Марк и Сергей направились к капитану крейсера для отчёта о проделанной работе.

   - Товарищ полковник, разрешите обратиться?

   - Обращайтесь.

   - Час назад осуществлён захват двух диверсантов. Это американские граждане Майкл Джаггер и Карл Прохазка. Они пытались установить взрывное устройство в ангаре на створках шлюза. Устройство обезврежено, диверсанты находятся под арестом. Потерь среди личного состава нет. Угрозы крейсеру нет.

   - Благодарю за службу. Можете идти.

   - Товарищ полковник, разрешите остаться в центральном посту? ? Марк решил обратиться к Гагарину с просьбой.

   - Зачем?

   - Отсюда наилучший обзор. Хотелось бы посмотреть своими глазами.

   Гагарин улыбнулся и указал в сторону экрана.

   - Оставайтесь. Картина предстоит действительно увлекательная.

   Марк как завороженный смотрел на приближающийся Марс. "Циолковский" очень медленно скользил вдоль поверхности планеты. Марс оставался справа, а слева открывался чёрный провал космоса, усыпанный миллиардами звёзд. Солнце висело в левом верхнем углу экрана. Марку иногда казалось, что мир вокруг застыл, но потом стало хорошо видно, что поверхность планеты плывёт под кораблём, звёзды тоже уходят в сторону. Вот, наконец, впереди показался силуэт причального комплекса. Его Марк уже видел, но всё равно картина впечатляла. "Циолковский" очень медленно приближался к комплексу. Для стыковки с таким большим космическим кораблём, как "Циолковский" пришлось изменить орбиту причального комплекса и временно отменить полёты. Крейсер причалил к своему месту стыковки, захваты надёжно зафиксировали космические объекты друг с другом, в шлюзе выровняли давление.

   - Говорит начальник причального комплекса Петровский. Добро пожаловать на Марс.

   - Говорит капитан крейсера "Циолковский" полковник Гагарин. Спасибо. Отличная совместная работа. В соответствии с программой полёта, "Циолковский" будет пристыкован к причальному комплексу три часа. Затем мы продолжим выполнение программы полёта.

   - Удачной работы.

   - Спасибо.

   Марк направился к подполковнику Чёрному. Им предстояло провести первый допрос Джаггера и Прохазки.

   Первым решили допрашивать Джаггера.

   - Мистер Джаггер, Вас задержали в момент совершения диверсии на русском космическом корабле. По нашему уложению о правонарушениях Вы подлежите уничтожению, как диверсант. Желаете что-либо сказать в своё оправдание?

   - Что я могу сказать? Я действительно был направлен сюда для совершения диверсионного акта.

   - Какова цель этого акта?

   - Оптимальным вариантом было уничтожение вашего корабля, либо выведение его из строя на значительное время. В Америке предполагалось осуществить строительство подобного корабля, чтобы иметь паритет с Россией.

   - Вы серьёзно считаете, что США в данный момент могут создать подобный корабль?

   - Когда собирался лететь сюда думал именно так. Теперь понял, что ошибался.

   - Почему?

   - Мы дома предполагали, что русские просто сделали большой буксир. По типу тех, что летают между Землёй и Марсом. Построить подобный корабль в США сейчас можно. Однако мы не предполагали, что Ваш крейсер будет настолько совершеннее всего, что было раньше. Теперь я точно знаю, что мы не сможем в ближайшее время сделать что-либо подобное.

   - Тогда почему Вы продолжили выполнение приказа о диверсии?

   - Вы правильно сказали, что у меня был приказ, и я должен его исполнять. Мне не оставалось выхода.

   - Можно было не выполнять его, а обратиться к нашим сотрудникам.

   - Мои родители остались в Америке. Поэтому я прекрасно понимаю, что с ними будет, в случае моего предательства.

   - Почему именно в ангаре Вы хотели осуществить взрыв?

   - Я уже давно на корабле и более-менее изучил его. Пробраться к двигателям у меня не было шансов. Взорвать командный пункт тоже. Оставались технологический отсек, жилой отсек и ангар. Мы обговорили с Прохазкой возможные варианты и решили, что ангар будет оптимальным местом.

   - Почему?

