Тишина повисла в ветхой лачуге. Тунай явно находился в шоковом состояние. Видимо, наши поступки никак не соответствовали с его планами.

— Думаю ближе к цели он вновь присоединиться к нашей веселой компании, — я решил все же проявить терпение к нервной системе князя.

Дальнейшее как помешательством и полоумием я описать не могу. Разъяренный князь, буквально выкрикивая: «Как мы его достали», только в весьма плебейских выражениях. Более того Тунай рассвирепел до такого состояния, что его руки потянулись к рукояти мяча.

— Кажется, нам стоит прояснить некоторые моменты, — лаконично ответил я на подобное поведение.

Секунда и навис над растерянным князем. Думаю, мой внешний вид невольно преобразился, обнажая облик зверя. Рука резким движением захватила горло противника, не давая даже опомниться.

— Твое завышенное самолюбие и полное отсутствие инстинкта самосохранения, еще не обязывает меня выслушивать твои причитания.

Ноги Туная медленно поднялись над землей. Я чувствовал, как в моей руке бьется живительная артерия, как по ней бежит теплая кровь…

«Нельзя его убивать. Рано», — неожиданно в сознании зазвучали слова Маркуса.

— Еще раз позволишь говорить со мной в подобном тоне, — рука медленно разжалась, отпуская жертву. — И я более красноречиво продемонстрирую истинное свое отношение.

— Вы дали клятву.

Нужно отдать должное, князь, находясь в заведомо проигрышном состоянии, еще трепыхался. Только восстановив дыхание, уже начал предъявлять требования.

— Только поэтому ты еще жив, — вновь принимая расслабленное положение, сообщил я. — Мы сдержим клятву. С тобой остался я. Так, что прекращай ныть и собирай воинов. Мы выступаем.

Если взгляд мог убить, наверное, мне стоило бы испугаться. А так данная реакция меня лишь раздражала. Сотни лет общаясь с невиданными этому миру тварями, у меня появился стойкий иммунитет. К тому же учитель у меня был первоклассным.

Тунай поняв, что дальше продолжать беседу я не намерен, буквально вылетел из трухлявого домика. Я вновь остался один…

Небольшая лучина тускло освящала убогое пространство. У меня было пара минут тишины. Пара минут наедине со своими мыслями.

— Маркус, даже не смей, — тихо проговорил в пустоту. — Даже не смей сдаваться. Я выиграю у тебя бой честно. А не просто возьму свое в отсутствие конкуренции…

Лика

Лес впереди. Лес позади. Такая же картина справа и слева. Из-за густого пророста и высоты деревьев, было не разобрать, сколько сейчас времени. Постоянный полумрак дезориентировал, незнакомая местность угнетала, а неведенье того, что будет дальше, банально душило.

— Еще раз доходчиво и вразумительно, — смотря на маячившие спины чуть впереди, произнесла я. — Зачем нам к ведьмам?

Данную, на мой взгляд, провальную идею выдвинул наш новый знакомый. Как ни странно эльф к подобному заявлению сначала отнесся холодно, но буквально на следующий день кардинально пересмотрел свое решение. И теперь два бравых молодца спешили невесть куда.

— Ты ведьма, — не останавливаясь, заключил Дарьян. — По-моему логично стремиться к единомышленницам.

Ой, сколько оптимизма в голосе, наверное, и впрямь надеется, что «сестры по разуму» мне обрадуются.

— Астерит чего молчишь, — не отставала я от своих спутников. — Тебе чего приспичило?

— Лика, ты только утром обозначила маршрут дальнейшего путешествия, и я просто повинуюсь «твоему внутреннему чутью», — спокойно процитировал меня же эльф.

— Да, — не стала отрицать. — Но я не знала, что мы направляемся к ведьмам.

Действительно внутренний голос тянул меня именно в ту сторону, где наш спасенный намеревался отыскать местных ведуний. Но такой отчаянной прыти и невразумительного желания моих спутников, ну ни как не ожидала.

«Нет, они надо мной точно издеваться», — еле поспевая за чернеющими силуэтами, мысленно ругалась я.

Сейчас моему взору предстал классический вариант примера мужской солидарности. И ничего, что они знакомы чуть меньше суток. И совсем ни страшно, что в случае чего поднимут друг на друга меч. Ныне они были поглощены единой целью — ведьмами.

— Да какая разница: ведьмы, оборотни, — пыхтел себе под нос Астерит. — Или какая еще гадость обитает в этих краях?

