Мгновение и я распахнула глаза. В нескольких метрах стояло невероятное существо. Всего лишь раз видела я эту воплощенную сущность. В кабинете Люциана, она смогла остановить смертельную схватку демона и дракона. Теперь она вновь парила в нескольких метрах от меня…

— Верни их.

— Это не в моей власти, — не отрывая туманного взора, проговорила сущность. — Я не могу вмешиваться в жизнь смертных.

Очень хотелось высказать все, что я думала, но сейчас не было ни времени, ни желания.

— Они живы? — обрывающимся голосом спросила я.

— Однозначного ответа я дать не могу, — ушла от ответа Вызванная мной. — Но они очутились в единственном месте, откуда даже Повелитель Тьмы выбраться не сможет.

«Ты была права Катерина. Хорошо ты изучила слабые места тех, кому предназначалась твоя месть», — мысленно проговорила я.

— Где они?

На секунду фантастическое существо замерло, с нескрываемым интересом разглядывая меня, словно раздумывая: «А так ли мне нужен этот ответ».

— В Преисподней.

Сначала мне показалась, что Вызванная просто пошутила. Но разве подобным шутят… Да и вообще имеет ли чувство юмора существо парящее рядом со мной?

— Как я могу к ним попасть? — у меня был все один вопрос.

— Зачем?

Данный вопрос заставил меня содрогнуться. Простой вопрос поверг меня в неосознанную ярость. Неизвестно откуда взявшийся огонь, заслонил окружающий мир… Плотное полыхающее кольцо, образовалось вокруг меня и Сущности.

— Тебе это не под силу, — спокойно взирая на происходящее ответила Вызванная. — Даже для Оробаса — Палача Преисподней путь домой был запечатан на многие тысячелетия.

— Так ответь мне кто сможет! — теперь я не спрашивала, а требовала.

— Лишь Хозяйки Преисподней это по силу.

У меня не было вопросов. С самого начало было понятно, что и здесь без мертвой тени императрицы не обойтись.

— Как?

Вот теперь я действительно заставила удивиться фантастическое создание. Медленно Сущность облетела меня по кругу, пытливо вглядываясь в глаза. Словно хотела прочитать… Словно пытаясь найти ответ.

Но его не было. Я сама не знала, откуда во мне была подобная уверенность. Однако я знала, точно, любым способом я верну Маркуса и Алекса.

— Ты сама знаешь Милолика, — вновь зависая напротив меня, вымолвило светящееся Существо. — Ведь смогла же ты вызвать меня?

Звон в ушах стал нестерпим. Огненное кольцо с дикой скоростью начало сжиматься. Яркие, языки пламени взмыли высоко вверх, теперь отрезая от происходящей действительности и небо…

— Подумай Ангел, — мелодичный голос прозвучал совсем рядом. — Очень хорошо подумай. Теперь у тебя есть свобода, но хочешь ли ты ее?

— Не такой ценой? — даже не задумываясь над сутью вопроса, ответила я.

— Все имеет свою плату, — продолжила гнуть свою линию Вызванная. — Катерина рассчиталась за свою месть жизнью.

При упоминании демоницы, пламя зашипело с удвоенной силой.

— Я не боюсь смерти.

— В твоем случае, плата иная, — нечеловеческий голос словно звучал ото всюду.

Но мне больше не нужны были ответы. Я точно знала, что нужно делать дальше.

— У меня нет выбора.

Я медленно закрыла глаза. Что будет дальше, уже не важно… Я сделала выбор.

— Помни Ангел обратного пути нет.

