У некоторых комнатных растений также можно наблюдать «плач».

В школьных уголках живой природы часто выращивают растение — монстеру. У нее оригинальные придаточные корни, свисающие со стебля. Ребята зовут это растение «плаксой» за то, что перед дождем с его листьев «текут слезы». Это происходит вот почему: в пасмурную погоду или перед дождем влажность воздуха значительно увеличивается, а корни всё еще подают воду так же, как и в солнечные дни. Избыток воды и выступает из окончаний жилок листьев.

Изучая сокодвижение, вы можете поставить интересные, простые опыты, провести ряд наблюдений.

Срежьте летом стебель травянистого растения на 3–5 см над корневой шейкой, смочите срез водой. Насадите на пенек резиновую трубку, соединенную с ртутным манометром. По подъему ртутного столбика можно судить о силе корневого давления.

Вместо ртутного манометра можно взять прямую стеклянную трубку и соединить ее с резиновой, насаженной на пенек, и судить о силе корневого давления по подъему водяного столбика.

Если в школьном дворе есть несколько деревьев разных пород, то можно пронаблюдать за весенним сокодвижением каждого из них, а потом сравнить наблюдения. Приборы, необходимые для этого, нетрудно сделать самому. Рисунки помогут вам в этом.

Полученное за каждый день количество сока измеряйте при помощи мензурки и записывайте.

Одновременно наблюдайте за развитием почек на дереве.

Выясните, как влияет погода на весеннее движение сока, как это движение изменяется в связи с развитием почек.

Едва ли можно встретить среди вас больших любителей прогулок в лиственный лес в то время года, когда никак сразу не скажешь, — кончилась зима или еще нет. И совсем напрасно! Если сокодвижение у клена началось, стоит прогуляться в лиственный лес.

Март.

Пусть еще снег покрывает почву в лесу, но под покровом его — весна. Совсем осторожно, небольшой деревянной лопаткой надо снять слой снега. Почва под ним обычно не промерзает. Лесная подстилка рыхлая и поэтому плохо проводит тепло. Она состоит главным образом из опавших листьев. Вот сразу начинают попадаться нежные стебельки с молодыми, еще свернутыми листочками. Ошибки быть не может в том, что это молодые листочки; прошлогодние — бурозеленого цвета, с грубой кожицей.

Здесь можно встретить ростки многолетней пролески, медуницы, ветреницы, чистяка, сныти и многие другие.

У медуницы на ростках заметны бутоны. Значит, эти растения развивались под снегом зимой? Значит, неверно говорят о том, что зима, если не смерть, то глубокий сон для всех растений?

Попробуем разобраться в этом. Многие наши весенние растения, часто называемые общим названием «подснежников», являются многолетними. У мать-и-мачехи, у ветрениц в земле имеется мясистое корневище. За прошлое лето в нем накопились питательные вещества. У гусиного лука, у пролески на зиму остается в земле луковица, а в ней — запас питательных веществ. У чистяка есть боковые корни, наполненные питательными веществами. Вот все эти запасы и расходуются весной, еще под снегом. Они идут на развитие стеблей, листочков и даже бутонов у наших подснежников.

Возникает другой вопрос: как же нежные ростки подснежников переносят низкие температуры? Опыты показывают, что в корневищах, клубнях, луковицах многолетних растений зимой содержится много сахара; особенно его много становится к весне. Это легко обнаружить, надкусив весной подземную часть какого-либо из наших подснежников. А известно, что крепкие растворы замерзают при более низкой температуре, чем дистиллированная вода. И так сахар помогает перенести морозы. К тому же колебания температуры под покровом снега менее значительны, чем на поверхности почвы. Но всё же условия для развития нежных ветрениц и других подснежников очень трудные. Растениям приходится пробиваться своими ростками прямо через снег, и нельзя не удивляться их жизнестойкости.

Еще больше вызывает удивление то, что подснежники теряют свои надземные части в лучшую пору года — с началом лета. Сохраняются только подземные части до будущей зимы, опять до неблагоприятных в климатическом отношении условий. Уже в июле трудно встретить цветущие подснежники, а позже их вообще не найти. Не успеют созреть плоды, как всё растение уже побурело, завяло, поникло к земле.