Оставалось только ждать.

И действительно, на третью ночь он в сопровождении охранников покинул больницу. Ехали довольно долго. Не доезжая до какого-то поселка, шофер погасил огни, и машина в полной темноте осторожно поползла по неровной дороге. Наконец, въехав в кем-то заранее открытые высокие ворота, она остановилась. Вскоре Виктор оказался в просторной комнате с плотно закрытыми шторами. Полный немолодой человек поднялся из-за стола ему навстречу.

- Ну, здравствуй, Виктор Резников. Как себя чувствуешь?

- Спасибо, нормально. Вы кто, и где я?

- Хорошо, что добрались без приключений, - хозяин дома словно и не слышал вопросов. - Комната готова. Отдыхай, поговорим завтра.

На следующий день Виктор проснулся поздно и вскоре был приглашен на обед. За столом сидели двое: хозяин дома и один из тех, кто был в машине.

- Садись, - кивнул ему хозяин, - поедим и поговорим. Меня зовут Константином, а это Сергей, он будет тебе во всем помогать.

- Почему я здесь?

- Ты спас дочь моего друга, в благодарность он позаботился о тебе.

- Кто он?

- Узнаешь, это не секрет. Его семья покинула страну.

- Когда я смогу отсюда уехать?

- Думаю, через месяц. Отдохнешь здесь, пока все не уляжется. Да и долечиться не мешает.

- Что все? - не унимался Виктор.

- Как ты думаешь, те отморозки должны быть наказаны? - задумчиво глядя на гостя, спросил хозяин.

- Конечно, - Виктор ни минуты в этом не сомневался.

- Они уже наказаны, но есть те, кто стоял за ними. С этими оказалось сложнее, но скоро все закончится.

Сергей во время разговора не произнес ни слова, как показало время, он всегда был немногословным.

Все три недели, которые Виктор провел в доме, он томился от одиночества. Хозяин постоянно отсутствовал, Сергей постоянно молчал, а еще двое парней, живших тут же, упорно делали вид, что не слышат вопросов. Оставались телевизор и книги. Их было немного, но они помогали коротать время. Однажды хозяин приехал поздно вечером и сразу же зашел в комнату Виктора.

- Завтра едешь домой. Сергей отвезет и введет в курс дела.

Они выехали еще до завтрака. Хозяин, прощаясь, молча пожал ему руку и скрылся в доме.

Город жил своей жизнью. Виктор вдруг почувствовал, как теплеет на душе от знакомых с детства картин. Они остановились у одного из новых домов, выстроенных в последние годы вблизи центра. Квартиры в них были не по карману простому инженеру, их покупали новые русские. Консьерж с пришедшими почтительно поздоровался, а Сергей лишь кивнул ему головой.

Квартира находилась на третьем этаже. Их встретила приятная пожилая женщина.

- Это твоя домработница. Кандидатура не обсуждается. Потом познакомитесь поближе. Переоденься во что-нибудь приличное, мы уезжаем, нас ждут.

Сергей провел Виктора в одну из четырех комнат, которая оказалась просторной спальней. В шкафу нашлась его одежда, и вскоре Виктор был готов.

- А как же моя квартира?

- Продана. Теперь будешь жить здесь. Домработница передаст документы.

Виктор только вздохнул.

Ехали недолго. Машина остановилась возле одного из крупнейших магазинов города.

- Выходим, - скомандовал Сергей.

Они вышли и направились в ту часть помещения, где находилась администрация.

- Эмма Петровна, - обратился он к секретарю, - это ваш новый хозяин, Виктор Иванович Резников. Пригласите Никодимыча.

Они вошли в кабинет. Ошарашенный всем происходящим, Виктор не мог и рта открыть.

- Проходи, садись, - Сергей подтолкнул его к креслу. - Кандидатура секретаря не обсуждается, Никодимыча - тоже. Он - твой заместитель, я - начальник охраны. Мы все - доверенные люди бывшего хозяина и твоя опора. Он просил помочь тебе.

Виктор растерянно молчал.

- Аркадий Никодимович, - Сергей уже обращался к вошедшему в кабинет заму, - это Резников Виктор Иванович, введи его в курс дела, передай печать и документы на магазин. Ну, ты и так все знаешь, работай.