Последняя фраза явно адресовалась местному жителю. Дарьян лишь многозначительно улыбнулся не спеша делиться подробностями здешней флоры и фауны. Но по напряженной спине и бегающим глазам можно было понять, что лучше близко с подобным аспектом Алкида не знакомиться.

— Астерит миленький, да что ты так несешься?

Тишина. Лишь шелест листвы и хруст поломанных веток разносился по пространству.

М-да, плохо я влияю на Темного. Плохо. Вот уже сломя голову несется черт знает куда. А что самое странное, данное наваждение посетило моего собрата по несчастью, меньше десяти часов назад. До этого подобного рвения вперед, в его скрытной натуре не наблюдала.

— Астеритик, хороший ты мой, — нагоняя эльфа затянула я старую песню. — Умаялся ведь. Погоди. Объясни, что душеньку твою тревожит?

Две пары ошарашенных глаз устремились в мою сторону. Я в ответ лишь кокетливо заморгала. А что? Ведь главное добиться желаемого, а вот какими методами уже второстепенно.

— Сон приснился, — отрезал эльф. — Нужно к ведьмам.

— Ах, ну если приснилось, — несколько растерялась я. — Тогда вперед.

— Ну, что ты молчишь? — недовольный бас Дарьяна заставил поежиться. — Да, поговори с ними, наконец.

— О чем? — задала, на мой взгляд, весьма своевременный вопрос.

Действительно о чем можно говорить с двумя десятками агрессивно настроенных ведьм? Ответа я не знала.

— О вашем о ведьмовском…

— Дарьян, как бы тебе доходчиво объяснить… — делая неуверенный шаг, назад проговорила я. — Я не их поля ягодка.

Если женщины в таком количестве забрались в такую глушь, напрашивается вывод, что их вынудили. Следовательно, о гостеприимстве и приветливости речи даже не стоит. Ну, а если тебя встречают не только натянутой тетивой арбалетов и блеском кинжалов, но и весьма сильным колдовством, о радушии можно забыть. Помимо откровенно превосходящего численного преимущества, в защиту ведьмовского лагеря была вплетена магия: древняя, стихийная, мне совершенно не знакомая и чужая.

— Вы вторглись на наши территории без приглашения, — спокойным голосом проговорила одна из вышедших вперед из женщин. — За это вы проговариваетесь к смерти.

Я горько усмехнулась. В очередной раз моя интуиция меня не обманула. Во всей этой ситуации радовало лишь одно, я всячески сопротивлялась визиту к беглым стихийнецам.

— Странные традиции приема гостей не находишь? — привлекая к себе внимание толкнул меня в бок Астерит.

— Добрые женщины, — еще один мужчина в нашей отчаянной компании подал голос. — Мы не собирались нарушать ваш пок…

— Молчать, — совсем не вежливо заставили замолкнуть Дарьяна. — Ты отродье которое не заслуживает даже вдоха.

«Ой, как грозно», — про себя думала я, прикидывая, сколько у нас, осталось времени, прежде чем ведьмы перейдут к активным действиям.

Сейчас мы нарушили не просто покой колдуний находящихся в бегах, и на осадном положении. Мы наткнулись на стан мужененавистниц.

— Спокойно, — миролюбиво попросила я.

Ничего не оставалось, как самой протаптывать тяжелую тропу к миру. Высоко задрав руки, показывая, что не вооружена, я вышла вперед из-за огромных мужских спин.

— Поверьте, у нас нет никакого желания вступать в конфликт, — открыто смотря в глаза озлобленных женщин, продолжила я.

— Мы охраняем покой нашей жрицы, — вновь ледяной голос заставил вздрогнуть. — Оберегаем силу данную нам. Ни один смертный не пройдет за запретную черту.

«Сильна, но здесь не главная. Но проблем доставит много», — смотря на основного переговорщика от ведьм, мысленно заключила я.

Передо мной стояла женщина. Высокая. Больше чем на голову, выше меня. Темный балахон полностью скрывал тело. Лишь яркий пояс с множеством монет, камней и прочей ведьмовской мелочи отличал ее от остальных. Темно каштановые волосы заплетены в косу. Лоб украшает алая повязка. Глаза злые, руки немного трясутся от магического напряжения. Женщина на чеку. Она только и ждет, когда мы совершим неправильное действие, и нас без зазрения совести можно будет убить.