К сожалению, медитацией заниматься я не умел, поэтому совершить задуманное оказалось довольно тяжело, — навязчивые мысли никак не хотели вылезать из головы, а как раз наоборот, лезли в неё всё глубже, всё настырнее, и закреплялись там так крепко, что никакими клещами их невозможно было оттуда выдернуть. Выход, конечно же, можно было найти, — стены в моей квартире были сравнительно крепкими, во всяком случае, разбить их своим лбом представлялось задачей практически нереальной, так что для снятия головной боли они подходили как нельзя лучше. Но этот крайний случай лучше было оставить на потом, — мало ли когда еще в жизни возникнет более сложная ситуация, чем сейчас.
Я попытался начать читать новую книгу, но одолеть в ней смог всего лишь десяток страниц. События произведения почему-то с особой ловкостью проскальзывали как бы мимо моих глаз, перед которыми по-прежнему продолжал стоять всё тот же огромных размеров вопрос: кто убил Юрия Колесникова?
После нескольких часов сплошных мучений я всё же переборол свою страшную лень и решил, в конце концов, выйти подышать свежим воздухом. Как обычно, во второй половине зимнего воскресного дня на улицах людей было очень мало, тем более, что погода была не слишком радостной, — все сидели в это время по домам у экранов своих телевизоров и получали удовольствие от тепла и уюта. Только несколько подобных мне мрачных личностей, обременённых какими-то собственными проблемами, шатались от угла одного дома до стены другого, безуспешно пытаясь что-то в своей жизни изменить к лучшему.
Я зашёл в ближайшую забегаловку без определенного названия, где громогласно шумела изрядно подпившая молодежная компания. Увлечённые «активным отдыхом» ребята не обратили на мое скромное присутствие рядом с ними абсолютно никакого внимания. Они продолжали весело кричать, через слово употребляя выражения, явно не повышающие в глазах окружающих их интеллектуальный уровень, но это довольно неплохо развлекало восседающих рядом с ними тоже не совсем трезвых, да еще и похабно накрашенных девиц.
Заказав барменше сто пятьдесят граммов водки и бутерброд с колбасой, я расположился за самым дальним угловым столиком. Надежда на то, что алкоголь снимет нервный стресс и мозговое напряжение, оказалась напрасной. Водка только лишь неприятно обожгла горло, ещё больше усугубив моё меланхоличное настроение. Через пару минут после её употребления у меня вдруг возникло стремительное желание купить здесь же в баре пару бутылок и незамедлительно «влиться в коллектив» находящейся рядом беззаботной молодёжи.
Огромным усилием воли я подавил в себе этот соблазн и вышел из шумного прокуренного помещения. Денег в кармане оставалось не так уж и много, чтобы разбазаривать их по всяким пустякам. У родителей просить финансов было стыдно в моем то возрасте, — они сами жили на две мизерных пенсии, — а с дочерью богатого папаши я, к сожалению, поссорился, даже не подумав при этом, как без ее материальной помощи мне придется жить дальше. По скромным расчетам, на две недели денег должно было еще хватить, та там дальше приходилось уповать только на волю Всевышнего…
Хмурая предвечерняя погода действовала на меня не лучшим образом. Организм все увереннее окутывало навязчивым апатичным состоянием. Не хотелось совершенно ничего делать, — возникало лишь желание вырваться из этого проклятого мира, — уехать куда-нибудь в южную тропическую страну, где нет мокрого снега, опасной для здоровья слякоти, способной довести до гриппа, и раздражающих обоняние выхлопных газов автомобилей, а есть только голубая гладь моря, жгучие лучи солнца и тёплый нежно ласкающий тело песок.
