— Не я, — ответил дракон. — Думаешь, я один что ли остался?

— До недавнего времени я считала, что драконы вообще только в сказках бывают, — честно призналась Генриетта.

— Ну ладно. О чем поговорить хотела?

Дракон взял несколько окороков из повозки и проглотил их.

Генриетте стало жутковато, когда она увидела огромные острые клыки. Она сглотнула и постаралась взять себя в руки.

— Я пришла уговорить Вас покинуть наше королевство, господин дракон.

— Что? Покинуть королевство? Наглая ты девчонка, как я посмотрю. Стоило тебя оставить в живых, так ты меня же выгоняешь с насиженного места! Я начинаю сожалеть о своем решении.

— Послушайте, господин дракон, я Вас не выгоняю. Лично мне Вы вообще не мешаете, но люди Вас боятся после того, как Вы напали на королевский обоз. На самом деле для всех будет лучше, если Вы отсюда улетите. Люди в королевстве вздохнут спокойно, король будет рад, а Вам не придется сражаться с войском, которое непременно скоро соберут и отправят сюда. А мне дадут должность при дворе.

— Так-то оно так, но куда же я полечу? Мне тут нравилось. Я тут вообще несколько лет живу, и никто про меня не знал.

— Зачем же Вы на обоз тогда напали?

— Не нападал я на обоз. Недоразумение это. В тот день я как обычно лежал на скале и смотрел вниз на вереницу повозок. Мне стало любопытно, что они везут. У драконов, знаешь ли, очень хорошо развито чувство обоняния. Мне достаточно потянуть носом воздух, почувствовать запах и я могу сказать, свежее ли мясо везет мясник, говядина это или баранина и сколько ее. Я часто так забавлялся. Тут повозок было очень много, и я постарался вдохнуть побольше воздуха. Как раз в этот момент мимо пролетала птичка, и я нечаянно занюхнул ее. Неприятное чувство, очень неприятное. Она попала в нос, потом в горло и щекотала там все своими крылышками. Я не выдержал и чихнул несколько раз. А чихают драконы с огоньком, если ты не знала. Огонь попал в несколько повозок, люди перепугались, началась паника, все побежали, расталкивали друг друга. Даже несколько человек погибло. В итоге через пару минут тут никого не было. Повозки остались мне. Получилось, конечно, неудобно, но я ничего не мог поделать.

— Так Вы никого не убивали?

— Нет, я их просто напугал, а они от страха сами: кто в огонь прыгнул, кто под лошадь попал, а кого убегавшие товарищи насмерть затоптали. Паника- очень вредная штука, — подытожил дракон.

— А давайте за знакомство выпьем! — предложили вдруг Генриетта.

— Ну, давай! Только мы с тобой еще не познакомились.

— Меня зовут Генриетта. Но большинство людей думают, что я — парень и знают меня как Генри.

— Генри — Генриетта, значит. А есть у тебя семья? И чем ты обычно занимаешься? Или доставать драконов — это твое хобби?

— Нет, — засмеялась девушка. Она открыла бочку вина, достала кружку и налила ее до краев. Дракон взял лапой бочку, они чокнулись и каждый отпил из своей посуды.

Генриетта рассказала дракону историю своей небольшой жизни.

— Так ты теперь сирота, значит? — покачал головой дракон.

— Я надеюсь, что родители живы и вернуться к нам, — вздохнула Генриетта.

— Я тебя понимаю, сам такой. У меня мама пропала много лет назад, но я до сих пор верю, что смогу ее найти.

— А что произошло?

— Однажды в горах на нас напало большое войско. Они отбили меня от мамы, я испугался и улетел дальше в горы. Думал, когда мама с людьми разберется, то найдет меня. Но она так и не нашла. Я долго ждал, потом сам полетел на поиски, а ее нигде не было. Ее тела тоже не нашел, поэтому решил, что она жива. Я не знаю, что случилось. Мне кажется, она испугалась за меня и улетела на поиски. Может быть, мы просто разминулись.

