- В первых числах декабря.

   - Что думаете по этому поводу?

   - Упускать нельзя. Если не решить эту проблему сейчас, то в дальнейшем нас могут ожидать ещё большие неприятности.

   - Как только будет информация, направляйте её Бентону.

   - Так точно.

   - Тогда действуйте. При получении любой информации, доклад незамедлительно.

   - Слушаюсь.

   Крючков покинул кабинет Смирнова, а сам Первый министр ещё долго размышлял над этим вопросом.

   Если Крючков сможет застать этих людей врасплох, а Бентон решить всё достаточно грамотно, то впервые за двести лет Россия сможет немного вздохнуть. Понятно, что другие недруги быстро отыщутся, но у нас будет значительная передышка. За это время исчезнет смысл работы против России. Она уже станет страной космического масштаба. Будем надеяться на лучшее.

***

   Уильям Бентон вернулся домой в 11.30 вечера. Сегодня это было даже рано. Последнее время ему приходилось задерживаться на работе до двух ночи. Часто он совсем оставался ночевать в своём кабинете. Однако сегодня ему требовалось лечь пораньше и хорошо отдохнуть. Сегодня днём он получил полную информацию на членов Бильдербергского клуба и денные о предстоящей встрече. Пора было приступать к действиям.

***

   15 декабря 2051 года в 11.00 АМ к особняку по адресу 105 Проспект-Хилл-лэйн Монток Нью-Йорк подъехал минивэн с логотипом газовой службы Нью-Йорка. Из него вышли два человека в форменных комбинезонах, и подошли к ограде. Один нажал кнопку вызова, второй спокойно стоял с ящиком для инструментов.

   - Слушаю ? ожил динамик.

   - Проверка газового оборудования, заявка номер 503.

   - Проходите.

   Щелкнуло реле, и дверь открылась.

   Сотрудники газовой службы прошли в дом. Охранник показал где находится газовое оборудование.

   - Есть жалобы?

   - Иногда на первом этаже в кухне есть небольшой запах газа. Однако он не постоянно чувствуется.

   - Хорошо мы проверим.

   Сотрудники газовой службы прошли на кухню. Из ящика с инструментами достали прибор уловитель газа и стали проходить по помещению кухни. Охранник внимательно смотрел за их манипуляциями. Наконец, рабочий остановился около углового стыка.

   - Здесь имеется небольшая утечка газа. Скорее всего, идёт из подвала. Нам надо проверить.

   - Следуйте за мной.

   Охранник провёл работников службы газа в подвал и встал рядом, продолжая наблюдать за их работой. В подвале запах газа ощущался уже сильнее.

   Рабочий с прибором провёл несколько раз вдоль проходящей газовой трубы и остановился около тройника.

   - Здесь тройник пропускает газ. От него идёт разводка на кухню к плите и в бойлерную к газовому котлу. Сейчас заменим тройник, и всё будет в порядке.

   - Действуйте.

   Замена тройника не заняла много времени. Охранник убедился, что кроме тройника ничего больше не поменяли, и проводил рабочих к выходу.

   Когда машина газовой службы отъехала, сидевший в кузове ещё один человек сказал:

   - Всё нормально ребята, прибор отвечает. Теперь только дать команду и до свидания.

   Установленный на место старого тройника, новый тройник отличался немного большим размером. Однако в глаза это не бросалось. Тем не менее, это был тройник с сюрпризом. По сигналу извне он начинал выпускать газ в помещение. Через некоторое время в тройнике срабатывало реле и на корпусе возникала маленькая искра. Что было дальше объяснять не нужно.

***

   24 декабря 2051 года тридцатая дорога от аэропорта Монток вдоль озера Монток была перекрыта. В особняк на Проспект-Хилл-лэйн съезжались дорогие автомобили. К пяти часам вечера все гости были в сборе. Сэр Томас лично встречал каждого гостя и проводил в большую гостиную, где горел камин и вокруг стола рассаживались члены клуба.

