– Мне нужно с тобой поговорить, – обратилась она к принцу, глядя, однако, почему-то в пол.

– Говори.

– Нет, мне нужно наедине… Без этих, – она мотнула головой в сторону Алана и Дайо. – Давай выйдем в коридор.

– Ну хорошо, идем.

Они вышли и снова появились в кабинете через десять минут; вид у Рилонды был совершенно ошарашенный.

– Похоже, она меня убедила, – растерянно произнес он, оглядывая девушку с нескрываемым изумлением, так, как будто видел в первый раз. – Но вы-то, – он обернулся к Касинде, – ты и твой сын, ее отец, вы разве не боитесь ее отпускать?

– Что поделаешь? – развел руками старик. – Она сказала, что должна лететь по причине, которую вот сейчас тебе изложила… Что если мы ее не отпустим, уйдет из дома и будет ненавидеть нас всю жизнь… Что, в конце концов, это совершенно безопасно, потому что никто не посмеет обижать девушку-врача…

– Словом, погребла вас под лавиной аргументов, – усмехнулся принц.

– И эмоций, – подтвердил Касинда с безысходностью.

– Ну что ж, – пригласил Айзук Рилонда. – Раз ты все-таки летишь, присаживайся, у нас тут как раз совещание.

Айзук уселась в кресло и окинула друзей победоносным взглядом.

– Ну, не буду вам мешать, – Касинда обнял по очереди Айзук и принца. – Удачи вам… Я буду молиться великим звездам.

– Я очень тронут твоей поддержкой, – поблагодарил принц.

– Пока, деда, спасибо тебе, – Айзук помахала рукой.

– До свидания, – попрощались Алан и Дайо.

Когда доктор ушел, принц вернулся на свое место.

– Итак, – он устало потер виски. – На чем я остановился?

– На том, что ситуация крайне серьезная, – напомнил Алан.

– Да. И поскольку господин Данхар уже сам назначил пилота и дипломата, которые должны отправиться к Хадкору, да еще и пожелал присутствовать при взлете, придется подменять вас в космосе.

– Ну точно, – Дайо хлопнул себя по коленке. – Так просто! А я-то всю голову сломал, что же делать!

– Просто только сказать… А операция предстоит довольно сложная. Вы вылетите первыми, сегодня вечером, и будете ждать официальную шлюпку в космосе. Захват осуществит специальный вооруженный отряд. Придется действовать именно так, другого выхода нет… А женщина, изображающая врача, на самом деле – офицер Атонских вооруженных сил. Вергийский пилот будет управлять шлюпкой сам, поэтому она – наша единственная возможность заставить его остановиться.

– Ничего себе, – покрутил головой Алан.

– Да, министр обороны, с которым я беседовал сегодня ночью, пообещал подобрать отличного профессионала… Далее. Оказавшись на вергийском корабле, вы полетите не на Декстру. Вы полетите на Ном.

– Как это? – хором поразились все трое.

– Это будет твоей задачей, Алан. Программа-вирус, которую ты запустишь с информационной карты в навигатор, изменит его показания. Сделаешь настройку на координаты Нома, а бортовой компьютер будет показывать координаты Декстры. Корабль, таким образом, направится к Ному, а у вергийцев создастся уверенность, что он летит в нужную им область Вселенной. Ну, а на Номе вас уже будут ждать. Помощники А-Тоха встретят этих захватчиков так, как они того заслуживают. Корабль с сообщением для номийцев стартовал сегодня ранним утром.

– А разве есть такая программа? – поинтересовался Алан.

– Будет, к сегодняшнему вечеру. Лучшие атонские программисты работают над ней сейчас, и им поставлены очень жесткие сроки.

– Это твоя идея – с подменой координат? – спросил Дайо.

– Ну да, моя.

– Впечатляет… – тихо восхитился эйринец.

– Не то слово… По-моему, гениально, – с восторгом воскликнул Алан. – Это же разом решает все!

– Спасибо… – Рилонда печально усмехнулся. – Когда любимая женщина попадает в такую переделку, сразу становишься на редкость сообразительным… И еще. Хадкор запретил вам проносить на звездолет информационные носители, средства связи и оружие. Ночью я консультировался со специалистом по «шпионским штучкам», ну, знаете, всякие там лазеры в пуговицах, телефоны в сережках… Он сказал, что оружие, к сожалению, легко обнаружить при компьютерном обыске-сканировании, а вот что касается носителей и остального, то варианты возможны. Информационную карту тебе, Алан, замаскируют под бегунок на молнии кармана кителя. Средства связи, в общем-то, и не нужны, вам на корабле выдадут космофоны. А об оружии – чуть позже.