— А давно это было?

— Около ста лет назад.

— Вы такой старый? — удивилась Генриетта.

— Я старый? — удивился в свою очередь дракон. — Я еще даже не взрослый, расту еще.

— Взрослые драконы еще больше?

— Конечно. Видела бы ты мою маму! Вот она была большой. Нет, она была просто огромной! Мне еще расти и расти до нее. Я по ней так скучаю! — пожаловался дракон. — Мне и поговорить-то обычно не с кем. Скукота! Ты первая не испугалась. Давай еще выпьем!

— Давайте, господин дракон! — согласилась Генриетта.

Они отпили каждый по глотку, и в голове приятно зашумело.

— Ладно, — сказал дракон, — разрешаю тебе меня по имени называть. Давай уже на «ты» перейдем. А то это твое «господин дракон» мне уже порядком надоело.

— Хорошо. А как Вас, то есть, как тебя зовут?

— Мама звала меня Золотко.

— Тогда и я буду звать тебя Золотко.

Дракон кивнул. Он отпил еще из своей бочки и вдруг громко икнул, пламя вырвалось из его пасти и попало прямо в повозку. Она мгновенно загорелась и вскоре от нее остались только угольки.

Генриетта вовремя успела отскочить подальше.

— Ой, Золотко, вина тебе на сегодня уже хватит, а то и меня так спалишь, — покачала головой она.

— И то правда, — согласился дракон. — Не зря говорят, что алкоголь и до гибели довести может. До моей, конечно, вряд ли, но тебя нечаянно поджарить могу. Ты, кстати, ночевать тут будешь?

— А у меня выбора нет, — ответила девушка.

— Хорошо. Как моему другу, я разрешаю тебе спать у меня на хвосте, чтобы ты не замерзла. Температура моего тела намного выше, чем твоего, так что тебе даже укрываться не надо будет. Но сначала спой мне колыбельную и расскажи сказку.

— А я совсем не знаю колыбельных.

— Ладно, я тебя научу, а ты мне споешь. Мне мама всегда пела перед сном про золотого дракона.

Золотко запел:

Золотой дракон

Стережет твой сон,

Спи дитя мое, усни!

В небе слышен звон,

Золотой дракон

К нам скорее прилети.

Страха больше нет,

После стольких лет

Все зажглось святым огнем.

Золотой дракон

Защитит наш дом,

Глазки, Золотко, сомкни!

— Красивая песенка. А кто это, золотой дракон?

— Ну вот, хотел колыбельную и сказку послушать, а в итоге сам и песенку спел, и легенду рассказать придется про золотого дракона.

Легенда о золотом драконе

В древние времена миром правили драконы. Не было ни войн, ни насилия. Драконы были мудры и все земные проблемы решали сообща. Каждый дракон жил на своей горе, у каждого было достаточно золота. Драконы были мирными и приветливыми существами, тело их не было покрыто толстой чешуйчатой кожей, а изо рта не вырывался огонь. Это был золотой драконий век.

Позже появились люди. Драконы наблюдали за тем, как люди постепенно осваивают этот мир, как из пещерных обитателей они превращаются в строителей огромных городов. Драконы никогда без веской причины не уничтожали живых существ и не вмешивались в ход истории, поэтому драконы не трогали и людей.

Но люди первыми напали на драконов, потому что были жадными до золота. Страх перед драконами еще больше побуждал их расправится с нами. Они считали, если не убить драконов, драконы могут убить их. Люди объединялись в огромные войска и шли в горы на битву с драконами, которые всегда жили по одному. Несколько драконов было убито, прежде чем остальные узнали, что происходит. Они собрались на совет у самого старого и мудрого из них. Драконы попросили у него дать им защиту и оружие, чтобы сражаться с людьми.

Старый дракон сказал, что ему нужно подумать и велел остальным прилететь через неделю и принести с собой все свое золото.