— О! Наконец-то я смогу нормально искупаться и постирать наши вещи! — простонала Кэтрин. Она убрала камеру и стала медленно подниматься, оберегая раненную ногу. Ей нужно собирать хворост для костра. Иначе, когда она окунется в воду, то уже ни что её не заставит заняться хозяйством.

— Не вставай. Сиди там, где я тебя посадил.

— Я уже в порядке, — возразила девушка.

— Чёрта с два. Сиди. — Властный голос Джула не терпел возражений. — Я не хочу, что бы ты лишний раз напрягала ногу. Я просто не хочу, чтобы тебе опять было больно, Кэтти. Оставайся на месте. Я сам всё сделаю.

Его заботливые слова компенсировали жёсткий тон, которым он их произнес. Джул говорил с ней так, будто она уже принадлежит ему, и он имеет право указывать ей, что делать. Девушка задумалась, хотелось бы ей принадлежать ему на самом деле? Хотела бы она и дальше ощущать его защиту? Его поддержку? Хотела бы она, чтобы о ней проявляли заботу? Предложение было слишком заманчивым, и Кэт не спешила с ответом. Она промолчала, погружаясь в свои мысли. Девушка не стала спорить, оставаясь сидеть у горячей воды. Нога всё ещё неимоверно ныла, сгибать и разгибать колено было ужасно больно.

Джуллиан тем временем принялся за обустройство их убежища. Он выбрал высокую сосну близко к источнику, и устилал землю под ней сосновыми иголками и лапами елей. Кэт наблюдала за его работой, и не могла отвести глаз от его подтянутой фигуры. От его сильных рук, от его широких плеч. Кэт снова вспомнила, как эти руки обнимали её ночью. И она впервые подумала, что давно уже не спала так крепко и спокойно, как в объятьях Джуллиана. И ей это нравилось.

Горы больше не пугали её, так как раньше. За эти дни она привыкла к их суровым условиям, негостеприимному ветру и холоду. Ведь рядом с ней был тот, кто оберегал и защищал её. Девушка взглянула на гору, с которой они спускались. Отсюда её вершина казалась чёрной и неестественно остроконечной. Небо было тёмно-синим, с лиловыми тяжёлыми тучами, которые иногда набегали на луну, и в эти минуты на поляне становилось темнее. Закат уже давно прошёл, и дремлющий лес снова наполнился своими ночными шорохами и скрипами. Девушка слышала, как где-то далеко ухнул филин, но этот звук уже стал привычным для её уха. Лес больше не был её врагом. Прожив в этих обстоятельствах несколько дней, Кэтрин полюбила необъятные горы и громадные старые сосны, чьи макушки упирались в облака. Полюбила мутную реку, обледеневшие скалы и все шорохи ночного леса.

При мысли о ночи с Джулом Кэтрин невольно улыбнулась. Она даже не пыталась отгородиться от него, всё равно это было безрезультатно. Хоть умом она и понимала, что в обычной жизни у них ничего не могло бы быть, но так они и не в обычной жизни сейчас. Она видела, как Джул подмигнул ей, когда он проносил мимо неё очередную охапку дров. Кэт снова невольно улыбнулась. Как он за столь короткий срок умудрился завладеть всеми её мыслями?

Когда костёр был распален, постель под деревом утеплена и застлана одеялами, и последние кусочки мяса жарились на огне, Джул взял её на руки, словно маленькую, и бережно усадил у костра. Его забота о ней была так ощутима.

— Сперва ужин. — Пояснил он. — Я тоже мечтаю поскорее отогреться в воде. Но поесть хочу сильнее. — Он протянул ей веточку с мясом. Ешь.

— Я думаю, меня уже можно считать настоящим ценителем медвежатины. — Кэт долго жевала каждый кусочек жёсткого, не соленого, похожего на резину мяса. — Теперь я буду есть только в тех ресторанах, где подают запеченного медведя.

— Боюсь, что ты можешь умереть с голоду в таком случае. — Джул сидел с ней рядом, и одна его рука обнимала её за плечи. — Такого изысканного блюда, как готовлю я, ты нигде больше не найдешь.

Кэт рассмеялась. Как же ей легко с ним. Как просто.

Она заворожено смотрела на танцующие язычки огня в костре. Как и пламя, её мысли были неуловимы, непостоянны и обжигающе горячие. Она не могла не думать о Джуле, она всё время думала только о нём. И с наступлением ночи эти мысли были всё конкретнее, всё опаснее. Но Кэт ничего не могла с собой поделать.

— Не вздумай исчезать от меня, когда нас спасут. — Он притянул её за плечи к себе и поцеловал в макушку. — Я тебя везде разыщу.