– А мне что делать? Я же должен буду передать Хадкору напутствия отца, – осведомился Дайо.

– Это не так уж важно. Ну представь, что может сказать в такой ситуации господин Данхар? Похвали Хадкора, посоветуй, чтоб был начеку и не спускал глаз с атонцев и пленников… Что-нибудь в этом роде. Твоя миссия на самом деле будет заключаться совсем в другом. Ты должен будешь под видом вергийца войти в полное доверие к Хадкору, в идеале – стать его другом, чтобы знать все о его замыслах и предполагаемых действиях.

– Хм… Подружиться с капризным самодуром, высокомерным своенравным мерзавцем, каковым, насколько я знаю, является вергийский «принц»? А что, интересная задачка. Я справлюсь.

– Подружиться с этим негодяем? А почему нельзя просто как следует огреть его по голове и посадить корабль на Атон? – вдруг разозлился Алан. – К чему такие церемонии?

– Потому, что Хадкор никогда не расстается с огнестрельным пистолетом, и к тому же его везде и всегда сопровождает парочка вооруженных охранников.

– А-а… А почему он предпочитает огнестрел, ведь это довольно устаревший вид оружия? Почему не современный лазер?

Рилонда и Дайо переглянулись.

– Я по профессиональной необходимости знаю многое о личностях планетных правителей и их родственников, – ответил Дайо. – Так вот, Хадкор как-то проговорился, что любит огнестрельное оружие за кровь. Парализующие пистолеты совсем неинтересны, лазеры убивают мгновенно и чисто, а ему нравится вид кровавых ран и страданий жертвы.

– Да, меня это признание тоже шокировало, – добавил принц. – Такая изощренная жестокость… Теперь вы понимаете, с каким опасным врагом вам предстоит иметь дело?

– Да, – кивнул Алан.

– Кроме того, – продолжил принц. – Мы должны предусмотреть все, в том числе самые худшие варианты развития событий. Предположим, кого-то из вас разоблачат, или кто-то все-таки догадается о неправильном курсе корабля. Тогда вам придется сражаться. Поэтому, Дайо, попытайся, во-первых, снабдить оружием вас троих, а во-вторых, вывести из строя как можно больше вооружения противника. И доверить это задание можно только тебе, поскольку ты единственный будешь «своим» для вергийцев – за Аланом и Айзук, как за атонцами, наверняка установят слежку. Хотя, честно говоря, я не очень представляю, как ты доберешься до оружейной комнаты и удастся ли тебе это… Но все же попробуй. Действуй по обстановке… Парализующие пистолеты легко «ломаются» простой водой, достаточно залить ее в дуло, и препарат, которым они заряжены, потеряет свои свойства. Лазерные обрабатываются особым излучателем, нейтрализующим их смертельную энергию. Излучателем будет пряжка на твоем левом ботинке.

– У меня будут ботинки с пряжками? – поморщился Дайо.

– Ну, прямо хоть на подиум, – съехидничала Айзук.

– Делать нечего, придется потерпеть, – пожал плечами принц.

– А мои задачи? – Айзук, видимо, потерявшая надежду, что дело дойдет до нее, заерзала в кресле.

– Твои задачи? Сделаешь Геле операцию, удалишь пулю, а потом – я тебя умоляю – сиди тихо в своей каюте и постарайся как можно меньше попадаться на глаза Хадкору.

– Ладно, посмотрим, – буркнула девушка.

– Ну, вроде бы все, – Рилонда откинулся на спинку кресла. – Есть у кого-нибудь вопросы?

– У меня есть вопрос, – откликнулась Айзук. – А что будет с вергийцами – пилотом и дипломатом?

– Да ничего с ними не будет, – махнул рукой Рилонда. – У нас с отцом есть королевская вилла на тропическом острове, там они и поживут до вашего возвращения, а потом отправим их на родину, – в его голосе вдруг засквозила горечь. – На этой вилле мы с Гелой провели медовый месяц… Там потрясающая природа и грандиозный океан… Я и вас всех хотел пригласить туда, но увы, приглашение откладывается…