   Примерно в пять тридцать над особняком пролетел вертолёт, но поскольку он летел достаточно высоко и не стал задерживаться в этом районе, на него никто не обратил внимания. Пассажир вертолёта посмотрел в крупный бинокль вниз, удостоверился в наличии большого числа машин и нажал маленькую кнопку на прямоугольном приборе. Мигнул красный светодиод, потом стал жёлтым и, наконец, зелёным. Пассажир вертолёта закрыл прибор и обернулся назад в сторону особняка.

   Особняк вдруг как будто вздрогнул и стал подниматься в воздух. Затем показался огненный шар, который поглотил всё в округе. С запозданием дошла звуковая волна, которую не смог заглушить даже шум винтов вертолёта. Огненный шар опал, и на месте особняка остались горящие обломки. Машины, стоящие на парковке загорелись и тоже стали взрываться одна за другой. Однако это уже не интересовало пассажира вертолёта. Он откинулся в кресле и закрыл глаза.

***

   Капитан тяжёлого космического крейсера "Циолковский" Юрий Алексеевич Гагарин находился в центре управления крейсера. Двое суток назад они прибыли к Венере. Теперь предстоял последний этап первого в мире эксперимента по перемещению небесных тел. Дедал уже подлетал к Венере. Сейчас все службы корабля готовились отслеживать падение астероида на планету.

   Вот Дедал начал стремительное сближение с Венерой. Астероид окрасился в огненные цвета, полностью скрывшись из вида. Удар чудовищной силы разметал атмосферу Венеры в том месте, куда вошёл Дедал. На борту "Циолковского" все замерли, стояла мёртвая тишина. Наконец, на поверхности планеты вспыхнуло целое море огня. Казалось, что атмосфера вспухла на одном месте, и этот нарыв только увеличивался. Гагарин увидел, как он лопнул, и по поверхности атмосферы стали расходиться волны. Эти волны обошли планету пять раз, и только после этого атмосфера стала успокаиваться.

   Гагарин смог оторваться от незабываемого зрелища.

   - Говорит капитан крейсера. Поздравляю вас с успешным окончанием первой бомбардировки Венеры. Всем научным работникам приступить к отслеживанию и обработке изменений параметров планеты. Спасибо за работу.

   Гагарин выключил микрофон. В это время кто-то крикнул "Ура", и вот уже по всему кораблю потянулось "Ура". От центра управления до самого последнего отсека. Весь корабль кричал от счастья.

***

   Марк вместе с Катей смотрел специальный выпуск, посвященный столкновению Дедала с Венерой. Кадры вхождения в атмосферу просто завораживали.

   - Представляешь, какой силы взрыв? ? Марк посмотрел на Катю.

   - Да уж венерианцам не позавидуешь. ? Катя улыбнулась.

   - Интересно когда будут первые результаты?

   - Я думаю, скоро. Через несколько дней уже будет понятно, какие последствия взрыва.

   - А ведь мы тоже приложили руку к этому.

   - Естественно. Вы с Лизой большие молодцы. Предлагаю по этому поводу устроить небольшой праздник. Надо её пригласить.

   - Обязательно.

   Марк обнял Катю, и они стали страстно целовать друг друга.

***

   - Поздравляю, Владимир Александрович. Успешное завершение первого этапа операции.

   - Спасибо, Сергей Сергеевич. Все, связанные с проектом очень довольны. Работа проделана большая, и она дала результат.

   - Кстати о результате. Какие последствия взрыва?

   - Информация постоянно обрабатывается. Однако уже сейчас можно констатировать, что удар астероида привёл к двум результатам. Первый. Венера стала вращаться немного быстрее. Это пока небольшое увеличение, но всё впереди. Значит мы на верном пути. Второе. В атмосферу Венеры выброшено огромное количество пыли и сажи. Надеемся, что эффект ядерной зимы поможет снизить температуру на поверхности планеты. Тогда уже будем задумываться о направлении на Венеру комет или астероидов, содержащих воду.

   - Спасибо, Владимир Александрович. Наши усилия не прошли даром.

   - Спасибо Вам, Сергей Сергеевич, за поддержку.

   - Тогда вперёд к новым задачам.