- Здравствуйте, мы ищем руководителя отряда поисковиков, Джебба Майерса.

   Из вездехода показался здоровяк под шесть с половиной футов.

   - Я Джебб Майерс. С кем имею честь?

   - Специальный агент Лиза Гордон, а это Марк Белофф из Cybernet Communication. Нам нужно поговорить с Вами.

   - С какой стати мне с вами разговаривать. У вас есть ордер? Если нет, то валите отсюда.

   - Странно, почему Вы так резко отреагировали? Мы же не сделали Вам ничего плохого?

   - Может вы и не сделали, но ваши коллеги приезжают и запугивают моих людей. Хорошо я был на месте. Со мной они не решили связываться. Поэтому если нет ордера, отвалите.

   - Мистер Майерс, я повторяю, я специальный агент. Если мои сотрудники причинили Вам и Вашим людям неудобства, прошу сообщить, что именно произошло. Я обещаю принять меры к исправлению ситуации.

   - Буквально позавчера приезжали два придурка, кажется Кристи и Лезенби. Сначала расспрашивали о русских, потом стали угрожать арестом, если мы не подпишем какие-то бумаги. Причём несли полную чушь о заговоре, о нападении русских. Я повторяю, хорошо, что я был здесь. Послал их подальше. Они уехали. Правда, обещали всяческие кары.

   - Мистер Майерс, эти два, как Вы выразились, придурка, являются сотрудниками силового отдела. Прошу Вас рассказать подробно, что произошло, что их интересовало.

   - Ну, я же говорю. Заявились к нам примерно в пять вечера. Стали расспрашивать о русских, которые здесь были. Мы им рассказали, что русские были у нас последний раз три недели назад. Было два человека. С ними были ваши агенты. Русские ничего особенного у нас и не смотрели. Да и смотреть нечего. Оборудование старое, разведка практически приостановлена. Нет средств. Группу уже два раза сокращали. Грозятся сократить ещё. Я уже писал своему руководству. Следующее сокращение приведёт к остановке всей разведки. Поэтому русские и ничего не смотрели. Так посидели, поболтали. Им хорошо, у них разведка опирается на данные спутников. Куча времени и средств экономится. Нам до этого далеко.

   - Вы это рассказали нашим агентам?

   - Конечно, рассказали. Они же ещё расспрашивают, чем русские интересовались, что выясняли? Я им говорю, с ними был ваш агент, у него и спросите. Они давай грозить нам. Ну, я и не выдержал, послал их куда подальше.

   - Интересно. Неужели русским здесь нечего смотреть?

   - Конечно нечего. У них и оборудование лучше, и дело поставлено на промышленные рельсы.

   - То есть ничего интересного не происходило. Тогда странно, зачем агентам Вас пугать?

   - Да мне тоже не понятно. Хотя, один интересный момент был. Один из русских, тёмный такой, мне кажется, помешан на инопланетянах. Всё расспрашивал, нет ли у нас свидетельств пребывания зелёных человечков на Марсе. Смешной.

   - И как, есть свидетельства?

   - Да не смешите. Полный бред. Если, что-то и было, то русские быстрее найдут. С их оборудованием и спутниками можно прочесать всю планету.

   - Значит, русский интересовался инопланетянами?

   - Да, а эти придурки стали нам мозги компостировать. Если мы чего-то нашли и рассказали русским, то сядем за предательство. Нас не надо пугать, мы многое повидали здесь. В бурю песчаную попадали. Терялись в пустыне. Пугать нас не нужно. Все равно, скоро нас сократят, и работа здесь закончится. Других дураков не найдется.

   - Посмотрите, пожалуйста, это этот русский интересовался инопланетянами? ? Лиза достала коммуникатор и показала фотографию Гринберга.

   - Да, именно он, а почему он вас всех интересует.

   - Дело в том, что он найден мёртвым на границе нашего и русского сектора. Его смерть сейчас мы расследуем.

   - Ни хрена себе. Мы тут оторваны от жизни, новостей и не знаем. Теперь понятно, почему ваши агенты так выступали.

   - Почему?

   - У меня сложилось чёткое впечатление, что они хотят что-то замять или скрыть. Им нет дела до расследования. Они приехали нас запугивать, чтобы мы молчали о приезде русских и том, что они здесь делали.