— Я и не собиралась. — Кэт поразили собственные слова. Неужели она этого хочет? Хочет, чтобы их отношения развивались. Хочет, чтобы он был в её жизни дольше, чем этого требуют обстоятельства. Хочет позволять ему и дальше проявлять свою заботу о ней. Она хотела. Боже, она этого хотела! Она хотела его.

Мужчина снова усадил Кэтирн на большой камень у источника. Вода в нём была пресной на вкус и напоминала минералку. Ей так хотелось выкупаться, смыть с себя весь пот и грязь, но она всё ещё стеснялась раздеваться перед этим мужчиной. Джул видимо понял её смущение, усмехнулся и отправился осмотреться, пока совсем не стемнело.

Кэт больше не могла ждать ни минуты. Она скидывала с себя кофту за кофтой, пока не осталась в одном нижнем белье. Затем поколебалась немного, но всё же сняла и его. Кэт словно впервые видела своё тело. За эти дни она ужасно похудела, хоть и так всегда была очень стройной. Синяки на рёбрах приобрели зеленовато-жёлтый оттенок, на ушибленной коленке была большая фиолетовая шишка. Красотка, одним словом. Кэт положила мыло на камень и с удовольствием скользнула в обжигающе горячую воду. Она чувствовала, как расслабляются все её затёкшие мышцы, как руки и ноги парят в воде. Кэт доставала до дона только кончиками пальцев. Дно было каменистым, а сами камни очень горячими. Девушка несколько раз вымыла свои короткие, по плечи, волосы мылом. Затем, не выходя из воды, выстирала свои джинсы и два свитера. Остальные вещи были более-менее чистыми, и Кэт решила постирать их тогда, когда эти высохнут. А то она останется совсем без одежды. Затем Кэт постирала белье и носки. Джула всё ещё не было.

Кэтрин робко выбралась на камень, отжала волосы и закуталась в одно из одеял. Она видела, как от её волос и кожи шёл густой белый пар. Боль в ноге почти перестала ощущаться, горячая ванна определенно пошла ей на пользу. Прихрамывая, Кэт развесила на кустах и лапах ели свои вещи, затем одела один из сухих свитеров и влажные от стирки кружевные трусики, снова закуталась в одеяло, и направилась к костру, чтобы подбросить туда ещё немного веток.

Джул наблюдал за Кэт, пока она принимала ванну. Возможно, это может показаться не совсем по-джентельменски, но он не мог устоять. Он столько раз представлял её стройное тело обнаженным, что сейчас просто не удержался от соблазна. Кэтрин была прекрасна. Он видел плавные изгибы её тела, стройные линии ножек, изящную шейку. Джулу стоило большого труда не раздеться сейчас и не присоединиться к ней. Он не хотел торопить её. Не сейчас. Иногда нужно дать возможность женщине самой принять решение. Но только иногда. Остальные решения он будет принимать за них сам.

Дождавшись, когда девушка вернётся к костру, Джуллиан вышел из своего укрытия и тоже направился к источнику. Интересно, она будит за ним подсматривать как он за ней? Он был бы не против. Это уж точно.

Джул заметил оставленное для него мыло, быстро выкупался и поспешил к Кэт. Он чувствовал себя таким возбужденным, что с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на девушку. Он представлял её горящие глаза, её ответную улыбку, её голое тело под собой, и чувствовал, как дрожь сдерживаемого желания прокатывается по его телу. Сегодня он не сможет столько терпеть. Она ведь тоже хочет его. Джул это точно знал. Он весь день ловил на себе её долгие взгляды, замечал, как вспыхивают желанием её глаза, когда он прикасается к ней. Видел её улыбку, обращенную к нему. Желание обладать Кэтрин было настолько сильным, что он его почти не контролировал.

Девушка спала, скрутившись комочком на импровизированной постели у костра. В её позе было что-то детское, и нежность разлилась в душе мужчины, втесняя страсть. Он присел рядом с ней, любуясь лицом Кэтти. Мерцающий свет от костра отбрасывал длинные тени от её ресниц на щёки. Губки Кэт были слегка приоткрыты, и она улыбалась во сне. Джуллиан не стал будить её, Кэт и так очень устала, пусть отдохнет. Пока. Он подбросил веток в костёр, и пламя радостно ухнуло, его красные язычки набросились на новые ветки, поглощая их. Джул несколько минут наблюдал за огнём, затем прилёг под одеяла сбоку девушки, крепко прижимая её к себе. Кэт что-то пробормотала во сне, и тоже обняла его, уткнувшись носом в его шею. Джул, слушал размеренное дыхание девушки, вдыхал свежий запах мыла от её волос, крепко обнимал её за тонкую талию, и чувствовал себя практически счастливым.