Разговор с Данном совсем не клеился. Роналд постоянно отвлекался на мысли о письме Смирнова. Такое состояние Роналда не могло уйти от внимания Гарри.

   - Послушай, Роналд, ты меня совсем не слушаешь. Что с тобой?

   - Нет, нет, Гарри, я слушаю.

   - О'кей, что же я только что сказал?

   - Ну, ты говорил о возможности построения... Чёрт возьми, я действительно не помню, что ты мне сказал. Прости, Гарри. Повтори, пожалуйста.

   - Только после того как ты мне скажешь, в чём дело.

   - Прости, но не могу. Всё, обещаю, что больше не буду отвлекаться. Давай по теме.

   - Хорошо. Давай. По первым данным, которые мы получили от наших спецов в России. Точнее конечно не в России, а на Луне. Так вот, мы можем сделать следующие выводы. Первое. В технологиях, связанных с расчётом параметров астероидов, русские находятся на том же уровне, что и мы. Даже некоторые вещи наши ребята им подсказали. Второе. Компьютеры у русских не намного, но хуже наших. Правда, отставание минимально и на работе не сказывается. Третье. Программное обеспечение у русских даже посильнее нашего. Однако тоже в данной области сложился практически паритет. Наконец четвёртое, но самое главное. Технологический уровень русского крейсера в настоящее время для нас недостижим.

   - Почему? У нас разве нет авиационных и космических предприятий, которые могли бы воспроизвести русский крейсер?

   - Предприятия есть. Технологий нет.

   - Поясни.

   - Русские естественно не подпускают нас ко всему, что есть на крейсере. Однако даже того, что видели наши ребята достаточно, чтобы сделать вывод о нашем отставании от русских. Возьмём двигатели. Понятно, что в основе двигателя атомный реактор. Если судить о заявленной мощности русских двигателей, начни бы мы делать подобные реакторы, то их размер был бы раза в три больше. Это как минимум. Дальше. Десантные шлюпки. У русских уже есть опыт создания космических истребителей. Скорее всего, на их основе они и сделали десантные шлюпки. У нас пока таких технологий нет. Конечно, мы сможем их повторить, но это займёт два-три года. За это время русские уйдут далеко вперёд.

   - Ты хочешь сказать, что не стоит и пытаться их догнать?

   - Попробовать можно. Только кто даст на это денег? Если бы мы делали русский аналог, который сможет хоть как-то сравниться с русским кораблём. Мы же будем делать заведомо худшую систему. Никто на это не пойдёт.

   - Хорошо, что дальше?

   - Дальше система управления.

   - Но, ты же сам сказал, что их компьютеры не лучше наших.

   - Компьютеры это ещё не система управления. У русских очень хорошие инженеры и конструкторы. Мы полностью полагаемся на компьютеры, а русские добавляют совершенно нелогичные решения. Нелогичные с нашей точки зрения. Анализируя полученные данные, я пришёл к выводу, что у русских есть дублирующая система управления в ручном режиме.

   - Подожди. На наших кораблях тоже есть система ручного управления.

   - Нет.

   - Как нет?

   - Наш астронавт может отключить автопилот, задать новый маршрут, компьютер подсчитает и введёт новые данные в автопилот. Наши астронавты превратились в операторов. В то время как русские сами могут управлять кораблями. Это применяется естественно в крайних случаях, но это даёт огромное преимущество. Поэтому пока мы не научим своих астронавтов тому же, говорить о возможности конкуренции с русскими в космосе нечего.

   - Я никогда не задумывался над этим. Тогда получается, что у нас практически нет шансов.

   - У нас есть только один шанс и этот шанс вы с Шарлоттой правильно использовали. Только с помощью русских мы можем развить свою космическую программу. Нужно учиться у них. Необходимо попытаться договориться с ними о направлении наших ребят на учёбу. Не только на Луну. Самое главное на Землю. Поэтому вам с Шарлоттой нужно пойти на уступки русским. Чего бы они не требовали. Это единственная возможность. Ты слышишь меня, Роналд? Ты опять куда-то улетел в мыслях.

