Кэт, наверное, и не догадывалась, как она действовала на него. Как он желал обладать ей, как мечтал целовать её. А даже бы если и догадывалась, то не стала бы это использовать в своих целях. Она слишком бесхитростна, прямолинейна и не избалованна, чтобы вертеть чувствами других людей. Джуллиан ощущал это. Он знал, что Кэт никогда бы не стала манипулировать его желаниями, чтобы комфортнее устроится в этом мире. Хотя большинство его бывших подружек как раз этим и занимались день ото дня. Мужчине захотелось забыть их всех и думать только о своей Кэтти. Таких девушек Джуллиан раньше никогда не видел. Она никогда не жаловалась и не хныкала, и обладала поразительным чувством юмора. Ну, может быть, жена его брата, Элизабет, была немного похожа на Кэтти. Наверняка они подружатся, когда он их познакомит. Джул знал, что не отпустит от себя Кэт, когда они выберутся с этой горы. Джул понял, что ему давно пора обзавестись семьей, но не мог представить рядом с собой какую либо конкретную девушку. А вот Кэтрин как то сразу вписывалась в его картину. Она так дополняла его, так подходила ему в эмоциональном плане. А её тонкий юмор. Джул всегда ценил девушек, способных пошутить. С Кэт ему хотелось говорить и говорить, хотелось глубже познать её характер, её внутренний мир, хотелось больше узнать о ней. Но ещё больше он хотел её тела. Такого миниатюрного, стройного и по-женски мягкого. И Джул чувствовал, что после этой ночи, и она тоже его хочет. Он замечал на себе её рассеянный взгляд, и догадывался, о чём она думает. Он и сам всё время думал о том же.

К вечеру Кэтрин чувствовала себя усталой, потной, с растрёпанными волосами и просто обессиленной. Уже давно можно было бы сделать привал, но Джул настаивал, что им нужно пройти ещё немного. Кэт не жаловалась, хоть и безумно устала. Она позволила себе доверять Джулу, так стоит ли спорить о времени привала, когда ты доверяешь? Мужчина всё так же придерживал её ладонь своей сильной рукой, хоть спуск уже был относительно пологим. Снега больше не попадалось. Только камни, редкая пожелтевшая трава и грязь. Лиственных деревьев стало больше, ветер смягчился, погода сделалась значительно теплее. Здесь, ниже по склону, переменился даже запах. Девушка ощущала влажный от тумана аромат мокрой древесной коры, прелых листьев и мха. Тут всё ещё властвовала осень с её продолжительными дождями и хмурым низким небом, с деревьями, украшенными золотом, и с прилипающей к туфлям грязью. Но самое главное, здесь было теплее, и Кэтрин даже кожей ощущала эту перемену.

— Почти пришли. — Бодро сказал Джуллиан. — Ещё меньше мили, я так думаю.

— Меньше мили? До чего?

— Смотри. — Он указал куда-то вдаль, на еле заметный слабый дымок. — Знаешь, чем так славится Йеллоустонский парк?

— Гейзеры и горячие источники. — Сердце Кэт возликовало. Теперь она заметила, как далеко они отошли от реки при спуске. Обычно Джул выбирал маршрут, держась не далеко от воды.

— Ты знал, что здесь есть источник? — удивилась Кэтрин.

— Я надеялся. А когда увидел утром слабый пар внизу, то понял, что нам чертовски повезёт сегодня. — Он ей улыбнулся. — Сильно устала?

— Бывало и хуже, — тихо ответила Кэтрин.

— Это уж точно. — Он чуть сильнее сжал её ладонь и нежно улыбнулся. — Пошли быстрее. Я просто умираю от желания потереть тебе спинку в горячей воде.

Кэт не протестовала. Она весь день об этом думала, и решение уже было принято. А отступать от задуманного не в её правилах.

— Я тоже мечтаю поскорее умыться с мылом. — Ответила Кэт. — А то выгляжу, наверное, как лесная ведьма.

— Ты не ведьма. Ты просто немного растрёпанная, утомившаяся богиня. — С нежной улыбкой ответил Джул. — Я бы даже назвал тебя Клеопатрой. Ты очень на неё похожа, Кэтти.

Кэт прыснула, сравнивая себя сейчас с Клеопатрой.

— Шутник, — устало сказала она, сквозь улыбку.

На следующем камне её нога поскользнулась. Камень вырвался из земли, и кубарем полетел вниз, к самому подножью нескончаемого склона, иногда цепляя за собой приятелей. И Кэт полетела бы за ним следом, если бы не крепкая рука Джула. Он удержал её, но девушка, поскользнувшись, неловко приземлилась на свою многострадальную коленку.