Огонь неистовый и злой обжег сознание, оставляя после себя пепел. Вместе с этим огнем, медленно тлела моя жизнь. Моя жизнь: беззаботная и непримечательная, счастливая и далекая… Жизнь обычной человеческой девушки Лики…

Лика

Преисподняя… Кто знает, какая она? Кто мог поведать о ней, вернувшись? Для меня Преисподняя была семейным мифом, демонической легендой… Местом, где рождается и погибает абсолютно все: сущность, душа, сила…

Преисподняя… Место вечного мучения или вечного покоя? Место, располагающееся в другом измерении, не ограниченное ни какими рамками, в котором царит огонь, мрак и Хаос…

Я же видела перед собой бескрайнею равнину кипящей, бурлящей и шипящей лавы. Мои босые ноги по щиколотку утопали в черном, искрящемся пепле. Красно-черное платье Хозяйки Преисподней словно слилось с окружающим пространством…

Преисподняя — мир над которым время не подвластно. Мир, где огненные горы, рассыпаться в прах на глазах, образуя глубокие ущелья. Мир, где нет солнца, звезд, неба… Даже привычный огонь, лишь жалкий уголек истинного адского пламени…

— Оробас! — не узнавая своего голоса, прокричала я. — Оробас немедленно явись!

Мой крик словно утонул всеобщем гуле, шипении и вое. Нестерпимый огненный ветер, безжалостно трепал распущенные волосы, словно стремясь огородить от меня происходящего.

«Ничему тебя жизнь не учит Милолика… Ни новая, ни предыдущая», — гневно выругалось сознание.

— Оробас! — очередной крик заставил пространство содрогнуться.

Словно повинуясь моей воле, земля в нескольких метрах вздыбилась огромной, горящей горой. Через мгновение, ново созданный холм, распался горской пепла. И передо мной воочию восстал Палач Преисподней. Огромный черный лев, словно не понял, где он очутился. Огромные серебристые глаза с яростью искали опасность… Но это длилось лишь мгновение, пока Палач не узрел меня:

— Хозяйка.

Медленно огромный лев склонил свою голову. Передние лапы согнулись параллельно земле. Серебристые глаза в знак покорности закрылись.

— Сейчас не до церемоний, — твердо произнесла я. — Где они?

— Иди сюда! — с каждой секундой моя нервная система грозила окончательно обвалиться.

Я в очередной раз взглянула в кроваво красные глаза неизвестного мне монстра. Существо Преисподней, явно не желало идти на контакт. И ничего, что он больше меня раз в десять, облачен в шипастую броню, увенчан трех метровыми рогами и хвостом напоминающим жало скорпиона. Про зубастую пасть с сотней зубов длинной с мою руку, вообще молчу. Так вот это «милое» создание, совершенно несерьезно поджав свой шипастый хвост, буквально улепетывало от меня.

— Нет, ты слышишь меня!? — в нескрываемом раздражении от происходящего топнула ногой. — Кому сказала, стой!

Замер. Действительно замер… Более того, практически разумно посмотрел не мигающим кровавым взором.

— Хороший мальчик… или девочка, — начала я закреплять успех, вкладывая в голос максимально успокаивающие нотки.

Не знаю, поняли ли меня, но невнятное фырканье решила записать в своеобразное начало диалога.

— Ну, вот видишь, я совсем не страшная, — сделала еще один неуверенный шаг вперед, вытягивая руки вперед.

Это было ошибкой… Огромная тварь, резко ощетинившись, задрало вверх свою упитанную мордашку и завыло… Жалобно, тоскливо. В следующую секунду, повинуясь неизвестным мне законам Преисподней, местный зверёныш припал к моим ногам бесполезной горсткой пепла…

— Ну, что за бестолковая скотина!?

От досады пнула, весьма внушительную кучку серого праха. Ну, вот очередной представитель уникальной преисподненской фауны достаточно радикально оборвал наше общение.

«Досадно, обидно, но ладно… Найдем еще», — дала я себе мысленный подзатыльник.

— Милолика, это бесполезно, — за спиной прозвучал твердый голос Палача. — Ты для них опаснейшее из существующих здесь существ.

— Молодец, — повернулась я в сторону только, что явившегося льва. — Шутку оценила. Теперь давай по существу: где демоны?

Не знаю, какого вопроса вообще от меня ждал Оробас, но вновь услышав о Маркусе и Алексе, огромная волосатая морда в досаде скривилась.

— В Преисподней? Везде.

— Остришь? — недобро прищурилась я.