Сергей, явно уставший, потому что пришлось говорить сразу так много слов, поспешил покинуть кабинет, но у двери остановился.

- Чуть не забыл, - пробормотал он, возвращаясь и вытаскивая из кармана ключи от машины. - Виктор Иванович, это ключи от Вашей машины, документы и права в бардачке.

Вечером, после ужина, домработница постучала в комнату, оборудованную под кабинет, где Виктор, сидя на широком кожаном диване, приходил в себя от того, что произошло с ним за день.

- Вот документы на квартиру, - женщина протянула папку, - а это от Верочки, я ведь у них в семье раньше служила. Хозяин был богатым человеком, да с бандитами делиться не захотел, вот они Верочку и выкрали.

В темно-синей бархатной коробочке лежал золотой крестик на цепочке, а под ним квадратик бумаги со словами: "Спасибо! Никогда не забуду".

- Освященный, из самого Иерусалима, - уважительно сказала домработница и тихо вышла из кабинета.

- Чудны дела твои, Господи! Чудны дела... - иных слов Виктор не нашел.

Резников неожиданно для себя быстро втянулся в работу. Первое время сидел в одном кабинете с Никодимычем, и тот учил его всему, что знал сам, сводил с нужными людьми. Сергей познакомил его еще с тремя работниками, которые были доверенными людьми прежнего хозяина. Они работали на основных должностях, и благодаря этому в работе магазина не было никаких сбоев. Поначалу Виктор боялся, что они будут фамильярничать с ним, но этого не произошло. Все были предельно уважительны, и Резников платил им тем же.

Изменилась жизнь Виктора, изменился и он сам. Стал рассудительным и осторожным, требовательным к себе и подчиненным. В дело вкладывал всю душу, вскоре магазин расширился, приобретя дополнительные площади, совершенно преобразился и стал называться супермаркетом. Внешность нового хозяина тоже претерпела изменения: достаток во всем сказался и на ней.

Виктор всегда любил женщин, умел им нравиться. Сейчас же, оказавшись в роли завидного жениха, ему и не требовалось прилагать каких-то особых усилий для знакомств. Однако история с Ирочкой сделала его осторожным, и он не стремился с кем-то сблизиться надолго. Так, раз или два поход в театр или еще куда-нибудь с понравившейся дамой. Поздний ужин с тихой музыкой и приглушенным светом, интересный разговор - вот что нравилось ему. Он никогда не настаивал на близости, дама могла и уйти, и он провожал ее без какого-либо раздражения. Молодых да ранних, глупых, охотниц за деньгами не терпел: с ними не о чем было разговаривать, а для него общение значило много.

В первый же день Никодимыч провел Резникова по всему магазину, знакомя с сотрудниками. В бухгалтерии он сразу заприметил молодую девушку, чей стол стоял в углу. Она внимательно посмотрела на Резникова, потом вдруг несмело улыбнулась и, словно чего-то испугавшись, торопливо прикрыла губы ладошкой. Так и повелось, если ему приходилось бывать в бухгалтерии, он останавливал взгляд на девушке, и ему была приятна ее легкая улыбка.

Время шло. Однажды он был приглашен в кафе, где главный бухгалтер отмечал день рождения. Резников не любил присутствовать на таких мероприятиях, поэтому приходил лишь на полчаса - час. Было весело, все танцевали. Резников уже прощался с именинником, когда объявили дамский танец.

- Можно Вас пригласить, Виктор Иванович? - перед ним стояла та самая улыбчивая сотрудница.

Отказываться было неудобно, и он, предложив девушке руку, повел ее в центр зала. Танцевали молча, но когда музыка закончилась, Резников неожиданно для себя сказал:

- Поступайте на заочное по специальности.

Она внимательно посмотрела на него своими необыкновенными серо-зелеными глазами и медленно наклонила голову.

- Хорошо.

Когда главный бухгалтер ушел на пенсию, на его место была назначена так понравившаяся когда-то Резникову смешливая девушка. Ее звали Софьей, и она к тому времени уже закончила учебу. После предварительной беседы в его кабинете и полученного согласия, Резников проводил молодую женщину до двери, еще раз поздравил с повышением и, неожиданно наклонившись к ней, легко поцеловал в уголок нежного рта.