— Ты в порядке? — Джуллиан поднял её, ставя на ноги. — Цела?

— Да. Спасибо Джул. — Кэт попыталась сделать шаг, но боль в ноге резкой вспышкой удержала её от этого. Девушка неловко наклонилась к Джулу, стараясь удержать равновесие.

— Нет, не в порядке. — Ответил ей Джуллиан. От Кэтрин не укрылось, с какой заботой он помог ей опуститься на редкую пожелтевшую траву, устраиваясь с ней рядом. Он положил пакет с оставшимся мясом и свитер с их вещами на камень, а сам осторожно и бережно стал закатывать её джинсы. — Вот чёрт! — выругался он.

Кэт вытянула шею, чтобы посмотреть, что же там такого. Но из-за широкой спины склонившегося над ней мужчины ей ничего не было видно.

— Что там?

Она чувствовала, как его прохладные пальцы пробежались по её ноге, ощупывая. И это прикосновение было приятным, нежным и заботливым.

— Перелома нет. — С облегчением сказал Джул. — Сильный ушиб. — Он аккуратно опустил её джинсы на место, чтобы нога не мёрзла на ветру. Затем бережно взял девушку на руки.

— Что ты делаешь? — Удивилась Кэт.

— Я понесу тебя, — спокойно ответил ей мужчина. — А ты понесёшь наши вещи.

Он подал в её руки пакет, одеяла и свитер с аптечкой.

— Я почти в порядке. Я смогу идти. — Кэт попыталась освободиться из его рук.

— Ты же несла меня из самолёта после аварии. — Он улыбнулся, касаясь носом её макушки. — Теперь моя очередь. Позволь мне позаботится о тебе, девочка моя.

И Кэтрин уступила. Она снова испытывала к нему прилив благодарности, ощущая его сильные руки на своей спине и под коленями. Он нёс её очень бережно, словно она была хрустальной вазой. И эта его забота о ней, его полный участия голос, сочувствующий взгляд и сила в руках так её подкупали. Как же это замечательно, быть просто слабой женщиной, когда рядом есть тот, кто готов прийти на помощь в любой ситуации. Готов взять на руки, готов подставить сильное плечо.

— Ты такая легкая, — потрясенно сказал Джул. — Словно пёрышко.

— А когда я тащила тебя к расщелине, то кричала абсолютно противоположные слова. — Кэт улыбнулась, и положила голову ему на плечо, вдыхая его запах. От этой близости у неё кружилась голова, и почему-то дрожали руки. Или это от вечернего холода и ветра?

— Ты кричала, что я толстый? — Она не увидела, а скорее по голосу почувствовала его улыбку.

— Что ты очень тяжёлый, — уткнувшись холодным носом в шею Джуллиана, прошептала Кэт. — И ещё я очень жалела, что ты не хрупкий ботаник в очках. Такого бы я легко дотащила.

Мужчина рассмеялся и сильнее прижал её к себе. Кэтрин чувствовала его дыхание, слышала каждый удар его сердца, и это казалось ей самым прекрасным звуком на свете.

От горячего источника шёл белёсый пар. Воздух был влажным и таким непривычно тёплым, что закоченевшие пальцы на руках Кэт тут же стало покалывать. Источник был не большим, круглым, словно блюдце, и в окружении скал с одной стороны. Вода бежала ручейком прямо из расщелины в скале, и была там обжигающе горячей, но в самом бассейне немного остывала, позволяя купаться, не боясь ожогов. С дугой стороны источника стеной стояли сосны и какие-то кустарники. Отличное место для стоянки. Кэт опустила свой свитер-сумку с аптечкой и другими вещами под самой ближайшей елью и наклонилась над водой. Пар приятно щекотал её кожу. На поверхности воды, словно в большом мутном зеркале отражалась огромная круглая луна и россыпь золотых звезд. Вода как будто кипела, и изображение ночного неба трепетало и рябило, сквозь густой пар. И это казалось каким-то волшебным, чарующим. Она опустила руку — вода была обжигающе горячей, бурлящей и манящей. Какое же блаженство будет погрузиться в такую воду. От источника немного пахло серой, но то была настолько несущественная мелочь, что Кэт этого даже не заметила. С большим усилием она заставила себя вынуть руку из горячей воды и потянулась за фотоаппаратом. Дрожащими руками она взяла камеру, что висела на её шее, и сделала пару снимков. Фотограф в любой ситуации остается фотографом, даже если у тебя нестерпимо болит нога.