   - При аварии в ангаре экипаж лишался возможности воспользоваться десантными шлюпками, как средством спасения. Все были заперты на корабле. Если взрыв в ангаре будет достаточно удачным, то и сообщение между отсеками будет нарушено. Существовала вероятность, что крейсер может погибнуть. Без шлюпок экипаж становился обречённым.

   - Вы так спокойно об этом говорите? Вы готовы были обрести на смерть пятьсот человек. Причём среди них были и Ваши соотечественники.

   - Я солдат, которому отдали приказ.

   - Нет, тут Вы ошибаетесь. Мы с США не воюем. Поэтому Вы не солдат, вы простой диверсант. Когда "Циолковский" вернётся на Землю, Вас будут судить.

   Джаггера увели. Марк сидел с Сергеем и размышлял. Какие же интересы стоят за этими людьми. Уничтожить столько людей, погубить прекрасный корабль. Всё это только для того, чтобы не дать русским идти вперёд.

   - Что скажешь, Сергей Евгеньевич?

   - Да тут уже нечего говорить. Как говорится, горбатого могила исправит.

   - Ты прав. Ну что давай Прохазку?

   - Давай.

   Прохазка отказался отвечать на вопросы. Тогда его поставили в известность о предстоящем суде и наказании и отправили обратно в камеру.

   "Циолковский" отстыковался от причального комплекса и направился навстречу Деймосу. В течение четырёх витков вокруг Марса крейсер перешёл на орбиту естественного спутника планеты. Деймос выбрали для тренировки по нескольким позициям. Деймос меньше Фобоса. Затем он вращается по внешней орбите, по отношению к орбите Фобоса. Поэтому работать на его орбите несколько проще. Наконец, поверхность Деймоса более гладкая, что должно немного упростить высадку на него космонавтов.

   Крейсер застыл напротив спутника Марса. Казалось, что всё вокруг специально замерло в предчувствии чего-то очень важного. Десантная шлюпка вышла из ангара и поплыла в сторону Деймоса.

   - Говорит капитан, прошу докладывать каждые две минуты.

   - Слушаюсь.

   В шлюпке помимо пилота и штурмана находились три десантника, которым предстояло ступить на поверхность Деймоса. Необходимо было отработать все этапы операции. Подлёт к небесному телу, посадка на него десантной шлюпки, высадка команды и установка оборудования.

   - Расстояние тысяча метров. Снижение по графику. Тангаж и рыскание в норме. Крен четыре градуса.

   - Понял вас. Продолжайте снижение.

   Весь экипаж сейчас был сжат как пружина. Напряжение казалось, висит в воздухе и его можно потрогать руками.

   - Есть касание. Приземлились штатно. Фиксаторы выпущены. Шлюпка надёжно закреплена на поверхности.

   - Понял вас. Готовьтесь к выходу группы.

   Марк видел изображение, которое передавалось с борта десантной шлюпки. Сама шлюпка стояла на ровной поверхности, которая была покрыта небольшим слоем пыли. От посадочных двигателей пыль взметнулась вверх и теперь висела вокруг. Из-за совсем малой силы тяжести эта пыль будет теперь оседать очень долго. Поскольку ускорение свободного падения на Деймосе составляет всего 4 десятитысячных от земного, то работать на поверхности можно было только надёжно закрепившись. Поэтому первым делом космонавты оборудовали небольшую транспортную линию. От шлюпки до места расположения аппаратуры с солнечным парусом соорудили канатную дорогу. Через небольшие промежутки канат крепился к крюкам, вбитым в поверхность. Только после того как космонавт фиксировал карабин на канате, он мог передвигаться дальше. Создание канатной дороги, как её все быстро прозвали, заняло четыре часа. Космонавты вернулись в шлюпку на отдых. Ещё через два часа состоялся следующий выход. Уже с оборудованием. Его доставили на место. Теперь предстояло его закрепить. Крепления для этого специально разрабатывали несколько институтов. Ведь когда солнечный парус раскроется, то на места крепления сразу будет оказана огромная нагрузка. На Деймосе раскрывать солнечный парус не планировали. Это Марсианский спутник и изменение его орбиты может непредсказуемо сказаться на всей марсианской планетной системе Марс-Фобос-Деймос. Однако провести крепление нужно было по всем правилам. Для чего космонавтам ещё два раза пришлось выходить на поверхность Деймоса.