На миг я представил себя миллионером, отдыхающим в мягком шезлонге у самой кромки прозрачной воды на одном из Гавайских островов. По телу пробежала лёгкая приятная дрожь. Обнажённая мулатка с разноцветным венком на шее пробежала по краю водной глади, как бы невзначай обдавая меня легкими брызгами. Вдали на горизонте показался белый пароход с огромной высокой трубой, из которой равномерными кольцами выпрыгивал сизый дым, тут же растворявшийся в голубом без единого облачка небе…
Скрип тормозов остановившегося рядом старомодного с ободранной краской «Жигулёнка» моментально вернул меня из розовой мечты в реальность. Оказалось, что это именно он, а не красавица-мулатка, обдал меня грязными брызгами из ближайшей лужи, а вместо трубы парохода вдали замаячила высокая обугленная труба местной котельной, выпускающая в серое мрачное небо едкий чёрный клубящийся дым. Водитель автомобиля, невысокий приземистый мужичок средних лет, одетый в старый зелёный пуховик и лисью шапку, даже не заметил того, что он облепил чьи-то брюки неприятной грязной жидкостью. Он выскочил из машины, громко хлопнул дверцей и спешно вбежал в свой подъезд.
Я не стал скандалить, — не было никакого желания мстить незнакомому соседу за его невнимательность. Лишь отрешённо опустил голову и неторопливо зашагал к себе домой. Другого варианта действий в голове не возникало…
Ещё на лестничной площадке до меня донеслись чёткие звуки настойчивого телефонного звонка. Никаких сомнений даже не успело возникнуть, — разрывался отнюдь не чей-то соседский, а именно мой аппарат.
Я открыл дверь и пулей влетел в свою квартиру, даже не стал разуваться, — сразу же последовал по чистому ковру в зал и поднял трубку.
— Андрей, это вы?! — раздался из неё не на шутку испуганный знакомый женский голос. — Наконец-то я вас застала. А то звоню ведь в третий раз подряд, — никто, как назло, не берёт трубку.
По тому, с каким невыносимым волнением говорила Тамара Ишаченко, можно было сразу сообразить, — у неё случилось что-то неприятное.
— Андрей, — не давая возможности мне ответить, снова сказала женщина. — Если вы сейчас не слишком заняты, пожалуйста, приедьте ко мне.
— А что произошло? — задал я вполне естественный вопрос.
— Пока что ничего страшного, но вполне может случиться… Понимаете, Павел привёл сегодня к себе троих дружков, и они здесь в доме такое устроили: пьют, ругаются, дерутся, бьют посуду. Я попыталась их, было, остановить, так они на меня накинулись всей толпой, как бешеные звери, — пришлось запереться на замок в своей спальне. Хорошо, что телефон как раз здесь у меня находится. В милицию я звонить не хочу, — сами понимаете, чем это может для меня обернуться, поэтому сначала решила посоветоваться с вами.
— Всё понятно, — решительно сказал я, быстро выходя из состояния минутной растерянности, — Ждите, сейчас приеду. Вы там только смотрите по обстановке. Если уж начнут сильно буянить, — ломать дверь, там, или крошить мебель, — звоните в милицию без всякого промедления.
— Хорошо, хорошо! — запричитала Тамара. — Только, ради Бога, приезжайте скорее, — один вы можете его остановить!
Я бросил трубку на рычаг и выбежал из квартиры ещё быстрее, чем в неё вбежал…
Добираться до дома Тамары на автобусе или метро было бы довольно долго, поэтому я решил воспользоваться такси, благо, после той двухчасовой ночной пробежки от Шевчуков был предусмотрительным, поэтому пару запасных червонцев в кармане всегда носил. Для данного случая потратить их было никак не жалко, даже с учетом моих финансовых трудностей. Как назло, по моей улице не проезжало в данный момент ни одной машины с зелёным огоньком. Я пробежал несколько сот метров по тротуару и наткнулся на стоящий у обочины знакомый «Жигулёнок», как раз на тот, который обдал меня грязью не более, чем десять минут назад. Его хозяин, как ни в чём ни бывало, выходил из подъезда, довольно посвистывая и вращая на указательном пальце короткую цепочку с ключами.
— Мужик, выручай! — Я кинулся к нему с таким агрессивным видом, что он, увидав меня рядом, инстинктивно вжал голову в плечи и в страхе отшатнулся назад. — Подкинь до Подола, прошу тебя! Заплачу, сколько ты скажешь.
Возможно, при других обстоятельствах он бы мне и отказал, но сейчас, видя мою чрезмерную решимость, сразу же забыл обо всех своих насущных делах и испуганно закивал головой в знак согласия. Мы одновременно запрыгнули на передние сидения автомобиля и так же одновременно хлопнули дверцами, словно соревнуясь, у кого из нас хлопок получится громче.