   - Ну что же, спасибо за разговор. Марк, у Вас есть вопросы?

   - Только один. Мистер Майерс, Вы были в русской колонии?

   Джебб сильно нахмурился и стал похож на быка, который приготовился нападать на матадора.

   - Ну, был, а что? Подозреваете всех, кто был у русских?

   - Нет, Вы меня не поняли. Мне интересны Ваши впечатления о русской колонии. Я не собираюсь подозревать или обвинять только на том основании, что человек ездил к русским.

   - Какие же впечатления Вас интересуют?

   - Любые. Как профессионала, как специалиста, как просто человека.

   - Что Вам сказать. У русских геологоразведка поставлена на высшем уровне. Я уже говорил о спутниковой информации. Поэтому свои группы они направляют в чётко определённые места, заранее предполагая результат. Мы же тыркаемся, как слепые котята. Штат их групп довольно приличный и я не слышал о сокращении. Оборудование высококлассное. Причём оно местное.

   - Что значит местное?

   - Они его изготавливают здесь.

   - А мы?

   - А у нас здесь нет таких заводов. Мы вынуждены всё возить с Земли. Поэтому наши изыскания обходятся гораздо дороже, а результаты мизерные. Потом посмотрите, в каких условиях они живут, и в каких мы.

   - Сильно отличаются?

   - Наши условия видите?

   - Я думаю, что полевой лагерь так и выглядит.

   - Какой полевой лагерь. Это наша база. У нас здесь и жилье, и лаборатория, и ремонтные мастерские. Всё здесь. Мы не можем себе позволить жить в других условиях.

   - У русских иначе?

   - У русских даже полевой лагерь на порядок лучше нашей базы. Условия жизни совершенно другие. Условия работы совсем не сравнить с нашими.

   - Спасибо, мистер Майерс. Вы нам очень помогли.

   Едва вездеход Лизы покинул базу геологоразведки, Марк попросил Лизу притормозить.

   - Послушай, Лиза, мы были уже в двух местах, где побывал Гринберг. Везде он интересовался инопланетянами. Тебе не кажется, что здесь что-то есть?

   - Думаешь, была информация об обнаружении чего-то инопланетного?

   - Вполне возможно.

   - Не знаю, через нас ничего не проходило.

   - Тем не менее, русские направили сюда своего человека. Он везде пытается разузнать о находках, связанных с инопланетянами. Вполне возможно, они что-то знают. Допустим, что на нашей территории есть какой-то артефакт. Мы его не обнаружили, а русские о нём знают и хотят забрать себе. Поэтому и провернули эту аферу с убитым инженером.

   - Ну, допустим. Почему они не предпринимают никаких шагов.

   - Пока не понимаю.

   - В чём, по твоему мнению, состоит игра русских?

   - Они узнают о нахождении чего-либо на нашей территории. Направляют к нам своих инженеров, которые пытаются узнать о том, нашли мы что-нибудь или нет. Причём заметь, инженеры приезжают только туда, где есть смысл искать следы находки. Станция очистки, куда могли быть доставлены инопланетные артефакты вместе с породой и группа поисковиков, которые могли в процессе геологоразведки найти эти самые артефакты.

   - Интересная теория, что дальше?

   - Дальше убийство Гринберга, обвинение нас и захват интересующей их территории.

   - Отлично. Паранойя высшей степени.

   - Почему?

   - Русские уже давно забрали тело, объявили о причине смерти ? сердечный приступ. Никаких претензий к нам не выдвигали. Обвинений нет. Как быть с этим.

   - Пока не знаю, но всё равно это русская игра.

   - Можешь думать, как хочешь. Только если бы русским надо было что-то забрать с нашей территории, они бы забрали, а мы об этом и не узнали. Меня интересует другое. Зачем Кристи и Лезенби приезжали к поисковикам и угрожали им. Значит, им что-то известно, чего не знаю я, а это мне совсем не нравится. Вся информация должна проходить через меня. Если меня игнорируют, значит что-то нечисто. Не зря у меня возникли сомнения, не зря я перебралась в своё логово, не зря встретила тебя до выхода в зал прилёта.