   - Прости. Я понял. Да нам с Шарлоттой предстоит большая работа. Только о каких уступках ты говоришь?

   - Как о каких. Русские же попросили что-то взамен?

   - Взамен чего?

   - Слушай, Роналд, ты точно здоров. Русские пригласили наших специалистов на совершенно секретный проект. Показывают новейший космический корабль, которого больше нет ни у кого. Они должны были что-то попросить за это?

   - Ты можешь мне не поверить, но русские ничего не попросили за это.

   - Как так?

   - Вот так. Я сам был в шоке от этого предложения.

   - Подожди. Тогда я не понимаю, зачем это русским?

   - Я долго думал. Пока пришёл только к одному выводу.

   - К какому?

   - Русским надоело тратить силы и средства на купирование проблем, которые мы им создаём. Они решили нас вовлечь в свою работу для того, чтобы мы отказались от нашей политики постоянного противодействия их проектам.

   - Мы что постоянно им мешаем?

   - Не то слово. Ты же, как глава НАСА должен знать о марсианском конфликте три года назад?

   - Знаю. Тогда ещё и люди погибли.

   - Да, а русские очень сильно не любят, когда гибнут их граждане. Последние тридцать лет русские никому не позволяли безнаказанно убивать своих граждан.

   - Любому государству не нравится, когда гибнут его граждане.

   - Любому. Только раньше, когда гибли русские, всё заканчивалось разговорами. Их Правительство выпускало грозные реляции и на этом всё стихало. Теперь же никто не смеет трогать русских. Потому что всему миру известно. Тот, кто тронет русского, может сразу копать свою могилу. Я не горячий сторонник России. Это все знают, но в этом вопросе я ими восхищаюсь.

   - Понятно. Значит, мы совсем не знаем русских. Наши представления о них требуют серьёзных изменений. Вот так просто предложить своему главному противнику сотрудничество. У меня нет слов.

   - Я тоже очень много поменял в своих взглядах за это время.

   - Тем более, ты Роналд, просто обязан убедить Шарлотту пойти на дополнительные контакты с русскими.

   - Шарлотта это понимает не хуже нас с тобой. Поверь мне.

   - Тогда я спокоен.

   - А вот это зря.

   - Почему?

   - Потому что, таких как мы очень мало и нашим новым отношениям с русскими многие совсем не рады.

   - Согласен. Тем не менее, нам надо продолжать курс на сотрудничество с русскими. Я в НАСА сделаю всё для расширения наших контактов.

   - Спасибо, Гарри. Прости, но мне надо бежать. У меня ещё очень важное дело.

   - Удачи, Роналд.

   МакДоналд был рад, что нашёл полную поддержку в лице Гарри. Это уже немало. Теперь необходимо назад в Белый дом. Им с Шарлоттой срочно нужно выработать меры противодействия. В конце концов, он любит Шарлотту, и за любимую женщину Роналд был готов перегрызть горло любому.

   Вернувшись в Белый дом, Роналд застал Шарлотту за обедом. Госпожа Президент пригласила советника по национальной безопасности разделить с ней этот обед. После обеда Роналд вместе с Шарлоттой вышли в парк.

   - Как твоя встреча с Данном, что в НАСА?

   - Мы с Гарри обсудили наше текущее положение дел.

   - И к какому выводу вы пришли?

   - Мы оба считаем, что без сотрудничества с русскими мы не сможем ничего добиться в космосе.

   - Даже так.

   - Да, именно. Полученные данные от наших ребят у русских говорят об этом. Мы не сможем сейчас повторить их корабль, у нас нет некоторых важных технологий. Сейчас не буду вдаваться в подробности. Вывод один. Только наше сотрудничество с русскими поможет нам закрепиться в космосе. Мы ведь единственные из крупных государств, которые до настоящего времени не сотрудничали с русскими. Китай имеет свою часть на Луне, предоставленную русскими. Индусы плотно работают на Марсе у русских. Бразилия уже давно направила своих учёных к русским. Только мы одни.

   - Это правда. Только ведь ни у Китая, ни у Индии нет колоний в космосе, а у нас есть.